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遠(yuǎn)行歸來(lái),早有婢拿了錦墊上前,沈瑞與沈玨上前,給兩位長(zhǎng)輩見(jiàn)了禮,隨即又同玉姐平禮相見(jiàn)。
倒是四哥,半年前還最?lèi)?ài)粘著沈瑞,如今卻是忘了人,只拉著玉姐的手不動(dòng)地方,黑黝黝的大眼睛好奇地看著沈瑞、沈玨。
沈瑞躬身,一把將四哥撈在懷里,掂了掂道:“四哥又重了,有二十斤了吧……”
四哥也不怕生,摟著沈瑞的脖頸,奶聲奶氣道:“你是二哥么……”
沈玨在旁,摸了四哥的頭一把:“小沒(méi)良心的,枉二哥與我一路惦記你,帶了好些玩具給你……才幾個(gè)月功夫,連二哥、三哥都忘了……”
四哥有些不好意思,將腦袋搭在沈瑞脖上,撅著小屁股對(duì)著沈玨,****。
沈瑞側(cè)開(kāi)身來(lái),露出后邊沈環(huán),道:“母親,三嬸,這是宗房漁大叔家環(huán)哥……今年漁大叔上京交白糧,孩兒同三弟這一路上都是漁大叔照應(yīng)著……”說(shuō)到這里,又對(duì)沈環(huán)道:“環(huán)哥,我們太太你是見(jiàn)過(guò)的,另一位是三嬸……”
沈環(huán)上前,對(duì)著錦墊跪了下去:“侄兒見(jiàn)過(guò)大伯娘,見(jiàn)過(guò)三嬸……”
徐氏忙叫人扶起,滿(mǎn)臉慈愛(ài)道:“我還記得你,那年不過(guò)這般高,盡跟在玨哥身邊來(lái)著,如今竟是這般高了……”
沈環(huán)起身,帶了羞澀,道:“大伯娘倒還是三年前模樣……”
徐氏看了眼沈瑞道:“環(huán)哥看著倒是與你們兄弟年歲仿佛,他與你妹妹兩個(gè)誰(shuí)大些?”
沈瑞道:“環(huán)哥與玉姐同庚,不過(guò)生在年頭里,倒是比玉姐大幾個(gè)月……
徐氏點(diǎn)點(diǎn)頭,指了指玉姐與四哥對(duì)沈環(huán)道:“這是你大妹妹,這是你三叔家四哥……”
沈環(huán)忙行了平輩之禮,玉姐避開(kāi),又行福禮。
沈滄平日在衙門(mén),并不在家里,沒(méi)見(jiàn)到不奇怪;可是也沒(méi)見(jiàn)三老爺出來(lái),沈瑞不由擔(dān)心,開(kāi)口相問(wèn)道:“母親,怎么不見(jiàn)三叔?”
徐氏道:“你三叔不知你們今兒回來(lái),與朋友有約,出去吃茶去了……”
雖說(shuō)骨肉離別數(shù)月,一肚話要問(wèn),不過(guò)眼見(jiàn)幾個(gè)少年風(fēng)塵仆仆模樣,徐氏便道:“你們先去梳洗,用些點(diǎn)心,好生歇一歇,等晚上咱們?cè)僬f(shuō)話……”說(shuō)到這里,看著沈瑞道:“方才叫人收拾了客院,讓環(huán)哥先歇下,等你族叔過(guò)幾日忙完了差事,也叫人接家里來(lái)住幾日……都是至親骨肉,常來(lái)常往方好…
沈瑞應(yīng)了。
沈玨見(jiàn)沈環(huán)行動(dòng)之間還帶了拘謹(jǐn),笑道:“今兒先讓環(huán)哥隨侄兒去松柏院,等過(guò)幾日族叔到了再讓他們爺倆在一處……”
徐氏點(diǎn)頭道:“那感情好,環(huán)哥年歲小,又是頭一回來(lái)京里,你們做哥哥的正是當(dāng)多照應(yīng)些……”
三人從正房出來(lái),沈環(huán)長(zhǎng)呼了口氣出來(lái),周身倒是輕松許多。
沈玨好笑道:“這回不怕了?”
沈環(huán)點(diǎn)點(diǎn)頭道:“上次見(jiàn)滄大伯娘不茍笑,叫人望而生畏;這回見(jiàn)了,卻是親切多了,加上有瑞二哥與三哥在,還有甚好怕的?”
