三日時(shí)光，如同鐵巖堡爐膛里燒熔的赤銅，在哀嚎裂谷永不停歇的硫磺狂風(fēng)中冷卻凝固。
堡壘殘缺的傷口被更粗壯的赤銅混合著暗沉的精鐵髓液粗暴填塞，如同巨獸身上新添的猙獰疤痕。
空氣里的焦糊金屬味和藥草氣息，被一種新的、更冰冷沉重的味道覆蓋——那是玄黑色的星辰砂與液態(tài)秘銀在高溫下蒸騰出的奇異冷香，來(lái)自東凰帝國(guó)。
巨大的熔爐區(qū)已被清空出核心地帶。取代灰色混沌漩渦的，是一座正在搭建的龐然巨構(gòu)——通體流淌著幽藍(lán)光澤的金屬骨架猙獰盤踞，結(jié)構(gòu)復(fù)雜精密到令人目眩，內(nèi)部管道如同活物的血管般搏動(dòng)，抽取著深埋地脈的狂暴火元，又將其馴服成溫順澎湃的能量流。
幾十名身著東凰帝國(guó)工部制式暗紋短袍、神情肅穆如同石雕的匠師，在骨架間懸浮飛舞，指尖彈出細(xì)密的玄紋光絲，精準(zhǔn)烙印在每一條金屬接縫處。沒(méi)有震耳的錘擊，只有能量流動(dòng)的低沉嗡鳴和金屬輕微變形的呻吟。
這是帝國(guó)工部直屬的“鑄神爐”，專為打造帝國(guó)精銳軍團(tuán)的神兵利器而生。它散發(fā)出的不再是鐵巖堡熔爐那種野蠻的灼熱，而是一種冰冷、精準(zhǔn)、不容絲毫偏差的恐怖威嚴(yán)。
赤燎站在鑄神爐外圍的觀察臺(tái)上，身上嶄新的熔巖重甲也不由自主地微微繃緊。
他巨大的獨(dú)眼掃過(guò)那些沉默高效的帝國(guó)匠師，掃過(guò)源源不斷從堡壘外巨大帝國(guó)飛舟上卸下的、散發(fā)著星辰般光芒的礦石和流淌如液態(tài)月華的秘銀，心頭沒(méi)有半分喜悅，只有沉甸甸的巨石壓著。
“赤燎堡主。”一個(gè)平淡無(wú)波的聲音在身側(cè)響起。
赤燎身體微不可察地一顫，立刻躬身行禮，姿態(tài)放得極低：“莫總管。”
來(lái)人身形中等，穿著帝國(guó)工部高階官員特有的暗青色云紋錦袍，面容平凡，唯有那雙眼睛，亮得驚人，如同淬煉過(guò)無(wú)數(shù)次的精金，不帶絲毫溫度。
他是東凰帝國(guó)工部派駐鐵巖堡的督造總管，莫懷恩。
莫懷恩負(fù)手而立，目光穿透忙碌的匠師，落在鑄神爐核心正在緩緩成型的能量聚焦陣列上。那陣列的復(fù)雜程度，遠(yuǎn)非鐵巖堡原有技術(shù)所能企及。
“帝國(guó)首批‘碎星弩’核心部件圖譜，已傳輸至堡壘主控晶盤?！蹦獞讯鞯穆曇魶](méi)有任何起伏，像是在陳述一個(gè)既定事實(shí)，“材料配額同步下發(fā)。工程進(jìn)度，陛下在等?！?
“是！小人明白！鐵巖堡上下必竭盡全力！”赤燎額頭滲出冷汗，急忙表態(tài)。他明白“陛下在等”這四個(gè)字的分量。圖紙他粗粗看過(guò)一眼，那些繁復(fù)到令人發(fā)指的玄紋陣列和能量回路，對(duì)鍛造精度和材料純凈度的要求堪稱變態(tài)。帝國(guó)給的配額看似龐大，但容錯(cuò)率極低。
“另外，”莫懷恩的目光終于從鑄神爐移開(kāi)，落在赤燎身上，那精金般的眼神似乎要將他刺穿，“陛下口諭：力量殘留需妥善處置，不可擾動(dòng)熔爐，不可為禍北荒?！?
