正德元年四月廿六
極難得的，此日乃是年、月、日九宮飛星皆吉神，日二十八宿為南方張?jiān)侣梗S歷云：祭祀婚姻日久長，葬埋興工用此日，三年官祿進(jìn)朝堂。大吉昌。
乃是罕見的諸事大吉之日。
遂這一日京城里一早便處處聞得炮竹響，成親的，安宅的，開業(yè)的，各類喜事皆擇此日進(jìn)行。
朝中辦喜事的人家也有四五家，期間最受矚目的自然是如今頗得帝寵，帝師楊廷和長子成親。
便是女方生父已故，伯父官職不顯，也有不少“熱心人”過來觀禮，更勿論楊家早已門庭若市。
賓客盈門，楊夫人俞氏雖忙得不可開交，卻始終精神奕奕，氣色尤好。
不免有相熟的女客打趣，“可真是人逢喜事精神爽，瞧你這哪里像要做婆婆的人，比那小姑娘還有精神！”
俞氏便都笑瞇瞇回過去：“終于有個臂膀了，我可不是要可勁兒高興才是！”
她此番已經(jīng)是多次表述過兒媳婦過門就要把家事托付過去，今兒來赴宴的皆是官宦人家內(nèi)宅夫人，多半是不信這話的。
想俞氏一個繼婆婆，嫡長子媳婦進(jìn)門，她不說把持家業(yè)，反倒要將管家大權(quán)拱手讓人，將來哪有她什么好果子吃，樂呵什么。
于是幾位夫人私下議論一番，倒覺得俞氏之所以顯得格外高興，大約是因著他家大姑娘的病有了起色。
其實(shí)楊恬的病情并不是京城貴婦圈關(guān)注的焦點(diǎn)，或者說，隨著張家兩個姑娘霸道的張玉婷被送尼庵、名聲極差的張玉嫻許了小沈狀元，上巳節(jié)的事已漸漸沒人提起。
說楊恬病情有了起色，乃是有幾家與楊家交情頗好的翰林人家去探病，傳出來的消息。
俞氏原身邊總帶著楊大姑娘的，熟人皆知二人雖是繼母女，感情卻頗為不錯。且楊大姑娘到底是跟張家結(jié)了梁子的，若是人沒了，這就是死仇了，若人好了，總有轉(zhuǎn)圜余地，與楊大人而，朝上少個像張家這樣霸道難纏的敵人總歸是好事。
眾人也是想著，若楊恬病入膏肓，楊家斷沒有這樣大辦喜事的道理，大約是好了吧，俞氏這才歡喜。
這個話題起了頭，便就有人想起來，轉(zhuǎn)而悄聲去問同為翰林夫人的沈理妻子謝氏，因道：“她家大姑娘不是許了你們沈家，她那病可是大好了？聽說肺病頂不好醫(yī)治，不知道請了哪里的大夫？日后若有親朋得了，我們也好薦一薦。”
又有人道：“聽聞是陛下遣了御醫(yī)來的？楊家這般得陛下看重！”
謝氏被人拉著問來，便是心下不耐也沒法子，只好扯了扯嘴角，勉強(qiáng)道：“我自己都一直病著呢……鎮(zhèn)日昏昏沉沉的，也不知詳情。”
頓了頓，她又忙描補(bǔ)了句：“我家老爺這些日子也忙著，不曾聽他提過?！?
聞?wù)叨囝H為不信，雖說是堂弟，但是先沈尚書家有事沈理可沒少幫著打點(diǎn)。
有同謝氏關(guān)系好的，瞧著她臉色確實(shí)不好，厚厚的脂粉也掩不住憔悴，上巳宴后也沒見她出來過，想必是真病了。便還勸慰道：“這一打春，乍暖還寒的，可是容易著涼，千萬保重。我前陣子吃著個滋養(yǎng)方子還好，回頭打發(fā)人與你送去。”
謝氏忙笑著謝過。
有人卻是戲謔道：“沈大人沒有親弟，倒是族弟頗要費(fèi)心，與楊家定親那一位好歹家里還有女眷，小沈狀元的喜事，怕不還得你這嫂子多操勞?！?
說起小沈狀元的婚事，周圍便是一默，翰林圈子對于沈瑾的婚事可多是極看不上。
自來讀書人最講氣節(jié)，講究那富貴不能淫、威武不能屈。翰林院諸君便是明知自己做不到，也不妨礙他們用這樣的尺度去衡量別人，那潑天富貴、莫大威壓不曾落在自己身上，自然能閉著眼睛，罵人家小人。
謝氏臉色更難看了幾分。
謝家不是沒有向沈瑾伸出橄欖枝，結(jié)果沈瑾先是擇了李東陽那邊，后來又鬧出那樣禍?zhǔn)拢闶侨绱?，謝家也沒多嫌棄，仍肯以旁支女兒許之，可好，這蠢貨居然又擇了外戚！
外戚不說，還是一個那樣名聲的姑娘！
簡直是自甘墮落！愚不可及?。?
