但陳星相信，不管由多變成什么，對(duì)阿克勒王與王妃而，他始終是他們的孩子。阿克勒王一定有許多話想朝他說(shuō)。
“去，”司馬瑋說(shuō)，“要做什么，不差在這一時(shí)?！?
于是由多拖著沉重而笨拙的步伐，走向王帳，阿克勒王轉(zhuǎn)身入帳，留給了他們一個(gè)背影。陳星眼望由多離開(kāi)的方向，肖山說(shuō)：“接下來(lái)要做什么？哥哥在埋伏他們嗎？什么時(shí)候能回卡羅剎去？”
陳星知道肖山有點(diǎn)著急，他離開(kāi)陸影的身邊太久了，巴里坤湖距離卡羅剎只剩三天路途，他迫切地想回去看一眼，卻全因陳星的要求，才沒(méi)有擅自行動(dòng)。從這點(diǎn)上看來(lái)，無(wú)論因陸影囑咐他“你必須聽(tīng)陳星的”，還是肖山本來(lái)就對(duì)陳星無(wú)條件地相信，都令人覺(jué)得他實(shí)在是個(gè)非常聽(tīng)話而單純的小孩。
“回去睡覺(jué)，”陳星說(shuō)，“你們一定都困了，等項(xiàng)述埋伏到周甄之后，我們就動(dòng)身往卡羅剎。”
陳星還有一個(gè)任務(wù)，那就是徹底凈化周甄，讓王子夜的手下來(lái)一個(gè)少一個(gè)，來(lái)一對(duì)少一雙。也許因?yàn)樗抉R瑋被拐到己方，王子夜不敢再隨便派出魃王出戰(zhàn)，而是在另想對(duì)策。而陳星隱隱約約，總覺(jué)得陸影的要求尚有深意，仿佛在阻止他們前去，或者說(shuō)不要過(guò)于著急，也許在這趟北方之旅中，尚有其他變數(shù)將發(fā)生。
拓跋焱趕路一天，也有點(diǎn)困了，打了個(gè)呵欠。陳星便讓他們到空帳篷中補(bǔ)睡，帶著肖山要走。
司馬瑋則說(shuō)：“我不用睡覺(jué)?！?
陳星說(shuō)：“魃王，麻煩您到湖畔去，看看護(hù)法在做什么，如果有需要，暫時(shí)聽(tīng)他的差遣?！?
司馬瑋點(diǎn)了點(diǎn)頭，離開(kāi)營(yíng)地。
肖山進(jìn)帳篷后便趴在地鋪上睡著了，這帳篷四面漏風(fēng)，冷得陳星有點(diǎn)受不了，正要把毯子重重裹上時(shí)，鳳凰飛了進(jìn)來(lái)，頓時(shí)帳內(nèi)溫暖如春。
“需要幫忙么？”重明幻化出人形，“哈拉和林沒(méi)事，我派出鳥(niǎo)兒正在偵查，不過(guò)看你們這邊，也許需要人手？”
重明調(diào)整了下策略，對(duì)陳星客氣少許，這次一定要找機(jī)會(huì)把第三件事辦完。
陳星無(wú)聊地說(shuō)：“不用了，你就這么嫌棄我么？多陪我?guī)滋煲膊粯?lè)意？”
重明走到一旁，席地盤(pán)膝坐下，金紅色的雙目看了眼熟睡的肖山，又看了眼陳星。
“我可以替你徹底退去白骨軍團(tuán)?！敝孛鞯馈?
陳星說(shuō)：“我相信項(xiàng)述，這點(diǎn)麻煩，他還是能解決的?！?
重明冷冷道：“我想與你談?wù)?，你究竟想要什么？?
陳星沒(méi)回答，背過(guò)身去，伸手將肖山扒拉過(guò)來(lái)，摟在懷里。
重明說(shuō)：“你心里早已有主意了，你是個(gè)很聰明的人類(lèi)，比孤王見(jiàn)過(guò)的不少人都要聰明得多。大家開(kāi)誠(chéng)布公一點(diǎn)，又有何妨？”
陳星眼皮子直打架，犯困了，答道：“我怎么總覺(jué)得自己很笨呢？”
重明：“你的聰明是大智慧，譬如現(xiàn)在，你心里一定已經(jīng)想好了第三件事?！?
