松江府沈氏宗祠
“我是宗房宗子，這族長(zhǎng)，理應(yīng)由我來(lái)當(dāng)?！弊谥魑坏男澑绱罄缡钦f(shuō)。
被綁匪綁走的小棟哥，如今全須全尾回來(lái)了，上來(lái)就說(shuō)要這族長(zhǎng)之位。眾人頭一個(gè)聯(lián)想到的就是當(dāng)年為匪寇帶路的沈珠！
小棟哥，是不是也扮演了這樣的角色？！
三房沈涌先不自在起來(lái)，反復(fù)去看他兒子瓊哥兒。瓊哥兒卻跟沒(méi)事人一樣，笑嘻嘻的看熱鬧。
沈琦和沈理對(duì)視片刻，彼此都是先穩(wěn)住的意思。
沈琦出門(mén)已經(jīng)暗示過(guò)管家，相信應(yīng)該很快能搬來(lái)救兵，再看沈理這神情，分明也是有布置的，心下略略安定。
那邊八房沈流已開(kāi)口說(shuō)話。
八老太爺在那次“倭禍”受驚亡故，八房也被洗劫。沈流原就是恨極了那群匪寇，今日見(jiàn)著小棟哥如此這般，端是令人生厭。
抬眼去看水字輩房長(zhǎng)中，沈海閉著眼睛裝聾，沈涌東張西望了兩下只裝啞巴，沈源則老老實(shí)實(shí)裝死，沈流心下更氣。
他如今還監(jiān)管族產(chǎn)，算是族長(zhǎng)的副手，素來(lái)也有威望，當(dāng)下便冷冷道：“小棟哥，你出門(mén)日久，不知道，家中早已分宗，你們房頭的宗子，是你父親沈珹。族長(zhǎng)，也不是什么必出宗房，而是，有能者居之?！?
他特地將后面幾個(gè)字咬得重重的，還看了一眼沈海。
小棟哥不屑的嗤了一聲，道：“分了宗了便不是沈家了？宗房就是宗房，族長(zhǎng)就該出自宗房，嫡支血脈豈是庶孽能比的？！”
沈家只有宗房、二房、四房是嫡支，其余都是旁支，“庶孽”二字一出掃了一片人。
沈流登時(shí)面色鐵青。
不想那邊瓊哥兒卻接口道：“自然、自然！”好像他三房不是庶支一樣。
聽(tīng)得他又道：“嫡出就是嫡出！為了個(gè)庶孽，什么體統(tǒng)都不要了，真是糊涂！”說(shuō)著他就看向他父親沈涌，“爹，你說(shuō)是不是？”
他咬牙切齒道：“你們?yōu)榱松蛄崮莻€(gè)庶孽，還將我娘關(guān)了起來(lái)，我才多大，就沒(méi)了娘！”他一指沈琦，“這缺了德的旁支憑什么坐在族長(zhǎng)位置上？”
沈涌變了臉色，喝道：“孽障！渾說(shuō)什么！”
那邊小榆哥忽然也道：“正是，沒(méi)道理庶支享著榮華富貴，倒讓我這嫡脈苦哈哈的，吃盞酒的二錢(qián)銀子都沒(méi)有?！闭f(shuō)著眼神似有似無(wú)飄向沈理。
眾人目光在小棟哥、瓊哥兒、小榆哥身上掃過(guò)，便都明白了這是內(nèi)賊勾來(lái)了外鬼。
小棟哥笑容可掬，雙手向下壓了壓，朗聲道：“有能者居之，這話倒也沒(méi)錯(cuò)，這不，我既為族長(zhǎng)，必是要給咱們族中帶來(lái)一場(chǎng)大富貴的?！?
