北庭之戰(zhàn)。只怕會在這個(gè)冬天結(jié)束””
天策府中，薛復(fù)說。
這是留守三大臣三日一次的例行聚會，在之前，三大臣對北庭之戰(zhàn)的前景作出了種種預(yù)判，其中包括最壞的預(yù)判即天策軍全面戰(zhàn)敗，以至于不得不退縮到天山南麓，那個(gè)時(shí)候后方應(yīng)該如何應(yīng)付危局，鄭渭和魯嘉陵也是有一套腹案的；而一個(gè)不算好不算壞的結(jié)果天策軍擊退契丹、回訖。卻未能讓對方大傷元?dú)?，那樣對天策政?quán)來說也不是好事，因?yàn)檫@次戰(zhàn)役損耗了天策政權(quán)極大的元?dú)?，平手收場會讓天策軍在未來的幾年中整個(gè)政策變得保守收縮；當(dāng)然，還有一種最樂觀的結(jié)果。那就是在這個(gè)冬天戰(zhàn)爭結(jié)束，而且是取得大勝。
在楊易出發(fā)去搜尋那個(gè)柴榮所發(fā)現(xiàn)的“河谷”之后，有一封加急密報(bào)轉(zhuǎn)到了中樞，這時(shí)才剛剛抵達(dá)，薛復(fù)根據(jù)這個(gè)密報(bào)，推說第二種可能性降低了，他認(rèn)為“現(xiàn)在。北庭的戰(zhàn)局走勢。要么大敗，要么完勝！
“如果我們相信元帥和楊都督的話，那么，這場仗我們應(yīng)該可以完勝”。薛復(fù)說。他如此分析若是由別人說給郭師庸聽，郭師庸必嗤之以鼻，但薛復(fù)個(gè)人的戰(zhàn)績卻讓他的推斷自然而然地有一股與眾不同的力量。
在留守三大臣里頭，他主抓軍事，對這方面的判斷最有說服力，鄭渭和魯嘉陵聽他這樣說，心中也就開始擬定接下來應(yīng)該進(jìn)行的事宜。
“如果這場仗真的能夠大勝”鄭渭悠悠道：“那我可就輕松多了?！毖?fù)道：“怕沒那么輕松吧小打勝了的話，以元帥的個(gè)性一定要乘勝追擊。我半個(gè)月前就聽你說我們的倉儲已經(jīng)見底，現(xiàn)在吃的都是借來的錢糧了。再說二九天即將到來，接下來幾個(gè)月的寒冬與春寒是大淡季。錢糧都是有出沒進(jìn)，若元帥還要進(jìn)擊的話，我怕你沒那么多的錢糧提供給他擴(kuò)大戰(zhàn)果
鄭渭微微一笑，說：“錢糧的事情，薛都督就沒我在行了。如果打了敗仗，或者打了平仗的話，那么我們肯定是沒法再取得錢糧的了，但如果打了勝仗，那么就什么問題都沒有了。別說過冬，就算是支持到秋收也沒問題。國家在勝勢之下與在窮途末路之時(shí)，能夠取得的錢糧最多。勝勢之下會讓內(nèi)外軍民都看好國家的未來，將家底拿出來博前途，至于窮途末路，那就像殺雞取卵，同樣也能榨出許多錢糧來嶺西回紀(jì)現(xiàn)在干的就這個(gè)”。
薛復(fù)道：“鄭長史是說，如果打了勝仗。你就還能取得錢糧支持戰(zhàn)事繼續(xù)？”
“當(dāng)然不可能支持十耳大軍遠(yuǎn)征一那個(gè)殺了我的頭也不行”。鄭謂道：“不過支持兩三萬精銳繼續(xù)征戰(zhàn)，應(yīng)該是沒問題的
薛復(fù)大喜道：“若是如此，此事你可得傳書信到前線，知會元帥?！?
魯嘉陵道：“不過若我軍真能取得大勝，我倒希望契丹莫敗得太過
薛復(fù)皺眉道：“胡勢衰竭，這是好事啊。魯兄為何這樣說？。
“前線作戰(zhàn)，當(dāng)然不能患得患失，不過在我這邊，卻是不想契丹現(xiàn)在就衰落魯嘉陵道：“契丹若是衰敗得太快。就會給李從阿造成可乘之機(jī)，若讓他趁這個(gè)小機(jī)會擊敗契丹，收復(fù)我大唐安東都護(hù)府舊地。席卷漠南。那樣他在中原軍民心中的地位勢必大大抬高。有望超越乃祖而成為眾望所歸的中興明主，而且那時(shí)候小唐朝廷最大的弱點(diǎn)一牧場不足就會補(bǔ)上。李從何若得天下才智之士歸心，兼中原之富庶、漠南之戰(zhàn)馬、安東之將士，則恐怕我天策到時(shí)候真會淪為邊藩了。我軍如今無暇東顧，中原的局勢要是衰敗得太過厲害，對我們來說只怕也不是好事。既然我天策軍如今的大略是東守西攻，在這個(gè)大略未調(diào)整過來之前，當(dāng)力求東方局勢均衡
薛復(fù)道：“可是我軍如今在涼蘭的軍事布局固守都顯得勉強(qiáng)，出兵那是萬萬不能。除非西征大軍東返，否則東方之事我們怕是只能旁觀了”
“那又不然”。魯嘉陵道：“我軍如果真的取得北庭大捷，那么對契丹就成勝勢之國，那時(shí)候用縱橫之策也可以取得許多成果。李從阿與耶律德光就算斗了起來，我們居中說一句話。都有可能影響兩國的軍政決策。雖然他們的矛盾無法通過縱橫之策徹底解決，但只要拖延到元帥平定西方東歸，那我們就可以順利調(diào)整對中原的方略了?！?
鄭渭道：“可是涼州要與契丹溝通，中間隔著朔方，我們的使者要通過小唐朝廷治下過去，只怕能往不能回，契丹的使者也無法回訪?！?
“不一定要通過朔方的”。魯嘉陵道：“走定難也是可以的
定難軍在今天的陜北一帶。東面與天策軍接壤，北面出長城舊址、渡過黃河就可以到達(dá)敕勒川今呼和浩特、包頭一帶，這里如今正是契丹的領(lǐng)土。
薛復(fù)道：“這條路確實(shí)走得。最近洛陽方面幾次三番都有撤藩定難的意思。所以李彝殷最近兩年都在暗示著要內(nèi)附我天策了，只是一直未得元帥許可而已。若我們要求他給我們暗中開通一條前往套上的道路，李彝殷斷難拒絕，不過李彝殷也是難馴之狼，需防他借此機(jī)會向我們敲詐。
魯嘉陵笑了起來：“黨項(xiàng)這顆棋子，若是用得好，怕不止是作為，這么簡單！”
這時(shí)北庭之戰(zhàn)尚未決出勝負(fù)，留守三大臣也只是商議，所謂戰(zhàn)勝之后的縱橫策略只是存諸設(shè)想，但既然有了這樣的預(yù)判，魯嘉陵便向定難方面派遣了一名醫(yī)師作為密使，好給未來可能要展開的外交策略鋪路。