沈玨道:“這樣想來(lái)就好。五房瑛大哥、房理哥都在京,等歇兩日,就帶你走親戚去……”
說(shuō)話的功夫,出了正院,沈玨帶了沈環(huán)去了西北松柏院,沈瑞則是回了如居。
柳芽與春梅得了消息,早就收拾好熱水,在這邊等著。
見(jiàn)到沈瑞,兩婢亦是止不住歡喜。
沈瑞道:“長(zhǎng)??墒菍|西送來(lái)了?”
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柳芽笑著點(diǎn)頭道:“送來(lái)了,二哥也真是的,千里迢迢帶這些作甚?柳成不懂事,您還縱著他……”
柳成是柳芽同父異母的弟弟,是柳芽繼母之。柳芽小時(shí)受繼母磋磨,多得這幼弟維護(hù)。等到后來(lái)到了沈瑞身邊,求的唯一恩典就是弟弟讀書(shū)的事。沈瑞孝滿(mǎn)后,就收了柳成做伴讀,不過(guò)后來(lái)到京,在二老爺南下議嗣時(shí),沈瑞就托二老爺將柳成又帶回松江。
這次沈瑞回鄉(xiāng)奔喪,柳成得了消息,也過(guò)來(lái)拜見(jiàn)了,還給柳芽帶了幾包松江土產(chǎn)。
沈瑞南下時(shí),柳芽曾將一包銀托沈瑞帶給柳成,以供柳成讀書(shū)所用。雖說(shuō)是隔母姐弟,不過(guò)這姐弟兩個(gè)倒是真心實(shí)意對(duì)對(duì)方好。
“那五十兩銀,柳成只肯收二十兩,剩下三十兩死活不收,說(shuō)要叫你留著做嫁妝使……”沈瑞擦了一把臉,道:“他在學(xué)里成績(jī)不錯(cuò),再過(guò)幾年,說(shuō)不得就能撈個(gè)童生……”
再進(jìn)一步,卻是說(shuō)不好了。
誰(shuí)讓松江府百姓富庶,士紳弟多,寒門(mén)弟想要通過(guò)科舉晉身可不是一朝一夕的事。
柳成又是個(gè)懂事的,為了家生計(jì),早年就肯入鋪?zhàn)鲂』镉?jì),如今又怎么能安心不事生產(chǎn)、一心讀書(shū)?
柳芽這兩年長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí),知曉科舉不易,連打小就讀書(shū)的沈玨都有落第的時(shí)候,何況尋常百姓人家弟?她不再覺(jué)得自己阿弟定能鯉魚(yú)躍龍門(mén),即便送錢(qián)回去,也只是想要讓弟弟少些負(fù)擔(dān),眼見(jiàn)提及自己終身,到底是大姑娘,不免羞臊,紅著臉道:“真是的,哪里就輪得著他操心這個(gè)了……”
春梅在旁,只跟著嗤嗤地笑。
沈瑞換了家常衣裳,梳洗完畢,才覺(jué)得身上于凈多了。
聽(tīng)了柳芽的話,他道:“你也十八了,轉(zhuǎn)年就十,還想做老姑娘不成?有你冬喜姐姐為例,我這邊最多留你到二十,是想要嫁到府里還是想要外聘,你且想去……就是想要回松江嫁人,我也給你預(yù)備一副體面嫁妝……”
柳芽滿(mǎn)臉通紅,再也站不住,口道:“二哥這是嫌婢呢,什么外頭里面的婢才不嫁……”說(shuō)罷,一扭身挑了簾出去。
眼見(jiàn)她腿腳遲緩,沈瑞嘆了一口氣,對(duì)春燕道:“府里的管事媽媽?zhuān)蛇€有人打聽(tīng)你柳芽姐姐……”
自從去年冬喜指給長(zhǎng)壽,就有好幾家旁敲側(cè)擊打聽(tīng)柳芽。后來(lái)見(jiàn)如居沒(méi)添新人,不像要繼續(xù)放人的意思,才漸漸熄了聲。
柳芽雖腿腳有些毛病,可走的慢并不顯。誰(shuí)都曉得,沈瑞是未來(lái)家主,娶了他身邊的大丫鬟,就抱上了沈瑞大腿。
春燕搖頭道:“倒是沒(méi)人上這邊打聽(tīng),不過(guò)前兒去長(zhǎng)壽嫂家‘洗三,,倒是聽(tīng)說(shuō)有人去跟長(zhǎng)壽嫂打聽(tīng)來(lái)著……”