“這便是我說(shuō)的第二樁事，”他撣了撣衣衫，“現(xiàn)今這昏君乃是先帝從民間抱養(yǎng)來(lái)的，竊據(jù)帝位多年，致使奸臣橫行，民不聊生……”
這話一出口，幾位房長(zhǎng)立時(shí)便坐不住了。
做過(guò)兩任教諭的沈流登時(shí)站起身來(lái)，指著小棟哥便罵道：“你這大逆不道的東西，滿口胡亂語(yǔ)，還妄想當(dāng)族長(zhǎng)？就你這幾句混賬話就能讓沈家滅族！”
卻突然不知道哪里出來(lái)兩個(gè)黑衣大漢，一把拽過(guò)沈流按在椅子上。
這變故太快，沈流一時(shí)也沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，待要再罵，只覺(jué)得肩上的大手如鐵鉗一般，捏得他骨頭都要裂開(kāi)似的。
他頭上豆大的汗珠滾落下來(lái)，咬緊牙關(guān)才沒(méi)叫出聲來(lái)。
旁邊人看了，也不敢說(shuō)話了。
沈琦想要起身，卻被沈理用目光制止，只能強(qiáng)行按捺下來(lái)。
只聽(tīng)得小棟哥繼續(xù)道：“如今我家寧王爺奉太后密旨，發(fā)兵討罪，撥亂反正。十萬(wàn)大軍，不日便抵南京，這正是咱們沈氏一族報(bào)效的好機(jī)會(huì)，這從龍之功可不是什么人都有運(yùn)氣碰上的！”
他看向祖父沈海，道：“我宗房愿帶這個(gè)頭，捐獻(xiàn)家資以為軍餉，助我家王爺馬到功成！”
沈海臉上的肉抽動(dòng)著，卻依舊緊閉雙眼一不發(fā)，像是默認(rèn)了。
那邊又是瓊哥兒先跳出來(lái)，道：“我三房雖不富裕，也愿意捐出一半兒家資來(lái)，盡一份心！”又道：“棟哥兒，我是頭一個(gè)認(rèn)你這族長(zhǎng)的，你可要為咱們族人做些好事——將我娘放出來(lái)！”
小棟哥哈哈大笑道：“瓊五叔放心，不止涌二祖母要出來(lái)，還能鳳冠霞帔享你這兒子給她帶來(lái)的誥命呢！”
這邊是許官了，瓊哥兒立刻眉開(kāi)眼笑，連連贊小棟哥仁義。
氣得沈涌險(xiǎn)些昏過(guò)去，大罵道：“你這逆子！逆子！你要害死一家子不成！”
瓊哥兒呵呵冷笑，道：“當(dāng)年你也覺(jué)得沈玲那庶孽拖累了你，不是除族了？如今倒又嫌我也拖累你了，好啊，那你把我也除族了！以后我只給我娘討誥命，不與你請(qǐng)封便是！”
沈涌氣得渾身打顫，指著瓊哥兒“你”了半天也沒(méi)說(shuō)出下句來(lái)。
那邊小榆哥也接茬道：“小棟哥你是知道的，當(dāng)年我那太爺恁的狠心，卷了銀子和琳二叔走了，剩下我個(gè)沒(méi)人管的，掙命過(guò)來(lái)，如今家里是真沒(méi)什么銀子了，但我也有一片忠心！”
他睨了那邊端坐的沈理一眼，“不過(guò)要說(shuō)我們房頭兒，有那財(cái)大氣粗的，就是不知道他那心是忠是奸了……”
小棟哥笑道：“原來(lái)你竟不知么，理六叔是因著上書(shū)舉薦我家寧王四公子為皇嗣太廟司香，被昏君所拒，才憤而辭官的。”
小榆哥訕笑道：“六叔到底是做大官的人，真有那個(gè)……那個(gè)……先見(jiàn)之明……”
沈理坐得四平八穩(wěn)，不理他們這一唱一和，只淡淡道：“那折子并非我所寫(xiě)，乃是受奸人所害，我已同皇上說(shuō)明緣由，因有失察之過(guò)、失官印之罪，方才辭官。”
他眼皮一抬，眼中精光四射，向小棟哥道：“你不是不知道，十年前那場(chǎng)所謂‘倭禍’便是寧藩手筆，寧藩養(yǎng)匪劫掠松江，殺害無(wú)辜，與我沈家、與松江百姓可以說(shuō)是血海深仇！而今，你還要為虎作倀？！”
