紫禁城。
高大恢弘的建筑會(huì)讓人感覺莊嚴(yán)肅穆，而天下至尊者的宮殿也會(huì)給人以強(qiáng)烈的震撼，讓人不自覺便心生敬畏。
每個(gè)初次走入宮城的人都不免被震懾住，何況楊恬一個(gè)豆蔻年華的小閨秀。
剛剛邁進(jìn)高大厚重的宮門時(shí)，楊恬確實(shí)是十分緊張的，不過偷眼瞧見俞氏熟練的塞了紅封給領(lǐng)路的宮人，那紅封又迅速消失在宮人袖子里，楊恬那緊張感忽然就被好奇心沖淡了。
平時(shí)家中打賞仆婦、外出赴宴打賞別家下人都用不著這樣，楊恬暗自揣摩了一下塞紅封的手法，不由暗笑，這真是處處是學(xué)問呢，果然她要學(xué)的還有很多。
走過一條條長長甬道，楊恬也逐漸調(diào)整好了心情，一點(diǎn)點(diǎn)放松下來。
正旦等朝賀時(shí)，太皇太后、太后是在坤寧宮接見外命婦的。如今不過是尋常召見，鳳駕便設(shè)在東暖閣，依次宣外命婦覲見，未得召見的則在西暖閣等候。
宮人將楊家母女領(lǐng)進(jìn)坤寧宮西暖閣時(shí)，已有了不少誥命到了。
勛貴、武將、文臣各有各的圈子，雖不免會(huì)有聯(lián)姻，這些圈子算不上涇渭分明，不過總歸大部分人都在自己小圈子里與熟人低聲閑聊。
俞氏也是一樣，帶著楊恬先去與幾位閣老夫人見了禮，又同和謝老夫人在一處的沈理妻子謝氏說笑幾句，才回到東宮舊臣這個(gè)圈子里尋了相熟的夫人一處說話。
與俞氏關(guān)系最好的要屬翰林侍講學(xué)士白越的夫人譚氏。
這位譚氏夫人也是繼室，比俞氏強(qiáng)些的是，白越先頭的嫡妻并沒有留下子女，但譚氏自己也只有一個(gè)女兒，如今已快十歲了，卻一直沒再開懷，家中有三個(gè)生下庶子的妾室，這個(gè)家也不甚好當(dāng)，因此同俞氏頗有同命相憐之感。
兩家人互相見了禮，譚氏把女兒白旼交給楊恬，挽了俞氏悄悄八卦勛貴那邊的熱鬧。
“這可不是成了笑話?！弊T氏面上掛著得體的笑容，任誰也瞧不出她在說尖酸刻薄的話：“周家啊，是自先太皇太后沒了就不成了。如今王家就一個(gè)姑娘都沒帶來，都知道避一避張家鋒芒，周家這樣大喇喇帶一串子小娘子、個(gè)頂個(gè)的美人胚子，張家哪里能容得下！這不，鬧了個(gè)灰頭土臉。”
俞氏也是一樣掛著的端莊笑容，好似同譚氏在聊的不過是衣料首飾之類的閑話一般，卻用眼角余光迅速往勛貴那圈子掃了一眼。
果不其然，周家兩位侯夫人、兩位世子夫人還在其中，周圍仍有些勛貴女眷一旁巴結(jié)逗趣，這兩對(duì)婆媳到底都是場面人，沒在臉上掛出不快來，可她們身后的幾位花容月貌的小娘子顯然短了修煉，這會(huì)兒面上都不自覺帶著或憤然或惶然來。
俞氏輕聲念了句佛，又見文官圈子里也有幾位夫人臉色不怎么好看，她們帶來的女孩子也都是打扮極精心的，只是看起來都懨懨的，有一個(gè)女孩甚至微微紅了眼圈。
譚氏在她耳邊壓低聲音道：“也是一般心思的，都被張家兩位侯府千金譏諷了。到底還是要臉面的，有些掛不住了?！庇譀_那邊努努嘴道：“沒想到陳御史家也有這意思，原是屬他彈劾勛戚奏章最多的?！?