陳星打了個(gè)呵欠：“你奉承我也沒(méi)有用，我不會(huì)中你的計(jì)的?！?
重明：“孤王倒是很好奇一點(diǎn)。”
陳星轉(zhuǎn)過(guò)頭，看了重明一眼。
“若當(dāng)初孤王不為述律空重塑身軀，”重明瞇起眼，說(shuō)道，“眼下你的護(hù)法，又會(huì)是誰(shuí)？”
陳星：“……”
這問(wèn)題他倒是從未想過(guò)，但被重明這么一問(wèn)，陳星突然也有點(diǎn)好奇起來(lái)。如果在潮汐回溯那天，重明與歲星沒(méi)有種下先于一切的這兩個(gè)變數(shù)，那么當(dāng)他抵達(dá)地牢最深處之后，那里想必將不再有項(xiàng)述。
雖然一直以來(lái)陳星都下意識(shí)地不去想這個(gè)問(wèn)題，畢竟人的趨利避害本性讓他不愿去構(gòu)思什么最壞打算，但這個(gè)謎總是讓他忍不住地懷疑。沒(méi)有項(xiàng)述，卻又必須重來(lái)一次的這三年，將會(huì)發(fā)生什么情況？
“這么一來(lái)，護(hù)法估計(jì)就變成我干兒子了。”陳星隨手拍了拍懷里的肖山。
“我看不見(jiàn)得?！敝孛麟S口道。
陳星：“……”
無(wú)數(shù)個(gè)猜測(cè)逐漸在陳星的腦海中變得清晰起來(lái)，一些看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)的前因后果，忽然就產(chǎn)生了奇怪的聯(lián)系。
“歲星已經(jīng)離開(kāi)你了，你會(huì)活很久很久，也會(huì)找到一位，與你相伴一輩子的……護(hù)法武神……”
那是陳星在失去意識(shí)、墜入黑暗前聽(tīng)見(jiàn)的最后一句話。
如果沒(méi)有遇見(jiàn)項(xiàng)述，那么失去一切記憶的自己，一定會(huì)失落地站在地牢門(mén)口，最后接受了心燈指引出錯(cuò)的事實(shí)，離開(kāi)襄陽(yáng)城北上。不被項(xiàng)述綁在民舍外，他將提前半天抵達(dá)麥城，不會(huì)碰上馮千鈞，但最終他們依舊會(huì)在長(zhǎng)安認(rèn)識(shí)，只是延宕了不少時(shí)日。
那天他將騎馬穿過(guò)隆中山，天色尚早，不會(huì)在那個(gè)峽谷外宿營(yíng)，就不會(huì)碰上魃……
……也不會(huì)遇見(jiàn)周翌。
他就這么離開(kāi)荊州，前往長(zhǎng)安，抵達(dá)后，一定會(huì)去拜訪宇文辛，認(rèn)識(shí)……
所以如果按照項(xiàng)述的計(jì)劃，一切若重來(lái)一次，他的護(hù)法極有可能將會(huì)是——
陳星翻身，離開(kāi)帳篷，裹好外袍，縱馬出去，沒(méi)入風(fēng)雪之中。
“項(xiàng)述！”陳星朝著湖畔縱馬疾馳，喊道，“項(xiàng)述！你在哪兒？！”
湖畔雪霧茫茫，一個(gè)身影從樹(shù)叢下飛出，撲住陳星，帶著他滾下了馬，將他抱在懷里，滾了幾圈。
“你瘋了！”項(xiàng)述身上、頭上全是雪，抱著陳星，壓抑著憤怒道，“又跟來(lái)做什么！”