當(dāng)年只知匪禍不知事涉藩王的幾個(gè)房長(zhǎng)、族老不由驚訝出聲，轉(zhuǎn)而紛紛怒罵起來(lái)。
那場(chǎng)人禍中哪房沒(méi)有傷亡，哪房沒(méi)被劫掠？！真真是血海深仇了。
沈理指著小榆哥，喝道：“那年你也十五六了，別說(shuō)什么不懂事的孩子，你該省事了——若非你父親貪圖銀錢(qián)，被寧藩蠱惑，豈能犯下重罪，最終被流放三千里？！可憐你太爺放心不下，偌大年紀(jì)還拖著病體跟去照應(yīng)你父親了。到你嘴里成了什么？你這不忠不孝的東西！如今，你可要走你父親的老路？！”
小榆哥被說(shuō)得漲紅了臉，“我”了兩聲，強(qiáng)辯不得。
沈理又指著瓊哥兒，厲聲道：“那年你也不是小娃娃。當(dāng)年的事孰是孰非你應(yīng)當(dāng)明白！你母親不在家廟，就當(dāng)在官府大牢了！今日你父親在這里，我不多說(shuō)，我只告誡你，休要學(xué)珠哥兒行事，落得他那般下場(chǎng)！”
瓊哥兒縮了縮脖子，復(fù)又梗著脖子冷笑道：“我可比不得珠哥兒，那是三房的寶兒，我這沒(méi)爹娘管的，什么不得靠自己！”
沈涌氣得起身便要一巴掌掄過(guò)來(lái)，不想同樣被兩個(gè)黑衣漢子捏著肩膀按到座位上。
沈理沈琦等人身后，也一樣出現(xiàn)了這般的黑衣人。
小棟哥擊了兩下掌，皮笑肉不笑道：“到底是狀元之才，這張嘴是真能說(shuō)吶。”
沈理打斷他道：“你也不用兜圈子了，什么當(dāng)族長(zhǎng)，帶著合族捐獻(xiàn)家資，說(shuō)到底，就是再次劫掠松江來(lái)了。你道沈家都是沒(méi)骨頭的，任由你搓圓捏扁！”
圖窮匕見(jiàn)，小棟哥也不做戲了，噌一下從椅子上站起來(lái)，“說(shuō)的不錯(cuò)！我就是來(lái)取銀子的。不過(guò)，到底一筆寫(xiě)不出兩個(gè)‘沈’字來(lái)，你們?nèi)艨侠蠈?shí)聽(tīng)話，將來(lái)的富貴也是跑不了的。
“如若不識(shí)相，哼，那我也只好自取了。這滿城百姓死傷百八十個(gè)的，別怨旁人，就怨你們一個(gè)個(gè)蠢貨不肯棄暗投明！
“你們什么肚腸我都知道，經(jīng)了上回的事兒，定是把銀子都藏起來(lái)了，不怕我翻檢。
“哼，沒(méi)關(guān)系，那我便找不到那幾兩銀子也無(wú)妨，只不知道你們這舍命不舍財(cái)?shù)?，到了地下還能不能花用得了那藏起來(lái)的銀子！
“殺光了你們，我再重建一個(gè)沈家，一樣是松江大族！”
說(shuō)話間又有一群黑衣人涌了出來(lái)，將眾人團(tuán)團(tuán)圍攏，氣氛登時(shí)緊張起來(lái)。
沈源已是怕得緊了，這會(huì)兒慌忙喊出來(lái)：“別，別，別，我舍財(cái)，舍財(cái)！只是我只身在祠堂里，我家銀子都是你叔祖母收著，你去尋她，她定會(huì)給你銀子！”
又想起兒子來(lái)，便大喊道：“你們不是說(shuō)奉了太后的旨意？我兒子是太后的侄女婿??！你們，你們不能殺我！”
眾房長(zhǎng)都瞪向沈源，嘴上不說(shuō)，心里已是罵娘。
小棟哥哈哈大笑：“好，好，好，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰！”
沈理卻突然道：“素來(lái)小榆哥登門(mén)都是借銀子的事兒，幾時(shí)族中有事不是五房來(lái)找，倒是他來(lái)喊了？你當(dāng)我沒(méi)防備嗎？我在湖廣也是理過(guò)剿匪事宜的?！?
