從官家公子到宮廷內(nèi)侍,翻天覆地變化,不是誰都能承受得了,劉忠身上卻不見陰霾。與大家閑話時(shí),他也不避諱談及自己差事,就像是差事只是差事,將宦官當(dāng)成一種職業(yè)般很平常地對(duì)待。
正是因他這種平常的對(duì)待,使得沈玨與何泰之倆也淡去了去內(nèi)侍的畏懼,大家相處得越發(fā)融洽。
同時(shí)沈珠那邊,一下子成了關(guān)愛族弟功課的好兄長(zhǎng),每晚都會(huì)在沈琴、沈?qū)毰摾餅閮扇酥v四書,沈琳后來也被叫了去。一來二去的,白日里這幾人也多在一處。
沈玨見了,不免撇嘴,私下對(duì)沈瑞抱怨道：“珠九哥才想起做好哥哥,是不是晚了些？”又頗有微詞：“既做好哥哥,怎將瑞哥同我排除在外,所為何來？大伯娘說讓他同三哥看顧大家伙的功課,難道就不包括瑞哥與我？”
沈瑞看著沈玨道：“瞧著你這些日子同何表弟兩個(gè)都玩的坐不住椅子,這會(huì)兒想讀書了？請(qǐng)三哥給講書也是一樣的。三哥雖沒有過院試,論起功課扎實(shí)來,未必就差了珠九哥?！?
沈玨忙擺手道：“可饒了我船上搖搖晃晃,哪里是讀書的地方？左右明年不參加縣試,不差這半月,等到了京城再說”
他不肯安靜下來讀書,沈瑞卻不懈怠,依然按照自己習(xí)慣,每次里抄書,隔日一首詩詞,三日一篇時(shí)文。白日里除了去徐氏跟前點(diǎn)卯之外,回到艙里就是那些。
至于沈珠那里的小動(dòng)作,沈瑞是不擔(dān)心的。
沈琴雖是大大咧咧性子,沒有什么心機(jī),沈?qū)殔s是個(gè)聰明人。不管沈珠想要算計(jì)什么,有沈?qū)氃?也無需擔(dān)心他們倆會(huì)吃虧。
可沈瑞一學(xué)習(xí),沈玨只覺得閑得無趣,也開始怏怏地拿起書本來,倒是越發(fā)盼著晚上甲板上放風(fēng)光景。
隨著河流流向的變化,船隊(duì)不單單是順?biāo)?也有逆水的時(shí)候。兩岸有服役的纖夫拉船,行程變得緩慢;遇到閘口時(shí),又要耽擱時(shí)間。
船上日子實(shí)在無聊,沈瑞、沈玨等人與劉忠的交往,就從晚上也延伸到白日。
劉忠請(qǐng)沈瑞等人上過三樓,沈瑞在同徐氏打了招呼后,也回請(qǐng)了劉忠。
不過因劉忠身份所限,沈瑞并沒有大張旗鼓地將他介紹給所有人,還是只有他們?nèi)俗髋恪?
沈玨專門拿了炒米出來,顯擺一二,沒想到正合了劉忠胃口,走的時(shí)候討了一小口袋過去。
沈族眾子都是二樓,艙室都隔得不遠(yuǎn),沈瑞、沈玨這里來了外客,又哪里能瞞得住人。
這邊沈瑞才送走劉忠,這邊沈珠就帶了沈琴、沈?qū)殹⑸蛄諑讉€(gè)過來。
沈琴滿臉好奇,拍著沈玨肩膀道：“玨哥,閹人到底是甚模樣？聽說閹人因下邊不齊全,身上都是尿騷味,你們幾個(gè)也受得了？”
沈玨赤子之心,已經(jīng)將劉忠當(dāng)成朋友,聽到這話,便撂下臉道：“琴二哥還請(qǐng)慎,勿要惡語傷人”
何泰之也不高興,鼓著腮幫子道：“棲巖兄身上才沒尿騷外,琴表哥不要人云亦云”
沈琴被頂?shù)挠行?沈珠在旁已冷笑道：“琴哥哪里說錯(cuò)？難道你們這些日子交往那人不是內(nèi)侍？你們都出身書香人家,如此沒有氣節(jié)、諂媚巴結(jié)權(quán)宦,不以為恥反而為榮么？”
一頂大帽子扣下來,氣得沈玨直跺腳：“珠九哥這是什么話？不過是交給朋友,怎就扯到氣節(jié)榮辱上？”
沈珠哼了一聲道：“既知對(duì)方是內(nèi)官,就當(dāng)避而遠(yuǎn)之,你們幾個(gè)反而湊上去,不是諂媚巴結(jié)是甚了？”
沈玨氣呼呼的,沒等再次反駁,就聽門口有人輕聲道：“心中有佛,看人即佛;心中有屎,看人即屎?！?
是沈瑞送客回來,在門口看到這出鬧劇。
沈珠這動(dòng)不動(dòng)就話中貶低旁人的毛病不是一回兩回,這回更是毫不忌諱地將何泰之這外姓人都說在里頭,真要論起來才是真失禮,讓人笑話。總算他還有點(diǎn)腦子,知道些顧忌,沒有跟沈琴似的口無遮攔一口一個(gè)“閹人”。
眾人都望向門口,神色各異。
沈瑞一臉平靜地走進(jìn)來,對(duì)沈琴道：“內(nèi)侍同你我都是一樣人,只是生計(jì)所迫,境遇不同。就如同江南水患,那些流民投身大戶人家為奴;內(nèi)侍多也是家境貧寒,無以果腹,為求生路,方損身投身宮廷為皇家執(zhí)役?！?
沈琴本是惱的,這會(huì)兒倒是有些不好意思起來,訕笑兩聲道：“是我方才不對(duì)。倒不是誠信惡惡語,實(shí)是有些好奇,一時(shí)嘴快……”
沈珠在旁,滿臉漲紅。上回沈瑞是對(duì)他視而不見,這次沈瑞是直接罵人……
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