筆趣閣手機(jī)端m.biquwu.松江,官船碼頭。()
臨著碼頭停泊著一溜的糧船,松江府每年負(fù)擔(dān)著往內(nèi)府輸送白糧五萬石的任務(wù),從今年七月開始,就分幾批北上運(yùn)糧,今天要啟程的這一批三十艘運(yùn)糧船,是今年最后一批次北運(yùn)白糧的船隊(duì)。
碼頭上站著一四十來歲中年人,穿著簇新素色儒衫,眺望遠(yuǎn)處,面上帶了雀躍與緊張。
旁邊站著一十四、五歲的少年,不解道：“爹,您這也太鄭重了？到底您是長輩,瑞二哥待人極為和氣,何至于此……”
“臭小子待會(huì)規(guī)矩些”中年人瞥了他一眼道：“真以為名為族兄弟,就是兄弟了？那是尚書府公子,沒看各房嫡支老爺們都巴結(jié)奉承著……”
少年撇了撇嘴道：“不說瑞二哥,還有玨三哥在呢,又不是外人……爹還如對(duì)大賓不成？”
這少年不是旁人,正是宗房庶支子弟、沈玨從堂弟兼昔日族學(xué)同桌沈環(huán),旁邊這中年人是族長太爺庶侄沈漁，****好看的。
沈家是松江大戶,各房頭田畝數(shù)加起來,足有萬頃,名下就有四個(gè)白糧糧長名額。
要說大明開國初年,因糧長一職發(fā)家致富的鄉(xiāng)紳不是一家兩家,不過現(xiàn)下世道不如早年,水路關(guān)卡多,衙門里又流行卡拿要那一套,白糧北上耗費(fèi)過甚
即便朝廷一石白糧貼補(bǔ)一兩多銀子,可北上水路一直到京城衙門,重重關(guān)卡,稍倒霉些,這人情開支就大過于朝廷補(bǔ)貼,不賠都是好的,實(shí)沒什么油水
這樣雞肋職位,尋常鄉(xiāng)紳人家得了,說不得就要折騰得傾家蕩產(chǎn),可松江士紳大族名下都掛著幾個(gè),不過是賣人情給地方父母,你好我好大家好罷了。
沈漁也有秀才功名,不過入學(xué)多年連鄉(xiāng)試下場(chǎng)資格都沒撈到一次,就絕了上進(jìn)心思。族里安排差事的時(shí)候,他就接了白糧糧長的差事,即便辛苦些,好歹有沈氏一族為后盾,倒是無需擔(dān)心會(huì)虧空錢米,年底族中亦稍有補(bǔ)貼。
雖說掛著糧長之名,可松江白糧糧長五十來人,也不是年年都要上京,上京人數(shù)都是之前排出來的,三、兩年輪一次,今年上京糧長中,沈漁并不在內(nèi),不過因沈瑞、沈玨等人返京的緣故,沈漁就與這次上京的其他糧長做了調(diào)換,為的就是照顧沈瑞、沈玨等人方便些。
俗話說得好,行船走水三分險(xiǎn)。這北上因走運(yùn)河,即便沒了水匪的風(fēng)險(xiǎn),可船行江上小兩個(gè)月也辛苦。沈漁卻是不用宗房大老爺開口,主動(dòng)應(yīng)下此事,且甘之如飴,還帶了兒子出來。
被兒子頂嘴,他也不惱,慢條斯理道：“即便是至親骨肉,也要多往來才能相親。松江族人數(shù)以百計(jì),玨哥本家親老子、親叔父都在呢,我這逢年過節(jié)才見上一面的堂叔算甚了？前年二房二老爺南下,從族中挑選族侄去任上,作甚沒選旁人,選的是三房玲哥與九房琳哥？還不是曾一路同船南下,處出來的交情……傻小子,仔細(xì)尋思去……”
沈環(huán)雖曉得自家老子說的有道理,可還是有些別扭：“即便二房如今顯貴,爹也不往京里去,這般……交好……作甚哩？”
“目光短淺有現(xiàn)成的大腿不靠,等到有事想抱的時(shí)候也抱不上了你老子我是不行,你們兄弟幾個(gè)我也瞧出來,能出個(gè)秀才就是謝天謝地,可你的侄兒們呢？沈家詩書傳家,舉業(yè)是根本。只要出來個(gè)舉人,就有進(jìn)京的一日……七房、八房那邊,要不是靠著二房大老爺,能得了江南教職？與二房交好,總不是壞處。真要說起來,玨哥已經(jīng)出繼,就不是宗房的人,雖都是血脈親緣,可嫡支反而不好大喇喇去親近玨哥,還不如咱們這些堂親更便宜……這條線若是搭上,就是嫡支那邊也會(huì)念著咱們的好……”沈漁帶了幾分得意道。
沈環(huán)耷拉下腦袋,心中暗暗嘆了一口氣。
當(dāng)年在族學(xué)時(shí),雖說嫡房子孫稍強(qiáng)勢(shì)了些,可旁枝庶房也并未受輕鄙,大家是差不多的族兄弟。如今卻不同,官宦門庭的與尋常門庭的,有功名在身的與撂下書本的,身份地位就有了差別,隨之時(shí)光流逝,這差別會(huì)越來越大。
沈瑞、沈玨、沈全幾個(gè),都是早早起了,在五房用了早飯。
雖說昨晚踐行宴后,沈瑞已經(jīng)說了“京城再聚”的話,可像沈琴、沈?qū)?、沈珈這幾個(gè)往來交好的族兄弟,依舊是起了大早過來相送。沈瑾身為沈瑞的本生兄長,自然也沒有落下。
倒是宗房那邊,沈有傷臥床的緣故沒有露面,沈械也沒有出現(xiàn),宗房大老爺親自過來,又帶了小棟哥、小桐哥隨行。
小桐哥是沈長子,當(dāng)年沈玨離開松江時(shí),不過是族學(xué)里的蒙童,如今已經(jīng)是十來歲的小小少年。
眼見宗房大老爺與鴻大老爺說話,旁人圍著沈瑞說話,小桐哥就走到沈玨跟前,低聲道：“五叔……”
沈玨皺眉道：“怎么還折騰了你來？好好的,倒是累你起了個(gè)大早?！?