陳星怔怔看著項(xiàng)述，那一瞬間，他仿佛就明白了，近日里項(xiàng)述為何對(duì)拓跋焱抱有這種奇怪的敵意——萬(wàn)古潮汐發(fā)動(dòng)前，項(xiàng)述一定也曾經(jīng)想過(guò)，定海珠碎裂，這個(gè)自毀行為無(wú)異于將陳星重新托付給了拓跋焱！而這一暗示，始終根植于他的腦海中，令他對(duì)拓跋焱抱有相當(dāng)強(qiáng)烈的敵意！
項(xiàng)述：“？？？”
項(xiàng)述疑惑地看著陳星，陳星不住喘息，而后道：“沒(méi)……沒(méi)什么，我就是，突然擔(dān)心你了，有點(diǎn)……有點(diǎn)想……想你。不知道你在……在做什么，忍不住出來(lái)找你。”
項(xiàng)述：“……”
車(chē)羅風(fēng)藏身樹(shù)叢后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這一幕。
項(xiàng)述與陳星注視彼此，陳星手里抓著一把雪，忽然惡作劇心起，“啪”地拍在項(xiàng)述臉上，繼而哈哈哈地笑了起來(lái)。
項(xiàng)述：“！??！”
項(xiàng)述差點(diǎn)肺都要被陳星氣炸了，把他挾起來(lái)，捂住他的嘴，陳星不住掙扎，被項(xiàng)述帶到樹(shù)叢后。
“別出聲！”項(xiàng)述眉頭深鎖，吩咐道，“正在埋伏！”
陳星半躺在雪地里，全身是雪，越過(guò)樹(shù)叢望去，看見(jiàn)了巴里坤湖中央的那座島嶼。
“他們有說(shuō)什么時(shí)候來(lái)嗎？”陳星問(wèn)。
“你有病嗎？”項(xiàng)述壓低了聲音威脅道。
“哈哈哈，對(duì)啊?！标愋钦f(shuō)。
車(chē)羅風(fēng)：“……”
項(xiàng)述簡(jiǎn)直拿陳星沒(méi)脾氣了，前一刻在阿克勒營(yíng)地里還一副氣勢(shì)洶洶、隨時(shí)要與他鬧個(gè)三天三夜不算完的勢(shì)頭，自己剛離開(kāi)不到半個(gè)時(shí)辰，便又跟個(gè)傻子似的追了過(guò)來(lái)。
這是同一個(gè)人嗎？
陳星看看外頭，眼睛轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，再看項(xiàng)述，說(shuō)：“你冷不冷？我給你帶了點(diǎn)吃的。”說(shuō)著拿出烤肉。
項(xiàng)述接過(guò)，說(shuō)：“你呢？吃了不曾？”
陳星往自己嘴里塞了點(diǎn)肉干，順手遞了點(diǎn)給車(chē)羅風(fēng)，車(chē)羅風(fēng)不說(shuō)話接了，以詢問(wèn)的眼神看項(xiàng)述，項(xiàng)述示意繼續(xù)在這里等罷，吃了點(diǎn)肉干，再抬頭看天。
時(shí)近凌晨，天一片漆黑，風(fēng)雪漸消退了，陳星冷得有點(diǎn)發(fā)抖，自覺(jué)朝項(xiàng)述懷里鉆，項(xiàng)述不得不將他抱著，用體溫給他取暖。陳星說(shuō)：“周甄來(lái)了喊我?！?
車(chē)羅風(fēng)安靜地看著熟睡的陳星，再看項(xiàng)述。項(xiàng)述沉默，視線與車(chē)羅風(fēng)相對(duì)，在這漆黑一片的雪地中靜默無(wú)。
“是?！表?xiàng)述仿佛延續(xù)了車(chē)羅風(fēng)來(lái)前的某個(gè)未結(jié)束話題，答道，“怎么？說(shuō)罷，總得說(shuō)個(gè)清楚?！?
