前院男人們之間的對(duì)話，不管有多少試探機(jī)鋒，還算平和；內(nèi)宅這邊，卻算不上好。
賀家二太太面帶尷尬，賀氏則耷拉著臉坐著冷笑。雖說(shuō)一個(gè)是隔房的大姑子，可因此老一輩兄弟分家的晚，且賀氏宗房嫡長(zhǎng)這一房沒(méi)有女兒，嫡次房的賀氏與幾個(gè)堂弟都是打小一起長(zhǎng)大，被兩家長(zhǎng)輩捧在手心上養(yǎng)大的。因此，即便賀氏先嫁，與后進(jìn)門的幾個(gè)堂弟媳婦沒(méi)有一起生活過(guò)，可也沒(méi)有人敢怠慢這位姑奶奶。
“我不信不救外甥是東盛做的主，他二舅作甚這么狠心腸，今兒可要好好分辨分辨！”賀氏雙目赤紅，咬牙切齒道。
賀家二太太心中一陣膩歪，可只能好好語(yǔ)道：“許是姑奶奶誤會(huì)了，我們老爺哪里是那樣的人？前些日子亂糟糟，不僅族了死了幾個(gè)人，宗房也被搶了幾個(gè)鋪面，我們老爺忙的腳打后腦勺，人都瘦了整整一圈?！?
“忙？可不是忙，怕是正惦記如何吞并沈家呢？”賀氏冷笑道。
賀家二太太訕笑道：“姑奶奶說(shuō)笑了?！?
賀氏看著面團(tuán)兒一樣的堂弟媳婦，也明白她不過(guò)是個(gè)內(nèi)宅婦人，多半不會(huì)知曉外頭的事，立時(shí)坐不住，起身道：“我去尋二弟去，我給他下跪叩，只求他救他外甥一救?！闭f(shuō)罷，不待賀家二太太應(yīng)答，就直愣愣往外走。
賀家二太太見(jiàn)狀，連忙追了出去。
賀氏直覺(jué)得腦門子直竄了一叢火，腳下走得飛快，不及二門，就聽(tīng)有人道：“大囡，怎么才來(lái)就走了？”
賀氏停下，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看到來(lái)人，眼淚立時(shí)滾滾而下：“伯娘?！?
白蒼蒼、拄著拐杖出來(lái)的，正是賀家老太太，賀氏的大伯母。
賀家老太太向來(lái)拿賀氏當(dāng)閨女待的，知曉她性子素來(lái)剛強(qiáng)，眼見(jiàn)她可憐見(jiàn)地，也跟著紅了眼圈，抓著賀氏的手摩挲道：“怎么這般委屈，跟伯娘說(shuō)，伯娘給你做主?！?
兒子被抓、長(zhǎng)孫失蹤，這兩月賀氏跟油煎一般，都是強(qiáng)撐著才沒(méi)有倒下，眼下親人過(guò)問(wèn)，她再也忍不住，嚎啕痛哭起來(lái)：“伯娘，珺哥兒進(jìn)了大牢，小棟哥兒失蹤了，生死不知……”
賀家老太太上了年歲，因此這兩月的動(dòng)蕩，兒子媳婦都瞞著她，因此老人家還是頭一次聽(tīng)聞，立時(shí)驚得變了臉色：“好大囡，這到底是怎么回事？趙顯忠他瘋了嗎，敢抓沈家的人；還有小棟哥兒，好好的怎么就失蹤了？”
賀氏哭的說(shuō)不出話，賀氏二太太攙扶著婆母，低聲說(shuō)了緣故。
賀家老太太面沉如水，半晌說(shuō)不出話來(lái)。
院子里只剩下賀氏的哭聲，賀家老太太瞥了眼兒媳婦，吩咐道：“叫人喊老二來(lái)見(jiàn)我?！?
賀家二太太遲疑道：“老太太，老爺前邊有客人，沈家狀元公帶著二房沈瑞來(lái)了?！?
賀老太太皺眉又舒展開(kāi)，道：“那就都請(qǐng)過(guò)來(lái)，我老婆子正好也見(jiàn)見(jiàn)貴客?！?
賀家二太太忙吩咐身邊婆子去前院傳話，賀氏還在抽抽搭搭，賀家老太太道：“哭頂什么用，你既是當(dāng)娘當(dāng)祖母的，如今遇事正是當(dāng)撐住，快去梳洗，莫要讓人看了笑話。”
說(shuō)是訓(xùn)斥的口氣，可里面的關(guān)切真心實(shí)意，賀氏不是不知好歹的人，隨著賀家二太太下去熟悉不提。
等賀家老太太在內(nèi)院小廳坐了，得了消息的賀西盛與沈理也匆匆到了。
沈理先施禮告罪：“本當(dāng)先過(guò)來(lái)給世祖母請(qǐng)安，晚輩失禮了，您老人家福泰安康?！?
賀家與沈家?guī)纵呑右鲇H，不說(shuō)現(xiàn)在的長(zhǎng)房、四房，就是九房也有位旁支堂姑嫁進(jìn)賀家，因此賀家老太太坦然受了沈理的晚輩禮，才請(qǐng)沈理入座。
賀西盛看著老母親的樣子，心里“咯噔”一下，想起今日造訪的堂姐，只當(dāng)是她將佛堂靜養(yǎng)的老太太折騰出來(lái)，不由一陣惱怒。老人家年過(guò)古稀，哪里經(jīng)得起擔(dān)驚受怕，自己叫上下封口，瞞了兩個(gè)月，賀氏卻絲毫不顧念老人家身體。
賀西盛正想著該如何應(yīng)付過(guò)去，不想賀家老太太已經(jīng)面帶寒霜沖著兒子呵斥道：“老二，跪下！”
賀西盛一愣，卻是孝順慣了的，稀里糊涂的跪了下來(lái)：“娘您別生氣，有什么兒子錯(cuò)了的地方，您慢慢教訓(xùn)?！?
“你糊涂??！”賀家老太太拄著拐杖，恨鐵不成鋼地說(shuō)道。
眼見(jiàn)老人家要當(dāng)庭教子，沈理不好再坐著，起身想要告辭。