只是旁人還罷,鬧出笑話(huà)不于自家事,這屈氏還打敲打敲打,省的她行事糊涂,再次牽連到宗房。早知道如此,就不該應(yīng)了侄兒、侄婦的請(qǐng),在太爺面前為她求情,將她從家廟接回來(lái)。這才回來(lái)幾日,又折騰起來(lái),還真是不長(zhǎng)記性。
待上了送客甜湯,送了眾妯娌離開(kāi)后,賀氏便留下屈氏。
屈氏比孫氏年長(zhǎng),當(dāng)年孫氏出嫁時(shí),她已經(jīng)嫁到二房,見(jiàn)過(guò)當(dāng)年過(guò)來(lái)松江送嫁的徐氏。當(dāng)年被徐氏氣勢(shì)所鎮(zhèn),過(guò)后又抱怨商婦不知禮的,便就她一個(gè)。
如今聽(tīng)聞滄大太太就是當(dāng)年徐娘子,屈氏底氣就弱了幾分,加上有三年前那件舊案在,越發(fā)覺(jué)得心虛。
不過(guò)被長(zhǎng)嫂留下,屈氏卻是心中生出幾分指望來(lái),透著驚喜道：“是不是太爺那里有甚吩咐哩？擇嗣之事,我家三哥、四哥”
賀氏輕哼一聲：“怕是叫弟婦失望,太爺是有吩咐下來(lái),可卻是嚴(yán)令宗房一脈參合進(jìn)二房擇嗣之事……”
屈氏聽(tīng)了,皺眉道：“這興滅繼絕本就是族中大事,太爺是族長(zhǎng),正當(dāng)出面做主哩”
賀氏見(jiàn)屈氏鬼迷心竅,懶得多說(shuō),垂下眼簾：“反正我將話(huà)帶到,弟婦且看著辦。太爺脾氣,想來(lái)你也見(jiàn)識(shí)過(guò)。
屈氏想著這三年被關(guān)進(jìn)家廟的日子,渾身一哆嗦,面上露出幾分懼意。
不過(guò)見(jiàn)賀氏冷冷淡淡的模樣,只覺(jué)得被打了臉,“唰”的一下站起身來(lái),瞪著賀氏道：“真是太爺吩咐,還是大太太傳旨意,？莫不是怕我們?nèi)?、四哥占了巧?搶了二哥、五哥的好處,方借著太爺之名糊弄我這個(gè)傻子？
賀氏見(jiàn)她胡攪蠻纏,怒極反笑。
二房日子過(guò)的再好又怎樣？宗房就差到哪里去了？
難道為了二房如今聲勢(shì)高,人人就要舍了親生兒子給旁人？
想著丈夫昨晚與自己說(shuō)的私密話(huà),賀氏心里更是火燒火燎般的難受。不管旁人如何,她十月懷胎生下的兒子,卻是不肯過(guò)繼給人。
眼見(jiàn)著屈氏這模樣,顯然有著“大志愿”,賀氏反而有些懶得攔了。隨她鬧去,要是能“禍水東引”,未為不可
何泰之出身仕宦之家,又比同齡的孩子早慧,除了最初的那點(diǎn)傲氣令人不喜外,接人待物倒是無(wú)可挑剔。
在族學(xué)混了半日下來(lái),到了午歇時(shí)候,何泰之“表哥”、“世兄”的不離口,倒是混熟了大半。就是在小榕哥與小桂哥兩個(gè)小一輩面前也有模有樣,還讓小廝預(yù)備了荷包給二人做表禮,引得小榕哥與小桂哥只好捏著鼻子管這個(gè)比自己還年幼的毛孩子叫“表叔”,看的大家直樂(lè)。
不過(guò)何泰之最粘的還是沈瑞,念念不忘的就是那“形意拳”,一得了空,便又悄悄與沈瑞提及此事,想要學(xué)習(xí)拳法的就掛在臉上。
這東西本就不是自己的,沈瑞又無(wú)敝掃自珍之心,便道：“本就養(yǎng)生健體的東西,想來(lái)也無(wú)壞處,何表弟想學(xué)就學(xué)?！?