車(chē)羅風(fēng)雙眼發(fā)紅，別過(guò)頭去，沒(méi)有再說(shuō)下去。
陳星不知睡了多久，湖畔響起窸窣之聲，遠(yuǎn)方白骨軍團(tuán)出現(xiàn)了，一道黑火在黎明將至?xí)r飛來(lái)，落在巴里坤湖畔的島嶼上。骨軍猶如卷地的白毯，激起雪粉，再度涌入湖中，帶起冰面碎裂之聲。
項(xiàng)述輕輕地把陳星放在樹(shù)下，脫下自己覆在鎧甲外的裘襖王袍，蓋在他的身上，做了個(gè)手勢(shì)。鐵勒武士離開(kāi)樹(shù)林，借著黑暗的掩護(hù)靠近湖面。
成千上萬(wàn)的白骨盡數(shù)浸入了湖中，周甄收起猙鼓，一腳踩上冰面，湖內(nèi)現(xiàn)出一條白骨之路，托著他來(lái)到島嶼中央。
黑火幻化出王子夜的身軀，安靜站在空地上。
周甄沉聲道：“計(jì)劃失敗了，接下來(lái)怎么做？”
王子夜一身黑火翻涌，沉聲道：“正有重要之事，無(wú)暇分神，沙洲的儀式已到緊要關(guān)頭，派不出援軍來(lái)幫你了，拿不下龍城，你須得另想辦法?！?
周甄說(shuō)：“我在想，或許將手中的兵力壓上去，首先解決卡羅剎，不失為一個(gè)辦法，只沒(méi)料到，述律空會(huì)在此時(shí)突然歸來(lái)……”
王子夜：“車(chē)羅風(fēng)飲下了魔神血么？”
周甄沉吟不語(yǔ)，最后搖了搖頭。
“他說(shuō)，他還沒(méi)想好?！敝苷绱鸬?。
王子夜輕蔑地冷笑一聲：“不要緊，現(xiàn)在你不去招惹述律空，他也會(huì)主動(dòng)找上門(mén)來(lái)，我們可以稍微調(diào)整下計(jì)劃，抓住他以后，你就前往卡羅剎，設(shè)法將白鹿的尸體拿到手，白鹿已經(jīng)快撐不住了。”
周甄擔(dān)憂地說(shuō)：“那名大驅(qū)魔師跟在他的身邊，已經(jīng)開(kāi)啟了哈拉和林的守御墻，就怕您傳授的法術(shù)起不了太大作用。何況蒼狼的煉化，還未完全，就怕現(xiàn)在無(wú)法出戰(zhàn)……”
王子夜輕松地答道：“賭一把罷，人生總是要賭的，不是么？上次已經(jīng)證明了效果，否則述律空也不會(huì)束手就擒，設(shè)若這把賭贏了，你就……”
忽然間，聚集為王子夜的黑火發(fā)生了突如其來(lái)的擾動(dòng)，伴隨著一股綠葉轟然卷來(lái)，另一股生機(jī)盎然的力量瞬間將黑火擊碎！
王子夜的聲音頓時(shí)變得慌張起來(lái)：“馮千鈞！怎么找到這里的！快來(lái)人！”
黑火爆散，轟然消失。
就在此時(shí)，湖面四周響起了極其輕微的流水聲，似有人正在往湖內(nèi)傾倒液體。
周甄環(huán)顧四周，驀然感覺(jué)到了危險(xiǎn)，仿佛此刻的自己，已成為了被獵人鎖定的獵物。
周甄緩慢靠近島嶼中央的祭壇，一手按在了獸皮上，緊緊抓住了那龐然大物。
“誰(shuí)？”周甄渾濁的雙眼望向黑暗之中，另一手緊握著猙鼓。
巴里坤湖畔，碎裂的冰面下，白骨再次緩慢攀爬而出?；鸸饧娂娏疗?，漫山遍野，阿克勒人與鐵勒人逐一現(xiàn)身，站在外圍的項(xiàng)述一身鎧甲，每人手中持一火把，形成環(huán)繞巴里坤湖的一道蜿蜒火龍。
“統(tǒng)領(lǐng)四海草原、普天萬(wàn)民的大單于?！?
項(xiàng)述沉聲道，將火把扔進(jìn)湖中，隨即四千火把同時(shí)墜入巴里坤湖，引燃了覆在湖面上的火油，剎那巴里坤百里湖面，迸發(fā)出滔天烈火！
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