俞氏輕輕道：“此一時(shí)彼一時(shí)，誰說得準(zhǔn)?！?
她忍不住回頭去看了一眼楊恬白旼兩個(gè)小姑娘，卻見兩人頭碰頭說這話，不由莞爾，虧得一個(gè)訂了親，一個(gè)年歲小，遠(yuǎn)離了這今上選后的漩渦。
白旼原是個(gè)極活潑的姑娘，只是進(jìn)宮前母親再三嚴(yán)厲訓(xùn)誡，現(xiàn)下也不敢拉著楊恬唧唧喳喳說話了。她又不如楊恬年長，也不關(guān)注選后選妃的事，便只偶爾與楊恬說上一句“舅舅與我一盆極好的菊花，改日下帖子請(qǐng)姐姐來賞玩”，又或是“米巷那家點(diǎn)心鋪?zhàn)有绿砹嗣蹢?，好吃得緊”，一派小女兒的天真爛漫。
楊恬也喜歡白旼的嬌憨，便有一搭沒一搭的同她說著話，耳朵里也聽著譚氏與俞氏的對(duì)話。
在見了許多熟面孔后，楊恬緊張完全消失了，又見許多人都在絮絮低語，倒有點(diǎn)在尋常官宦人家赴宴的感覺——那些貴夫人也是這樣在席間悄悄聊東家長西家短的。
她自小跟著哥哥一起讀書，在與沈瑞定親后，楊慎或多或少也會(huì)同她聊一些政事，尤其是一些同沈家相關(guān)的事情。
沈瑞總歸是要入仕的，楊慎覺得妹妹還是應(yīng)該多知道些的好，也不指望妹妹做個(gè)女諸葛，官眷之間總要交往，總是要做個(gè)賢內(nèi)助的。
因此對(duì)于張家、周家的事，楊恬并不陌生，只是沒甚興趣，她也多少帶了些文人的脾氣，對(duì)于皇親國戚的這些手段隱隱有些瞧不起。
她正尋思譚氏所說的陳御史是哪一位時(shí)，忽覺白旼拉了拉她袖子，往那邊努努嘴。
楊恬順著白旼示意望去，見那邊已經(jīng)進(jìn)來一行五個(gè)宮人，打頭的是一位管事打扮的中年女官，一時(shí)引起滿堂驟然一靜。
大家的注意都被吸引過去，甚至有兩三個(gè)伯夫人笑著過去寒暄。
那女官面容刻板，幾乎沒有笑容，面對(duì)幾位夫人的熱情招呼只是簡單回應(yīng)，便揚(yáng)聲對(duì)殿內(nèi)表示，太后宣召原東宮幾位日講官大人內(nèi)眷覲見。
這是新皇的生日，太后召見新皇老師們的內(nèi)眷給她們體面，也是應(yīng)有之意。
俞氏并譚氏也是毫不意外的，彼此交換了個(gè)眼色，兩人起身連同其他幾位翰林夫人一起，帶著自家女兒跟在那女官身后往東暖閣過去。
*
東暖閣里，太皇太后與太后居中而坐，兩側(cè)分別是幾位大長公主、長公主。
金太夫人雖是太后之母，也頗得太后和先帝尊重，但在這樣的場合，還是沒有資格與大長公主、公主等天家貴女比肩，因此只在下首張家那邊首位坐了。
張家人對(duì)面則是太皇太后娘家王家的女眷。
張家除了自家女兒，還帶了七八位閨秀，諸位誥命身后，烏壓壓站的滿滿的，都是錦衣華服金玉滿頭，端得富貴逼人。
王家這邊就只三位夫人，卻是連自家的女孩兒都沒帶進(jìn)來。
顯見王家是不愿蹚選妃這趟渾水的。
幾位日講官夫人進(jìn)門后，在女官引領(lǐng)下向太皇太后、太后及諸位公主見禮，被賜座在王家人這邊下首座位。
張?zhí)笠源饶感蜗笳泻袅烁魑蝗罩v官，簡單問候了家人幾句，又象征性的夸了夸在座的小姑娘。
而眾公主里，德清長公主的駙馬林岳乃是舉業(yè)出身，又多結(jié)交翰林名儒，日講官里很有幾位是與林駙馬交好的，因此德清長公主也搭茬聊上了幾句。
楊廷和現(xiàn)下最得帝心，諸位公主也是心中有數(shù)，也有人向俞氏及楊恬客氣問話。
