“混賬！混賬！通通都是混賬，值此多事之秋，后方竟然也不得安寧，楊鶴，楊鶴這個混賬在做什么？他的捷報還擺在朕的案頭，不是已經(jīng)消滅了大股流賊嗎？那這些，這些又是什么，你們說，這些又是什么！”順天府，金鑾殿內(nèi)，崇禎指著堆積滿地的文書，大聲的質(zhì)問著文武百官。這些文書無一例外，都是山西，陜西，河南，湖北，甚至是四川官員的告急文書。所反映的就一件事情，流賊復(fù)起，攻掠各地。賊兵勢大，各地官兵抵擋不住，全線告急。公元一六三三年夏天，高迎祥在山西芮城縣誓師，隨后全軍兵分三路，西征大軍由高迎祥親自率領(lǐng)，從風(fēng)陵關(guān)虛晃一槍，吸引了潼關(guān)守軍的注意力，讓潼關(guān)的兵馬不敢妄動，隨后趁夜撤兵，直奔北部的蒲州，從蒲州越過了山西和陜西的邊界，進(jìn)攻陜西朝邑縣，一路攻城拔寨，同州，蒲城，白水多縣被闖軍攻克，陜西的兵馬根本就沒有反應(yīng)過來，高迎祥的初期攻勢實在是太過兇猛，這樣一打，陜西東部瞬間多地淪陷。
而南下的張獻(xiàn)忠部更是所向披靡，張獻(xiàn)忠非常聰明，他知道河南的主力兵馬都集中在洛陽和開封一帶，如果往洛陽方向攻打，肯定會受到強(qiáng)烈的阻擊，而如果他的兵馬不往洛陽方向靠攏，隨時保持壓力，那么就會給河南的朝廷兵馬造成一種錯覺，洛陽府的兵馬不能輕易調(diào)動，畢竟不知道流賊的虛實，當(dāng)務(wù)之急是應(yīng)當(dāng)守住洛陽，洛陽可是有福王在，失陷藩王可是死罪，洛陽知府高名衡不敢輕舉妄動，只能死守洛陽，兩萬多河南精銳守衛(wèi)在洛水以東的地方，而洛水以西就成為了張獻(xiàn)忠的天下，張獻(xiàn)忠甚至創(chuàng)造了十天連下十城的奇跡，畢竟洛水以西的地方除了弘農(nóng)衛(wèi)和靈寶縣的守兵稍微多些以外，其他的縣城根本就沒有那么多兵力，而張獻(xiàn)忠從平陸縣突襲靈寶縣渡口，而李自成在渡江的時候，已經(jīng)將義軍在靈寶縣的擺渡人中間豎立了良好的口碑。畢竟幫助義軍還有銀子拿，所以當(dāng)張獻(xiàn)忠的兵馬要渡過黃河的時候，竟然有不少擺渡人主動愿意幫助義軍渡江。大軍幾乎是在靈寶縣守軍沒有反應(yīng)的時候迅速過江，隨后投入猛攻，十萬大軍攻打一個區(qū)區(qū)千把人守衛(wèi)的靈寶縣簡直是手到擒來，且不說靈寶縣一點沒有防備，被張獻(xiàn)忠打了個措手不及，就算是有防備，面對十萬大軍的攻擊，也是根本守不住的。張獻(xiàn)忠打下了靈寶縣之后，并沒有選擇繼續(xù)南下，而是殺了一個回馬槍，直奔弘農(nóng)衛(wèi)所在地陜州，雖然陜州表面上有一個千戶的兵力駐扎，可是實際上，因為吃空餉，陜州的駐防兵力竟然不足七百人，衛(wèi)指揮使黃宏聞聽十萬流賊殺過來的消息，嚇得屁滾尿流，連對抗的勇氣都沒有就望風(fēng)而逃，白白將陜州交給了張獻(xiàn)忠。張獻(xiàn)忠自己都沒想到打下陜州竟然這么順利，弘農(nóng)衛(wèi)的衛(wèi)治所一丟，基本上洛水以西就不能形成有組織的抵抗了，張獻(xiàn)忠順著洛水打了一圈，包括永寧，雁領(lǐng)關(guān)，硤石關(guān)，盧氏縣等城關(guān)全部被張獻(xiàn)忠攻下，不僅如此，張獻(xiàn)忠可謂是盡得高迎祥真?zhèn)?，將農(nóng)民軍擴(kuò)張的那一套全部拿了過來，鏟城，放糧，收編窮苦人加入軍隊，饑兵的數(shù)量暴增，連張獻(xiàn)忠自己都始料未及，一個月不到的時間竟然就擴(kuò)充了五萬饑兵。部隊暴漲到十五萬人。