小棟哥的笑聲戛然而止，目露兇光，惡狠狠盯著沈理：“你誆誰(shuí)？我可不是今兒才回的松江府，各處駐軍乃至各家護(hù)院我都摸透了！”
“你個(gè)辭官歸鄉(xiāng)的，攏共也沒(méi)帶回來(lái)多少人，護(hù)院不過(guò)十來(lái)個(gè)。你可知我這次帶了多少人來(lái)？不會(huì)比上回‘倭禍’時(shí)候人少?！?
沈理淡淡道：“我的人是不多，也沒(méi)你手下這些亡命功夫好，只不過(guò)，點(diǎn)點(diǎn)潑了油的柴禾是足夠用了。”
小棟哥臉色一變，看向一旁黑衣人。
那人迅速出去，又很快回來(lái)，臉色難看，向小棟哥微微點(diǎn)頭。
他已經(jīng)爬墻頭看了，外頭不起眼的地方停著數(shù)輛裝滿柴草的大車，又幾個(gè)長(zhǎng)隨帶著幾個(gè)車夫打扮的聚在一處樹(shù)蔭下，看似閑聊，但眼睛卻一直盯著祠堂的。
一旦里頭有什么，那快馬拉著柴車跑動(dòng)起來(lái)，車上柴禾很快就能撒滿祠堂四周，一把火點(diǎn)起來(lái)，就是翻了墻出去也難逃。
他們是大意了，想著雖是大族但歷來(lái)沒(méi)出過(guò)武官，沒(méi)什么拿得出手的家丁護(hù)院，又是祠堂這等地方，他們這邊有內(nèi)應(yīng)有人質(zhì)，應(yīng)是極易拿捏的。
誰(shuí)知道這里真有狠角色，非但連命都敢不要，竟是連祠堂帶族人都敢燒的。
“刀架脖子上讓你們帶我們出去，我不信那些人敢放火！”小棟哥惡狠狠道。
沈理卻一臉淡漠：“那你試試。只是，我已是快知天命的年紀(jì)，死得起，不知道你死不死得起?！?
“現(xiàn)在走還來(lái)得及?！蹦呛谌说吐暤?。
他對(duì)于拿下沈家并不執(zhí)著，等他們出去了，再殺個(gè)回馬槍就是了。他們外頭那許多人，還能讓這沈家跑了不成！跑得了人也跑不了金銀不是！
“他且舍不得同歸于盡呢！”小棟哥恨聲道，“不過(guò)是虛張聲勢(shì)嚇唬人的！那咱們就看看，是誰(shuí)狠！”
小棟哥心里清楚得緊，王爺要是只想要銀子，那根本不用派他回來(lái)，直接派兵來(lái)取就是了。
王爺是要做皇帝的人，不光要江南大族的錢(qián)糧，更要收江南大族的人心。
沈家在朝為官的也多，只要將沈氏一族攥在手里，不怕他們不聽(tīng)話！
便是他們不聽(tīng)話，放出消息去，朝廷也必疑心，必不會(huì)用他們了，也是削弱了朝廷的力量。
他沈棟呢，文不成武不就，在王爺門(mén)下他是根本排不上號(hào)的，他，也就只剩下一個(gè)沈氏宗子的身份了。
沈家是他手里的最大籌碼，他必須得緊緊攥在掌心，將來(lái)才能在王爺身邊有一席之地。
這么多年，他別的不知道，就只知道，王爺從來(lái)不養(yǎng)無(wú)用之人。
小棟哥看向沈理的眼神就變得格外狠厲，“沈理，你好狠的心腸，你這是要讓大家同歸于盡嗎？敢情你的妻兒都送去紹興府了（謝遷老家），他呢……”
他說(shuō)著指向沈琦，“你要讓他妻兒都燒死在這里嗎？”
