第二卷·朝花夕拾

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載濟(jì)十五年春，蕭程永憑著一間布鋪，在徐州永安縣連開(kāi)了自己的三家鋪號(hào)，在當(dāng)?shù)匾矎氖捈夷切∽幼兂闪耸捓蠣敗?

許多人眼紅著蕭程永這窮小子成了商老爺，家中但凡有適齡的女娃，都上趕著往蕭家門(mén)口塞去。

落花有意，流水無(wú)情。

蕭程永獨(dú)獨(dú)看上了賣(mài)蓮女流云。

流云是被劉家阿婆從道觀門(mén)口撿回去的孤嬰，劉家不同意養(yǎng)個(gè)沒(méi)來(lái)由的嘴，阿婆不忍，將她悄悄養(yǎng)在劉家的采蓮船上，由船夫船嫂們輪流守著。

就這么春一程秋一程的，流云長(zhǎng)大了，阿婆也在某一個(gè)乍暖還寒的春日，撒手人寰。

那日流云被劉家趕出來(lái)，手里還挎著本該賣(mài)出去的蓮子，滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，她蓄了滿(mǎn)眼的淚，可沒(méi)人準(zhǔn)她流淚。

蕭程永家中略有薄地，怎么也要湊個(gè)仨瓜倆棗送他去上學(xué)堂，他少時(shí)頑劣，和著一幫狐朋狗友，在路邊打鬧。

一把撞翻了流云的挎籃，和她滿(mǎn)眶的淚意。

“對(duì)不住啊對(duì)不住……”

他隨意道歉轉(zhuǎn)身欲走，卻發(fā)現(xiàn)這女孩不緊不慢地跪在地上撿蓮子。

那年他九歲，她六歲。

他蹲下身來(lái)，用手?jǐn)n著散了一地的蓮子，攏到她面前，手背一涼，以為是下雨了，可天邊日光晴好，哪來(lái)的烏云細(xì)雨？

原是流云在不聲不響地流淚。

蕭程永張了張嘴，想說(shuō)些什么，可這女孩的悲傷太洶涌，他似乎說(shuō)什么都沒(méi)用。

“屬實(shí)抱歉，這幾個(gè)銅板你拿著，莫要哭了。”

他施舍般掏出幾個(gè)銅板，想要止住她沒(méi)完沒(méi)了的委屈。

流云不曾分給他任何眼神，重新把籃子挎在臂彎，貼著墻根走了。

他盯了那蕭瑟背影許久，被朋友們拽著走了，卻不住回望，直到再也看不到那個(gè)背影。

那之后，他只要學(xué)堂下得早，便會(huì)沿著鎮(zhèn)上的路去找賣(mài)蓮女。

有時(shí)他只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著她，帶著一種莫名的好奇，有時(shí)他身上有閑錢(qián)，也會(huì)走去她面前，買(mǎi)上一些蓮子。

情不知所起，一往而深。

他不知道這是何種情愫，只是想看看她。

流云一天天長(zhǎng)大，出落得越發(fā)標(biāo)致娉婷，來(lái)買(mǎi)蓮子的人心思各異，流云裝作聽(tīng)不懂，迎來(lái)送往。

她流麗的眉眼望向街角，似乎很久……都沒(méi)有見(jiàn)到那個(gè)少年來(lái)買(mǎi)蓮了，他還會(huì)來(lái)嗎？

開(kāi)始漸漸地，有人大把大把地買(mǎi)走她的蓮子，要她嫁作人婦，引起了劉家的注意。

他們要流云以身報(bào)恩，嫁給縣太爺?shù)男鹤幼鲦脼閯⒓覓挈c(diǎn)彩禮錢(qián)。

“你以為你聊以為生的蓮子從何處來(lái)？還不是我們劉家的地！你嫁過(guò)去，縣太爺家還能短你吃喝不成？你也是好命，才能入大人青眼！”

他們?nèi)齼烧Z(yǔ)，將她這些年的孤苦與貧寒盡數(shù)抹去，因?yàn)樗麄兊呢澯?，她成了“好命”?

流云被按在堂上，氣憤又驚惶。

“我不……”

我不嫁，我不要！

“寄人籬下的東西！你以為你是什么高高在上的小姐嗎？！”

劉夫人啐了她一口，將她的手拔出來(lái)，摁了紅印。

流云使勁了渾身解數(shù)，依舊掙不過(guò)命運(yùn)的唾棄，她眼神發(fā)暗，呆若木雞地坐在堂上。

她這一生第一次穿上綢緞，是因她被發(fā)賣(mài)做妾，享了別人的榮華，做了別人的富貴。

大婚之日，她紅袍加身，轎外吹拉彈唱好不熱鬧，流云想，沒(méi)有比這更盛大的葬禮了。