一眾女孩子里，楊恬長相最為出眾，公主們問話時(shí)又應(yīng)對(duì)得體，不免多被贊了幾句。
連上首淳安大長公主也笑著調(diào)侃道：“都說蜀中出美人，果不其然。難得是這份沉穩(wěn)大氣，真真齊全好孩子。聽聞是與原沈尚書家公子定親了？沈家真好福氣！”
俞氏連忙陪笑謙遜一番。
知道內(nèi)情的德清公主又笑夸了沈家，提及這沈家公子是直隸案首，松江沈氏又是出了兩個(gè)狀元公的，沈公子怕不又是一位大才子。
眾公主們也湊趣的感嘆這天作之合。
楊恬面對(duì)公主們問話時(shí)還能保持沉穩(wěn)大方，一旦提及姻緣，還是禁不住羞赧的低下頭，頗有些窘迫，但聽著眾人夸贊沈瑞，心底還是滿滿的歡喜。
張?zhí)笤缫呀?jīng)知道這樁婚事，楊恬也從來不在選妃選后名單之列，因此對(duì)公主們夸贊也含笑聽了。
而且據(jù)她安排在東宮的人手回報(bào)，楊廷和曾勸過太子與生母、與張家親近，對(duì)此張?zhí)箢H為欣慰，也樂意給楊廷和妻女體面。
金太夫人并張家兩位夫人因這是個(gè)訂了親的姑娘，不干選妃的事，便聽聽而已，也沒什么反應(yīng)。
張家小姐里卻是有人不樂意了。
“表哥過壽這樣的日子，還穿得這么寒酸來，這不是欺君之罪嗎？”
滿殿歡聲笑語中，一個(gè)女童清亮的聲音顯得特別突兀，一時(shí)間殿內(nèi)立時(shí)安靜下來。
眾人都望向出聲之人。
但見建寧侯夫人身側(cè)，一個(gè)垂髫女童正拉著旁邊的豆蔻少女說話，恍若未覺堂上已然氣氛不對(duì)。
而那豆蔻少女也用渾不在意的語氣道：“不是欺君之罪。你只知道欺君之罪呀？這論罪應(yīng)是‘大不敬’！”
那先出發(fā)難的垂髫女童乃是張延齡的嫡長女張玉婷，豆蔻少女則是張鶴齡的嫡次女張玉嫻。
這兩人都是生在張家最得勢(shì)時(shí)，被家里寵慣長大，又常進(jìn)宮，素來不把任何人放在眼里。
年幼的張玉婷出門都有人捧著夸贊，方才都沒得到幾位公主的贊許，見楊恬得了盛贊，不由氣恨，見楊恬穿得素淡，才出想落落楊恬的面子。
張玉嫻則已是十四歲了，家中頗多挑剔，一直也沒定下親事。而她因常見姑母那般尊榮，皇帝姑丈又待姑母極好，也不由得對(duì)太子表哥起了些心思，便就越發(fā)看不上那些上門提親之人。
可如今家里不幫她謀那正宮之位不說，倒想把一群親戚家的姑娘塞進(jìn)宮，她是恨得牙根癢癢。
今日進(jìn)宮，發(fā)現(xiàn)竟然有那么多美人等著進(jìn)宮，張玉嫻更是氣不順，方才在擠兌完周家又?jǐn)D兌了好幾位文官千金，才多少平息了些心中憤憤。
雖然曉得楊恬已經(jīng)定親，可楊恬的秀麗還是礙了張玉嫻的眼，正好小堂妹先出了頭，她就在一旁不陰不陽的搭上兩句。
俞氏的臉色已經(jīng)難看起來，若此時(shí)還在西暖閣，她早就開口與張家人理論，可這里是東暖閣，上頭還坐著張?zhí)?，形?shì)比人強(qiáng)，也只能強(qiáng)忍著了。
諸位翰林夫人、千金也都是面色不虞，張家姑娘這話是把這一眾衣著普通的翰林千金都掃進(jìn)去了——誰能像張家人披金戴銀的那般招搖就進(jìn)宮了！
俞氏還有些擔(dān)心楊恬受不住這羞辱，不成想回過頭去，卻見楊恬面上十分平靜，只是方才因提起沈瑞而羞紅的雙頰已褪去了紅暈，一雙美目不再低垂，反而目光炯炯盯向?qū)γ鎻埣覂晌缓罘蛉恕?