小桐哥從袖子里拿出一個(gè)巴掌大錦盒,帶了忐忑道：“是我爹打發(fā)侄兒來,這是我爹吩咐侄兒帶給五叔……”
“程儀昨兒不是都給了么？怎么還有一份？”沈玨挑了挑眉道：“心意我領(lǐng)了,東西就算了,你拿回去吧……這五叔可叫不得了,即便是不習(xí)慣,總要學(xué)著改口。”
小桐哥當(dāng)年入族學(xué)時(shí),都是沈玨這個(gè)小叔叔帶著,只是到底是孩子,前年見面也沒接觸幾次,今年見面時(shí)不免有些陌生。沈玨傷心太爺之喪,也沒心情去哄小侄子,兩下里才沒往來。
如今眼見離別,年幼的小桐哥只覺得心里不得勁,鼻子酸酸的,小聲道：“可五叔就是五叔,私下里喚一聲也不行么？”
見他這般孩子氣,沈玨反而笑了。
他摸了摸小桐哥的頭,道：“錯(cuò)了,我已經(jīng)不是五叔,以后需改口叫我‘玨三叔,……排行改了,總算名兒還是這個(gè),要不我還是我么？我會(huì)是誰呢……”后邊一句卻是自自語,低不可聞。
小桐哥似懂非懂,捏著手中錦盒,覺得似乎當(dāng)改口,可是到底不習(xí)慣,張不開嘴。
沈玨莞爾一笑,不再理會(huì)小桐哥,走到宗房大老爺跟前,帶了幾分埋怨道：“真是的,都說了不叫您來……”
連句正經(jīng)稱呼也沒有,又是這般口氣,落在外人眼中就是失禮。
宗房大老爺不以為忤,摸著胡子“哈哈”兩聲,道：“我向來起的早,就算不過來,在家里也起了……隨你們?nèi)ゴa頭溜達(dá)溜達(dá),又不費(fèi)什么事……”
“如今已經(jīng)過了中秋,這一早一晚也不是鬧著玩的,您倒是當(dāng)自己還是年輕人不成？”看著宗房大老爺身上只是夾衣,沈玨皺著眉,解下自己身上斗篷,給宗房大老爺披上。
“不用,不用,你小心著涼……”宗房大老爺忙要推開,沈玨哪里肯讓？依舊是給宗房大老爺系上了。
“你這孩子……真是不聽話……”宗房大老爺拍了拍沈玨的胳膊,低聲嘆道。
沈玨扶著宗房大老爺?shù)母觳?臉上依舊掛著笑容,卻是比哭還難看。
鴻大老爺與沈琦父子兩個(gè)在旁,都有些傻眼。
都說宗房大老爺疼愛幼子,如今算是眼見了,這父子相處也太過隨意些了,不像是父對(duì)子、子對(duì)父的模樣。不過卻是并不礙眼,反而讓人心里發(fā)酸，****好看的。
沈瑾、沈琴、沈?qū)氝@幾個(gè)小輩,倒是并不覺得沈玨禮數(shù)上有什么不對(duì),看著父子二人這般相處,倒是帶了幾分羨慕。
即便是至親血脈,如今也不再是一家人。沈玨這次是因奔喪才得以回松江,以后若無意外,多半也是如此,說不得生離既是死別,想到這里,眾人心中又暗暗唏噓。
五房休整半年,明年還要回京城,小棟哥這里也是因與沈瑞、沈玨先前在京城年節(jié)常見的,沈瑾、沈琴、沈?qū)殠讉€(gè)立志科舉、想著早晚要見,因此最難受就獨(dú)有宗房大老爺與小桐哥。