赤燎的心臟猛地一縮，幾乎停止跳動(dòng)！這分明是警告！他腰彎得更低，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖：“小人謹(jǐn)遵圣諭！絕不負(fù)陛下所托！”
莫懷恩靜靜看了他幾秒，那目光讓赤燎感覺(jué)自己的熔巖皮膚都要被凍裂。片刻，他才微微頷首：“最好如此?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身走向鑄神爐的另一個(gè)區(qū)域，不再看赤燎一眼。
赤燎僵在原地，后背已被冷汗浸透。
……
東凰帝國(guó)，帝都。
與北荒的灼熱粗礪截然相反，這里四季如春，靈霧繚繞。
巍峨宏偉的宮闕連綿起伏，在陽(yáng)光下折射出億萬(wàn)道神圣冰冷的華光，仙禽翱翔，靈泉叮咚，一派人間仙境氣象。
坐落在帝宮深處，天心殿，是女帝蕭雪衣閉關(guān)休憩之所。殿內(nèi)寒氣彌漫，地面鋪陳著晶瑩剔透的寒玉，光滑如鏡，倒映著穹頂垂落的道道冰藍(lán)極光。
蕭雪衣盤膝坐在殿心一方巨大的萬(wàn)年寒玉髓之上。那身華美威嚴(yán)的冰凰帝袍已然褪去，只著一襲素凈如新的月白內(nèi)衫。長(zhǎng)發(fā)松散垂落，少了帝冠的束縛，卻依舊帶著拒人千里的清寒冷峭。
她的臉色依舊帶著一絲重傷初愈的蒼白，但周身散發(fā)的氣息，卻比在鐵巖堡時(shí)更加內(nèi)斂，也更加深不可測(cè)。帝眸緊閉，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛如同覆雪的鴉羽。一絲絲肉眼可見(jiàn)的冰藍(lán)寒氣，混合著細(xì)微的金色光點(diǎn)——那是九霄回命丹藥力殘留的精粹——在她周身緩緩盤旋、滲透。
她在療傷，更在煉化。
煉化此次萬(wàn)界天梯之行的“收獲”。
殿內(nèi)一片死寂，只有寒氣流動(dòng)的細(xì)微聲響。
突然！
蕭雪衣冰雕玉琢般的眉心，極其突兀地浮現(xiàn)出一道細(xì)小的、如同發(fā)-->>絲般的裂痕！
裂痕極其黯淡，卻散發(fā)著濃郁的灰敗死寂之氣！與神圣的寒玉天心殿格格不入！這道裂痕出現(xiàn)的瞬間，周圍盤旋的冰藍(lán)寒氣仿佛受到了刺激，猛地變得狂暴起來(lái)，化作無(wú)數(shù)細(xì)小的冰晶利刃，狠狠刺向那道裂痕！
嗤嗤嗤！
細(xì)微卻密集的切割聲在殿內(nèi)響起！
蕭雪衣身體幾不可察地微微一顫。緊閉的眼瞼下，瞳孔似乎在劇烈收縮。她放在膝上的雙手，修長(zhǎng)的手指驟然收緊，指節(jié)泛白！
一股源自靈魂深處的冰冷劇痛，如同跗骨之蛆，順著那道灰敗裂痕，狠狠啃噬著她的本源！那感覺(jué)……如同被最骯臟的污穢侵入了最純凈的冰川核心！
“……反噬……”
一個(gè)冰冷到?jīng)]有絲毫溫度的詞語(yǔ)，如同冰珠跌落玉盤，在蕭雪衣意識(shí)深處響起。
這道裂痕，源自鐵巖堡那一戰(zhàn)！源自她催動(dòng)最后本源試圖凍結(jié)裂谷時(shí)，那柄強(qiáng)行斬破“剎那永恒”、融合了混沌寂滅力量的禁忌之刃所造成的細(xì)微創(chuàng)傷！它如同劇毒的種子，在她最虛弱的時(shí)候，借助詭異法則之力，悄然種下，此刻才爆發(fā)出來(lái)！
噗！