謝氏就覺得頭頂火冒三丈，想起丈夫還嫌她管沈家事管多了，竟還要寫放妻書給她！雖然最后到底沒有寫，可丈夫也是態(tài)度生硬，再不踏進(jìn)內(nèi)宅一步，甚至不肯去謝家！
就這么個沈家，就沈家這么一群東西，她不去管，就亂成這樣！
到頭來呢？還不是她要站在這里受羞辱！
她為什么要因著那樣一群貨色來受這等羞辱！
謝氏毫不掩飾臉上的不快神色，淡淡回應(yīng)道：“自是小沈狀元父母打理，我這隔房的族嫂能幫得有限?！?
那問話的夫人見她如此，討了個沒趣，不免訕訕。
一時(shí)眾人也都不大好與謝氏搭話，有人打圓場轉(zhuǎn)移了話題，又說起朝中誰家誰家婚事，才將這尷尬岔過去。
謝氏卻猶覺得氣悶，也不愛與周圍人說話了，漸漸的便被冷落下來。
有人同她說話她嫌煩嫌吵，這會兒沒人同她說話了，她又疑心眾人孤立她，這么一想，便呆都有些呆不下去了。
只是她到底還存了一線理智，楊廷和也曾翰林出身，又是沈家的親戚，她這才不得不來。
今次既然來了，半路再走反倒得罪人了，便只好強(qiáng)自忍耐，也不再與人聚群，只自己在一旁呆著。
待到下朝的高官們到了，楊家更是熱鬧三分，三位閣老都賞臉親臨，部堂高官也有多半到場，不免有人戲稱小朝會。
震天的炮竹聲中，花轎進(jìn)門，將喜慶的氣氛推向高潮，一時(shí)新人禮成，外院開席。
楊家婚禮雖不奢華，然來得這許多賓客，男女分席，也是擺了百十來桌，楊家不算太大的院子擠了個滿滿當(dāng)當(dāng)。
遂也有那等心思陰暗的御史暗搓搓準(zhǔn)備奏章要參楊廷和一本奢靡，卻是后話。
這場喜事直到時(shí)近宵禁才落下帷幕。
因沈瑞有孝，不能出席這樣場合，沈理沈瑾便代表沈家過來幫忙，也是待到賓客盡去，方才告辭。
沈瑾一直在眾人若有若無的譏諷目光中，初時(shí)不免如坐針氈，還上火了數(shù)日，后來竟是慣了，也不在乎了。
就算是被逼迫，既是已下了決定，再作那愁苦受害之態(tài)便真是虛偽小人了。
說到底，他不還是放不下自己的前程，不敢棄官拒婚嗎？
因此今日來了，沈瑾便是笑對眾人，極好的保持了狀元公翩翩佳公子的風(fēng)度，又幫著楊慎擋酒，倒也得了不少人一聲贊——不過卻是贊他心機(jī)深沉，臉皮厚不可測。
待散席當(dāng)歸去時(shí)，謝氏忍著脾氣等到最后，見喝得不少的沈理不欲與她同車，偏要與沈瑾一同，她更是氣惱。
在楊家不好鬧，謝氏也是拿捏著這點(diǎn)，故意在楊家門口大聲吩咐下仆去摻扶醉了的老爺和瑾大爺分上兩車，又讓沈瑾的車夫駕車穩(wěn)當(dāng)些，妥善送沈瑾回去。
沈理果然不好在楊家失禮爭辯，只得上了謝氏馬車。
他也不去理謝氏，兀自摸到車上溫著的小壺，喝了一口解渴，不料入口竟是酸甜的醒酒湯。
沈理不由心下一軟，勿論這是從家里帶來一直溫在火上的，還是楊家備下，謝氏讓人裝在車上的，到底是她一番心思，想是思慮著他飲酒……
他還未及感慨完，馬車一駛離楊家街坊，謝氏就忍不住開口抱怨道：“……說什么嫌我管得太寬，我這不管了，那沈瑾便尋了個什么婚事？！連帶我這隔房的嫂子都叫人戳了脊梁骨去！還問我是不是去給他操持婚事！我?guī)自蝗诉@樣折辱過！竟白白因著他個隔了不知多遠(yuǎn)的人受了這等閑氣……”
沈理一陣陣的酒意上涌，冷冷瞧著謝氏，涼涼道：“那是他的座師，張?jiān)澨岬挠H事?！?
