黃氏這回上門(mén)趾高氣揚(yáng)，一路上坐在車?yán)锒荚跇?lè)，等到了顏家門(mén)口，見(jiàn)著這蕭瑟模樣，越發(fā)樂(lè)和起來(lái)。

紀(jì)氏為著叫外頭真信顏連章眨個(gè)眼兒的功夫就能蹬腿，門(mén)房邊卷著白紙，耳房里還放著吊唁用的白布，若是人真沒(méi)了，對(duì)聯(lián)兒得糊起來(lái)，下人們也得扎上白腰帶，若不是人支撐不住了，也不會(huì)就這么擺在門(mén)邊。

黃氏一路進(jìn)得院中，看見(jiàn)起了兩卷的孝棚，就只差掛白簾子擺蠟燭香紙了，除開(kāi)一個(gè)靈堂未成，□□都是安排好了的，她是抱著看笑話的心來(lái)了，可走等走進(jìn)來(lái)了，倒又樂(lè)不起來(lái)了。

這時(shí)節(jié)正是仲春，院子里頭開(kāi)得許多鮮妍花朵，春光大好，小丫頭們卻拿竹籮剪子，把那些艷色的一朵朵掐了去，這一籮花也不能往瓶子里插，隨著嫩芽?jī)杭袅讼聛?lái)，一多半全都都拋到了水中。

黃氏走到花園子里頭，見(jiàn)著滿池的紅花翠葉，一時(shí)間竟立住了，眼見(jiàn)著一院子花木只留下兩株純白的玉蘭花兒還得好，余下的都叫打落了，她看著小丫頭把紅色揉碎了飄到水里，好讓花瓣順著水流流出去，心底微微苦澀，出門(mén)上車一路上那帶著炫耀跟不關(guān)自事的痛快的心，一時(shí)間都收了去。

可等她走過(guò)了花廊，叫人引著往花廳去見(jiàn)紀(jì)氏，一進(jìn)門(mén)就見(jiàn)她還是那付模樣，不說(shuō)衣裳打扮，只看眼梢眉角，半分凄苦神色也無(wú)，見(jiàn)著了她還扯了扯嘴角：“嫂子來(lái)了，快請(qǐng)坐?！?

又叫茶又叫點(diǎn)心，等坐定了，黃氏還只當(dāng)她要訴苦，哪知道她一句話也不說(shuō)，只看了黃氏，等她先開(kāi)口。

丫頭上了茶點(diǎn)，茶葉是新茶葉，點(diǎn)心是細(xì)點(diǎn)心，因著到了清明，還有做的小巧精致的清明粿，包了紅豆泥的跟包了紅豆粒的，一色兩樣，底下襯著紫蘇葉子，拿小銀叉子小銀碟子送上來(lái)。

若是平日黃氏只說(shuō)一句周到，可到這時(shí)候了，她只覺(jué)得胸口叫氣堵住，這當(dāng)口了，紀(jì)氏怎么不慌，她怎么不哭訴。

黃氏這一輩子，開(kāi)心的日子沒(méi)過(guò)多少年，進(jìn)了紀(jì)家門(mén)，也只快活了一年不到，她自然知道自個(gè)兒離那個(gè)摘玉蘭花的初嫁小娘子越來(lái)越遠(yuǎn)，是以才對(duì)紀(jì)氏這樣妒忌，兩個(gè)一起長(zhǎng)起來(lái)的，怎么偏她過(guò)的這么好，見(jiàn)著她也遇上了這事，倒想勸一勸她，聽(tīng)她倒一倒苦水，哪知道紀(jì)氏還是那八風(fēng)不動(dòng)的模樣。

黃氏只覺(jué)得滿心酸苦無(wú)處盛放，張嘴就往外頭吐：“這是怎么的了，自來(lái)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)妹夫身子不好，怎么就病成了這樣?！?

顏連章裝病也不是一日兩日了，紀(jì)家來(lái)看的人不少，紀(jì)懷信還特意跑了一回，拎了些藥材來(lái)，看一回病人，再問(wèn)紀(jì)氏那行船的生意還跑不跑了。

紀(jì)氏只得搖頭：“我一個(gè)婦道人家，若沒(méi)了男人頂門(mén)戶，外頭又怎么支撐?！奔o(jì)懷信便勸了她該為著官哥兒著想，生意都是作熟了的，便不敢托給旁人，托給他總是成的。

紀(jì)氏只拿了帕子按眼角，說(shuō)她如今也想不著這個(gè)，等人過(guò)去了，把事兒辦完了再說(shuō)，紀(jì)懷信倒想勸她的，想想又忍了回去，回家就催著老婆上門(mén)，黃氏倒不似丈夫那樣頭腦發(fā)熱：“等妹夫沒(méi)了，妹妹能管著什么事兒，顏家可還有大伯小叔在呢，能輪得著她管？你趕緊把生意接過(guò)來(lái)，咱們自家做了就是?！?

路都跑熟了，也不必非得顏連章在里頭牽線搭橋的，紀(jì)懷信原是舍不得那一份本金，這會(huì)兒一聽(tīng)顏家還有人，也不再語(yǔ)了，只往船商那里使勁。

黃氏看著紀(jì)氏，只當(dāng)她這番平靜是妝出來(lái)的，心里笑她死要面子，伸手卻握住她的手：“你心里頭有什么苦，旁人不好說(shuō)，對(duì)我總好說(shuō)一說(shuō)的，遇上這樣的事兒，任誰(shuí)都不好過(guò)。”

紀(jì)氏眼看著黃氏作戲，看著她目光閃閃的模樣，半個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，連平日里對(duì)人說(shuō)熟了的詞兒也蹦不出來(lái)了，抽了手：“生老病死，是個(gè)人總有這一遭，也過(guò)了這些年好日子，我也沒(méi)什么苦要嘆的?！?

紀(jì)氏越是這樣說(shuō)，黃氏越是覺(jué)得她心里浸透了苦汁子，看她跟蚌殼似的撬不開(kāi)嘴，便先嘆一聲：“好好的人，說(shuō)不成就不成了，可叫官哥兒怎辦?！惫俑鐑阂膊抛x書(shū)幾年，連童生還未考，往后又靠著誰(shuí)去。

紀(jì)氏年輕的時(shí)候，也不是沒(méi)對(duì)著黃氏嘆過(guò)辛苦，大嫂子不管事，三弟妹扶不起，一家子她一個(gè)女人支撐內(nèi)事，別個(gè)不好開(kāi)口，拿黃氏當(dāng)手帕交的，聚在一處怎么不嘆。

越到后來(lái)便越是后悔，當(dāng)初不該在她面前說(shuō)了那許多，紀(jì)氏還沒(méi)開(kāi)口，黃氏又是一付稔熟口吻：“你那兩個(gè)妯娌，我也是知道的，萬(wàn)事幫不上手，你若有事，叫我來(lái)就是了?！?

眼見(jiàn)得紀(jì)氏油鹽不進(jìn)，不論她說(shuō)什么都是一付風(fēng)清云淡的樣子，心里冷哼一聲，轉(zhuǎn)過(guò)話頭道：“只有一樁事，還想著你點(diǎn)頭?！?

紀(jì)氏端了茶盅吃茶，擱下來(lái)就看著她笑：“是甚事？只我能辦的?！彼鹊木褪屈S氏這一句，無(wú)事不登三寶殿，一是來(lái)看她笑話的，二才是她要辦的事。