沒人知道，她袖子里一雙拳頭已經(jīng)握緊。
這樣的場合下，兩個(gè)年輕姑娘開口就已是非常失禮，何況說的這番辭！在座最低也是四品翰林侍講學(xué)士的家眷，不是可以隨便羞辱的人。
可張家兩位侯夫人卻似非常坦然，好像什么都沒聽見一樣。
張?zhí)笾话櫫税櫭?，并不曾出?xùn)斥。
卻是德清長公主頭一個(gè)不樂意，她已是忍耐片刻，等著張?zhí)蠹皬埣曳蛉碎_口，不成想張家竟可以如此無恥。
德清長公主素有賢名，也不大瞧得上跋扈的外戚，當(dāng)下就沉了臉道：“這是什么話？！也是你們當(dāng)講的？！”說著去瞪兩位張家夫人。
到底是位長公主開口，壽寧侯夫人面上有些訕訕，輕咳一聲，還未說話，那邊建昌侯夫人已經(jīng)笑瞇瞇道：“長公主何必動(dòng)氣呢，小孩子就是這樣心直口快?！?
心直口快？！
德清長公主氣結(jié)，毫不客氣訓(xùn)斥道：“這是無禮！”
張?zhí)箅m沒開口，臉已是撂下來了。
一旁永康長公主最是眉眼靈透，忙出來打圓場，輕推了一把德清長公主，笑道：“三妹就是認(rèn)真，小孩子戲罷了，楊夫人、楊大姑娘是不會(huì)介懷的。是吧，楊夫人？”說著又去瞧楊氏母女，嘴上是笑，眼中已有警告之意。
俞氏素來沒有那急智，一時(shí)氣得狠了，手都有些哆嗦起來。
楊恬卻忽然起身跪倒，上身挺得筆直，雙目直視永康長公主，一臉肅穆道：“回長公主的話，臣女之父，成化十四年登進(jìn)士第、為天子門生，弘治十一年得先帝信重委以東宮講讀之任，而今為皇上日講官。父親一直深受皇家隆恩，而忠君之心，亦是可昭日月！今日這‘欺君’、‘大不敬’皆滿門抄斬之重罪，恕臣女不敢拜領(lǐng)?！?
俞氏先是驚愕看著這素來乖巧的繼女，忽而反應(yīng)過來，慌忙也俯身下拜，“楊家滿門忠君，請(qǐng)?zhí)竺麒b！”
后面譚氏鐵青著臉，也拉著女兒起身跪在楊家母女身后，卻一不發(fā)。
幾位日講官夫人相視一眼，如今已是忠臣對(duì)上外戚，如何也要掙這口氣回來，便也都紛紛起身，轉(zhuǎn)眼間已是跪下一片。
饒是壽康長公主八面玲瓏也不由語塞，額上青筋跳起，卻想不出什么圓場的話來，頗為尷尬。
德清長公主更是氣惱的瞪向這二姐。
壽寧侯夫人也覺著不好，斜眼去瞪二女兒；建昌侯夫人卻是暗暗撇撇嘴，心里罵一句一家子酸儒。
兩個(gè)張家姑娘，大的那個(gè)裝沒看見，小的那個(gè)反倒氣鼓鼓的去瞪長公主們。
張?zhí)笏貋碜o(hù)短，更是個(gè)順毛驢的脾氣，原也沒覺得侄女犯了什么大錯(cuò)，見眾人跪下隱顯逼迫之意，不由氣惱，張口便要呵斥。