張?jiān)澣齻€字咬得極重。
謝氏也有心病，她先斬后奏定下女兒與張?jiān)濋L孫的婚事，雖說出來是理直氣壯，可心底到底還是曉得理虧的，聽得張?jiān)澣?，她一時(shí)倒也接不下去茬了。
這火氣憋著，越發(fā)讓她難受，終還是冷哼一聲道：“張侍郎怕是卻不過面子才替外戚說和，可沈瑾是沒長腦子么，人家說什么他應(yīng)什么？那是個什么人家！那家姑娘是什么個名聲！”
沈理冷冷道：“張?jiān)澥鞘裁磪s不過面子？是想多一重保障，好把侍郎變尚書罷了。”
謝氏冷哼一聲，尖聲道：“那不也是實(shí)至名歸，張侍郎在吏部這許多年，尚書位置原也是應(yīng)得的?！?
沈理嘴邊透出一抹譏諷的笑，“今日已是頒旨，升焦芳為吏部尚書?！?
謝氏呆了一呆，脫口而出：“這怎么可能……？！”
其實(shí)頒旨后就有不少人家下仆送了消息到楊府自家主母這邊，只是謝氏今日多是獨(dú)自坐著，與熟人也只寒暄幾句，便不再多，故而不曾聽人議論。
且大家也知道她家與張?jiān)澕医Y(jié)親，誰又能特特告訴她張?jiān)潝”?，去討這個嫌。
便是不看她面子，還看楊家面子呢，在楊家席上鬧個黑臉，總歸不妥，大家來此不就是為了與楊家結(jié)個善緣么。
謝氏知道沈理不會騙自己，何況這樣大事，只是……她仍覺難以置信，一時(shí)失神，不由喃喃道：“……母親說父親也是看好他的，他又是李閣老的人，后來又有外戚張家的支持，怎么會……”
沈理看著她，不自覺帶了憐憫，心道，只怕張?jiān)澗蛿≡谒^外戚支持上了。
平素沈瑞雖然不怎么講小皇帝的事，但沈理也知道皇上對張家到底是個什么態(tài)度。
尤其張家剛得罪了皇帝，張?jiān)澾€去與張家牽線，皇上不厭了他才奇怪。
謝氏哪里知道那許多，喃喃自語也并不是要個答案。她已經(jīng)沉浸到自己的思緒中。
當(dāng)初，她看中張鏊這個女婿，固然有謝家的指示、侍郎府的門第緣故，更多的也是因著她聽說張鏊委實(shí)是個青年俊才，她覺得和她的枚姐兒正正好匹配。
現(xiàn)下，侍郎府的門第不可能再拔高成尚書府了，雖說她女婿未來仕途之路上助力稍弱，到底也是吏部出身，選官上有天生的優(yōu)勢。
但她很擔(dān)心，先前張?jiān)澮恢焙徒狗紶帄Z尚書之位，焦芳豈會放著張?jiān)澋膶O子不使什么絆子？
“怎么會……怎么會……”她喃喃自語，“那鏊哥兒怎么辦……”
她一個內(nèi)宅婦人，思維定式如此，眼界也就只有這么大罷了。
沈理沉著臉，道：“他有什么怎么辦？貧家子是怎么入仕的？他自讀書科舉，有何難處？！便是他尚有祖父在朝，還要靠祖蔭不成？！”
謝氏原是若未聞一般，不理會沈理，聽得“祖父”二字，好似得了什么寶貝，忽然便笑了，口中稱是，道：“是極，我光想著他家了，竟忘了咱們家。他到底也是閣老的外孫女婿，焦芳也動不得他。”
焦芳？沈理一愣，待想品過味兒來相通妻子所慮，一時(shí)啞然，到底是婦人之見！
張鏊未及弱冠，便是后年中了進(jìn)士，想成氣候，少說也要二十年功夫，又有什么值得一位年逾七十的吏部尚書動手的！
只是沈理實(shí)在懶怠同妻子解釋，便自倚著車廂，闔目養(yǎng)神，心里也想著，方才妻子倒是給他提了醒，沈瑾的婚事已經(jīng)在擇日子了，但是誰來為男家操持婚事也是個問題。
論理，沈瑾有嫡母——繼母小賀氏，然賀家剛剛?cè)胱飵讉€月，小賀氏雖是旁支，不算罪人，但小賀氏的親弟弟賀平盛也因科考舞弊而被貶，小賀氏卻是逃不過一個罪眷。
若沈瑾娶個尋常士人之女，讓小賀氏這嫡母北上來主持婚事倒還罷了，偏沈瑾娶了壽寧侯的掌珠，小賀氏這身份來主持，便不那么妥當(dāng)了。
而且，四房如今也沒人了，沈源還拘禁在祠堂，小賀氏便當(dāng)要在家照看癱瘓?jiān)诖驳膹埨习踩恕獰o論如何，萬事以孝為先。