張獻(xiàn)忠在河南的名氣一下子就打了出去，闖軍八大王的名號一時間傳遍了豫西。羅汝才和賀一龍等人在山西也沒閑著，他們雖然奉了高迎祥的命令要防守山西，不能出擊河南或者是其他地方，但是山西也還有一些開發(fā)的空間，因為闖軍沒有占領(lǐng)城池，固守城池的傳統(tǒng)，所以除了山西最南邊的一塊地方之外，其實很多地方已經(jīng)被朝廷給收了回去，羅汝才和賀一龍步步為營，向著太原方向攻擊，這也是羅汝才稟報高迎祥之后定下的方略，以攻代守，闖軍的長處就是進(jìn)攻，守城反而不是義軍的長項。所以只要自己保持對方孟亭的高壓態(tài)勢，他太原府的兵馬就不敢輕舉妄動，那么太原以南的地區(qū)還是闖軍的地盤，羅汝才和賀一龍就像清潔工一般對山西地區(qū)進(jìn)行了再一次的清掃，還別說，他們還真的有不小的收獲，因為他們跟官兵作戰(zhàn)的緣故，山西南邊的地區(qū)已經(jīng)被打成了廢墟，越來越多的人活不下去，他們無非是三條路，要不然就是北上太原府，進(jìn)入朝廷的管轄地區(qū)。要不然就是逃難進(jìn)入北直隸，但是這條路比較遠(yuǎn)，缺衣少食，天氣炎熱，拖家?guī)Э诘牧髅衲芴尤氡敝彪`本身就是一件難事。最后一條路就是直接投靠義軍。果然，羅汝才和賀一龍的兵馬不減反增，很快便又收編了兩三萬饑兵，整個部隊幾乎要突破十四五萬人馬。
幾省的地方官告急文書不斷，甚至湖北和四川的地方官因為擔(dān)心流賊的強(qiáng)大攻勢波及到自己，也不斷的向京師求援，希望能調(diào)集更多的兵馬前來中原平定局勢。雪片般的文書飛往京城，差點將崇禎給淹沒在了奏折當(dāng)中。崇禎越看火越大，前段時間楊鶴還大不慚的說流賊已經(jīng)日漸衰退，特別是張存孟的兵馬也被消滅，張存孟本人都被參將賀炳炎給陣斬，人頭都給送了過來，可是崇禎萬萬想不到的是，中原的流賊竟然是摁下葫蘆起了瓢，山西這邊的高迎祥短時間坐大，將中原打成了一灘爛泥。
朝會上，崇禎暴怒，將文書扔在了地上，暴跳如雷的對著文武百官怒吼。崇禎將楊鶴親切問候了一遍還不解氣，指著梁廷棟說道：“梁廷棟，梁廷棟！”梁廷棟在看見奏折的那一刻起就已經(jīng)面如死灰，自己在兵部尚書的位子上已經(jīng)多年，但是幾乎是寸功未立，凡是重大戰(zhàn)役好像跟自己都沒有什么關(guān)系，先是有孫承宗這種能臣，又有劉毅，盧象升這種戰(zhàn)將，好像每一次取得功績的背后都沒有梁廷棟的影子。其實崇禎早就對他不滿，可是又沒有非常合適的理由將他撤換掉，這不，流賊四起，這可是再好不過的理由了。
梁廷棟聽見崇禎喊著他的名字，低著頭走出了隊列，崇禎冷哼一聲道：“梁廷棟，戰(zhàn)事如此，你還有何話說，高迎祥此賊怎可能是一朝一夕可以成事？如今坐大到如此地步，若不是地方官的奏折，朕問你，你和楊鶴還要瞞朕多久，好一個報喜不報憂，如此看來，張存孟等人不過是芥蘚之疾，而高迎祥才是心腹大患，各地都上報流賊超過十萬，山西如此，陜西如此，河南還是如此，那他到底有多少人馬，三十萬，四十萬，還是五十萬！”
“陛下，陛下，微臣有罪，微臣該死，流賊發(fā)展極其迅猛，本來只在山西一地作亂，方孟亭在那邊已經(jīng)控制住了局面，可是不知怎的，不知怎的，事情就變成了今天這個樣子。”梁廷棟磕頭如搗蒜，一聲聲的磕在地面上，發(fā)出砰砰的聲音。崇禎怒極反笑：“哈哈哈，好，好，好一個控制住了局面，原來你理解的控制住局面是這個樣子，多省遭難，每天死的都是朕的子民，好，好，既然如此，你就跟楊鶴一起到天牢里作伴吧?！背绲澮粨]龍袍的衣袖道。
梁廷棟渾身抖得跟篩糠一般，他抬起頭用乞求的眼神望著溫體仁和周延儒，溫體仁仿佛是沒看見他的眼光一樣，低頭瞧著自己的腳面，仿佛自己的官靴上有什么好看的寶石一樣。而周延儒此刻不是不想幫梁廷棟說兩句，而是自己作為內(nèi)閣首輔，流賊將局面變成這個樣子，自己也是脫不了干系，若是說錯了話，恐怕自己也會被立刻下獄，崇禎正在氣頭上，何必觸這個霉頭。沒有人幫自己說話，梁廷棟的心一下子涼了半截。他知道，這次是真的完了。
“王承恩，給朕擬旨。罷梁廷棟兵部尚書之職，即刻下獄，罷楊鶴三邊總督之職，解送京師，三司會審。命直隸總督張鳳翼即刻入京，接任兵部尚書之職，這個時候朝廷需要一個懂兵事的兵部尚書，不要像梁廷棟這樣，只會動嘴。擢洪承疇接任三邊總督，讓洪承疇推薦陜西巡撫人選，命河南總兵陳永福從開封出兵，協(xié)防洛陽。命河南巡撫樊尚瞡同河南駐防遼東軍參將左良玉合兵出擊，驅(qū)趕流賊，這樣洪承疇在西，樊尚瞡在東，兩人將流賊夾擊住，讓湖廣巡撫孫坤派人堵住流賊進(jìn)兵的口子，就在河南和陜西將流賊就地消滅，以上將官，如果不能達(dá)成目標(biāo)，全部提頭來見。”崇禎對著王承恩一口氣說道。