情深不壽,慧極必傷。何泰之這個(gè)九歲小童生,現(xiàn)下看著身子骨雖還好,可苦讀日子還在后頭,有備無(wú)患也不算壞事。
因與董雙約定的是逢十的日子教授,沈瑞便又道：“我與昨日作伴的同窗約好了后日傳他拳法,何表弟若是便宜,后日中午就跟我一起回家?！?
何泰之聽(tīng)了前邊一句滿(mǎn)臉歡喜,道謝的話(huà)還沒(méi)說(shuō)出口,便聽(tīng)到后一句,不由愣住。
過(guò)了好一會(huì)兒,何泰之方小聲道：“那位小娘子是瑞表哥青梅竹馬？不是說(shuō)南邊風(fēng)氣更重禮教？這瓜田李下,瑞表哥怎不避嫌？”
沈瑞聽(tīng)了,心下一沉。只是眼下不是說(shuō)這個(gè)的地方,他便將何泰之帶出東廂,去了盈園。
正是因?yàn)榻弦淮Y教森嚴(yán),沈瑞方在懷疑了幾次后,依舊否定了自己的想法,反而相信了董雙只是男生女相。不說(shuō)遠(yuǎn)處,就是族學(xué)少年中,容顏姣好如女童,也不是一個(gè)兩個(gè)。
沒(méi)想到何泰之一個(gè)九歲小兒,竟說(shuō)的這般篤定。
“何表弟怎瞧出來(lái)？那董雙可是沒(méi)有耳洞也沒(méi)有纏足？”沈瑞道。
倒不是他不知變通,只盯著這兩條,實(shí)是如今纏足之風(fēng),依舊遍及大江南北,稍體面些人家,沒(méi)有不給女兒纏足的,否則一副大腳,以后說(shuō)親的時(shí)候就難。
董雙家雖不算富庶,可那是沈家嫡房子弟比,有個(gè)舉人大伯,讀得起童,亦是書(shū)香人家。
“誰(shuí)說(shuō)她沒(méi)纏足？要是天足,走路怎會(huì)慢吞吞如老嫗？那是在鞋子外頭套了鞋子,中間又塞了軟布,才瞧不出。走路姿勢(shì),與天足到底不同。至于耳洞,有女?huà)肼涞鼐痛┑?也有父母舍不得等及笄前方穿的。又哪里分男女之別？”何泰之被沈家子弟的聲勢(shì)鎮(zhèn)住,老實(shí)了一上午,眼見(jiàn)有有旁人不知的地方,便得意洋洋道。
沈瑞見(jiàn)他尾巴都翹起,真想問(wèn)一句“這辯人經(jīng)驗(yàn)何來(lái)”,不過(guò)看他悶了一上午,終于有了笑模樣,也不愿掃興。仔細(xì)想了想,董雙走路還真是慢的令人發(fā)指,有異與常人。
董雙家一家三口,上有寡母,下有病妹。既是董雙是女兒身,那家中養(yǎng)病的就當(dāng)是哥哥。
董雙隔府跨縣地求學(xué),做詳盡課堂筆記,似乎也有了解釋。只是那董家病子要是上學(xué)堂聽(tīng)課的體力都沒(méi)有,那以后也走不了科舉之途。何必要安排這一出？要知事情若是泄露,以江南風(fēng)氣,董雙這輩子就別想找到好親事了。
想到這里,沈瑞露出鄭重道：“何表弟,事關(guān)女子閨譽(yù),此事還請(qǐng)何表弟只做不知?！?
何泰之家中幾個(gè)姐姐,自是曉得女兒名聲至關(guān)重要,連忙點(diǎn)頭應(yīng)了,不忘再次提醒：“答應(yīng)的事雖不好翻悔,可瑞表哥到底要想個(gè)周全法子,莫要擔(dān)了嫌疑……”
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