四房已是笑話了，然沈氏一族還是規(guī)矩人家，讓人挑這不孝的大錯處來，便是合族蒙羞。
族里也選不出合適的長輩來幫襯，宗房婆媳都是賀家人，且分宗之后宗房越發(fā)沉寂。而別的房頭……因著倭亂，皆在守孝——五房三兄弟守著沈鴻的孝，六房沈琪守著妻孝，七房、八房守著八老太爺?shù)男?。剩下個三房，不提也罷。
論理，二房大伯母徐氏主持是最好不過，無論是二品誥命的身份，還是處事能力都是上上之選。
但現(xiàn)在，休說二房在孝中，便是沒守孝這事，單憑張家先前將二房未過門的宗婦害得那樣慘，二房就不可能理會這場婚事。
想起當(dāng)日沈瑞甫一得知沈瑾與張家聯(lián)姻，立時(shí)作色，半分情面不講，便曉得他心里有多恨。
沈理的目光又落回謝氏身上，如今算來，竟只有謝氏能去幫襯了。但是謝氏這個樣子……方才那態(tài)度……別在婚禮上鬧出亂子來……
這般想著，沈理不禁一陣陣頭疼……
*
四月三十，祥安莊
新婚的楊慎夫婦奉俞氏一并出城來看望楊恬。
那日楊恬轉(zhuǎn)危為安后，俞氏就來過一次，只是楊慎婚事臨近，她越發(fā)忙碌，只略坐了坐便回去了。之后楊慎成親，她也沒能再騰出空過來。
而楊慎成親后，次日新婦拜過舅姑，就表示要來看楊恬。
楊慎考慮到三日回門，還要備禮，便說待一切禮儀走罷，再去看小妹不遲，左不過沒幾日便是端午，在莊上小住兩日松散松散，端午再回都行。
且莊上離慈云庵不遠(yuǎn)，新婦也當(dāng)過去與楊慎母親黃氏上香的。
新婦王研知道兄妹感情極好，楊恬也脫離危險(xiǎn)了，便也笑應(yīng)下，天氣漸熱，她對于能去莊上住上兩日，也頗為期待。
俞氏聽二人稟報(bào)要去祥安莊上，自己便也表示要同去，只不過他們且住他們的，自己去看看恬姐兒，放下心就歸來便是。
就是再想將家事交給兒媳婦，也總沒有新婚第二天就接手管家的理兒，總要有個把月熟悉了家里再說。
俞氏笑吟吟的向王研道：“想去莊上松乏幾日便去，待這新婚一月過去，大郎媳婦跟著掌家了，便就忙上了，難得能再這么清閑?！?
王研打沒嫁過來時(shí)，就頻頻聽聞婆婆要待她過門就讓她掌家，只是她不大信，暗暗認(rèn)為是繼婆婆做做面子功夫，得個賢惠名聲罷了。
她出自書香人家，也是讀書知禮聰敏過人，且父親去世后，她伴母親在老家三年，也嘗遍人情冷暖，更通透了幾分。
楊家先前的狀況，她也是細(xì)細(xì)打聽了，心中有數(shù)的。
沒想到才一進(jìn)門，俞氏就表現(xiàn)出超乎她想象的熱情，且真的是想教她管家，她倒有些鬧不明白了。
只她新嫁過來，不好立時(shí)就讓心腹仆婦丫鬟打探夫家事情，暫且按捺住了。
楊慎性子頗為內(nèi)斂，也不曾對新婚妻子說些什么，但妻子第二天就表現(xiàn)出對他嫡親妹子的關(guān)心，他還是十分受用，心理上對妻子更滿意幾分。
待三朝回門，楊慎在王研伯父家雖受禮遇，卻是在細(xì)節(jié)處發(fā)現(xiàn)了伯父家對王研母女是有些輕慢的。
思及當(dāng)年母親歿后自己與妹妹的艱難，他心下對妻子又頗有憐惜。
楊夫人黃氏嫁妝里也有兩處房產(chǎn)，雖不大，卻也是離楊府較近，地段頗好，一直放著吃租子。
楊恬定親后，楊慎本是要將兩處房產(chǎn)都予楊恬為嫁妝的，楊恬執(zhí)意不肯，硬留了較大較好的一處給哥哥。
當(dāng)下楊慎在伯父家便尋個空私下與妻子提了，請?jiān)滥赴徇M(jìn)去。
更是主動出面與王家伯父交涉，借口便是那宅子離楊府近，他們夫婦年紀(jì)已是不小了，可能很快就有子女，俞氏年輕且未開懷，到時(shí)還得請?jiān)滥高@有經(jīng)驗(yàn)的老人指點(diǎn)王研。
王研將有楊家的嫡長孫，未來便是宗子，自然是怎樣重視也不為過的。王家伯父更沒有不答應(yīng)的道理。