他惡劣一笑，道：“五房原本家底兒就厚實(shí)，你兩個(gè)兄弟當(dāng)官，你當(dāng)族長(zhǎng)經(jīng)營(yíng)著族產(chǎn)，嘖嘖，看看福姐兒的嫁妝，就知道你這么多年卷了多少銀子。”
“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年你是舍得掏幾萬(wàn)兩銀子贖人的，如今，別是銀子都而給你妹子辦嫁妝了，舍不得贖妻兒吧？”
他指著六、八房：“你們外頭沒(méi)有妻兒？可甘心死在這兒？我告訴你們，今兒我要是死在這兒，我們的人必將血洗沈家！你們妻兒老小一個(gè)都別想活！”
又向七房沈琴道：“你可剛剛中了舉人，前程大好呢，還沒(méi)瞧見(jiàn)兒子呢，死在這了你會(huì)甘心？”
六房沈琪卻嘲諷道：“我那妻子早在十年前就被你們害死了！”
沈琴則涼涼道：“說(shuō)得好像不點(diǎn)火你能放過(guò)我們似的。沈棟，從了你，沈氏一族才是從上到下真沒(méi)活路了！安化逆藩多長(zhǎng)時(shí)間被滅的，你不知道？你覺(jué)得你們?cè)旆茨艹桑啃υ?！?
沈琴先前是在青澤書(shū)院讀書(shū)，有許多先生都是翰林出身，還有被劉瑾迫害丟官的，經(jīng)常會(huì)與青年學(xué)子們剖析國(guó)事、針砭時(shí)弊。
因此沈琴也養(yǎng)成了格外關(guān)注邸報(bào)關(guān)注時(shí)事的習(xí)慣，沈理回來(lái)后，他也常去請(qǐng)教，聊些政事。
年初朝廷一系列動(dòng)作，他料是要防范寧藩了，因此堅(jiān)定認(rèn)為寧藩不會(huì)成事。
此時(shí)要說(shuō)不怕死，那是假話，但要真從了小棟哥，只怕沒(méi)多久也只剩下死路一條了。
不如大義凜然做個(gè)忠良，便是沒(méi)能掙命出來(lái)，也給父親弟弟和將來(lái)的孩子爭(zhēng)了個(gè)好名聲！
小棟哥被他們氣個(gè)仰倒：“好，好，好，一個(gè)個(gè)都是硬骨頭呢？”
他狠推了一把身邊一直閉目的沈海，“祖父，你同他們說(shuō)，你是族長(zhǎng)，沈理這廝要燒死你燒死大伙兒呢……”
沈海長(zhǎng)嘆一聲，道：“棟哥兒，我原就與你說(shuō)了，這么多年家里一直在找你，你二叔他還……”
小棟哥忽然暴躁起來(lái)，呸一口吐在地上，“什么找我？！沈珺這東西哪里是去找我的，分明是去做探子的！要不怎么見(jiàn)著我反倒跳船跑了？險(xiǎn)些連累了我也被當(dāng)成探子！”
這還是眾人頭一次知道沈珺的切實(shí)消息，不由都倒吸了口冷氣。
跳船？可還有命在？！
“什么這些年一直惦著我，這些年我受的苦你們誰(shuí)知道？！哪個(gè)惦著我了？
“沈珹這個(gè)老東西養(yǎng)了個(gè)庶孽在身邊，一個(gè)庶孽！庶孽！沒(méi)有我，他一樣有兒子不是嗎？！
“沈?這庶孽從前跟條狗似的跪在我腳邊，踹他都不敢吭聲，如今也人五人六起來(lái)了，家里的產(chǎn)業(yè)都是他做主，呵，不是沈珹養(yǎng)的誰(shuí)養(yǎng)的？！”