在靠近前線的一座屬于亞瑟家族的莊園里，奧貝雷恩坐在博列洛對(duì)面，凝視著父親的面容。將近一年的分別，博列洛明顯蒼老了很多。作為原本的三大豪門之首，亞瑟家族因?yàn)閵W貝雷恩和帕瑟芬妮的原因站到了相對(duì)弱勢(shì)的女皇一方，并且在如今極度惡劣的局勢(shì)下家族實(shí)力卻并未受到嚴(yán)重削弱，甚至連議長(zhǎng)一方的大規(guī)模攻擊也沒(méi)有幾次。在這平和表象的背后，博列洛究竟付出了多少心力，可想而知。
這里是亞瑟家族的前線指揮部。房間里的陳設(shè)很簡(jiǎn)單，只有在一些細(xì)節(jié)，比如說(shuō)父子面前所用的古樸茶具以及紅茶醇厚的香氣上，才能看出豪門應(yīng)有的底蘊(yùn)。
父子二人久別重逢，但是并沒(méi)有任何熱烈，房間中彌漫的濃重和嚴(yán)肅的氣氛。博列洛很認(rèn)真地看著一年前的少年，簡(jiǎn)短講述了關(guān)于艾琳娜的過(guò)往經(jīng)歷，然后就等著他的決定。通過(guò)這種尊重，博列洛認(rèn)可了奧貝雷恩的成長(zhǎng)。博列洛相信，奧貝雷恩應(yīng)該知道這個(gè)決定的重要性和可能產(chǎn)生的影響。
在他沉默思索的時(shí)候，博列洛喝了口茶，然后慢慢地說(shuō)：“你不用過(guò)多考慮其它方面的因素，至少在我們的土地上，亞瑟家族還不會(huì)畏懼任何人。”
奧貝雷恩很清楚父親的意思，那就是亞瑟家族肯定有足夠多的制衡艾琳娜的手段，哪怕是在這里。而他清楚艾琳娜如今的實(shí)力已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了資料的記載，但即使如此，問(wèn)題也只是在于亞瑟家族愿意付出多少代價(jià)而已。博列洛其實(shí)為他提供了一個(gè)選擇，也是一個(gè)保證。就是如果奧貝雷恩有任何被強(qiáng)迫或者是不情愿的地方，亞瑟家族都可以為他出手鏟除艾琳娜。
奧貝雷恩抬起頭，用蒼灰中帶著碧綠的雙眸望著博列洛，淡然而堅(jiān)定地說(shuō)：“父親，她是我的女人。”
和奧貝雷恩對(duì)視了一會(huì)，博列洛忽然咧開(kāi)了嘴，無(wú)聲地笑了，說(shuō)：“那么從現(xiàn)在起，她就是家族一員了！”
在房外，艾琳娜如幽靈般站著。她輕咬著下唇，臉色變幻不定。聽(tīng)到房間中的父子開(kāi)始討論家族內(nèi)部的一些事務(wù)，她即轉(zhuǎn)身離去。通道轉(zhuǎn)角處雖然挺立著兩個(gè)衛(wèi)兵，可是卻完全沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她曾經(jīng)來(lái)過(guò)。
當(dāng)對(duì)內(nèi)部事務(wù)討論逐漸告一段落時(shí)，奧貝雷恩猶豫了一下，終于問(wèn)：“姐姐她……一直沒(méi)有回來(lái)嗎？”
“一直沒(méi)有得到她的消息?！?
奧貝雷恩長(zhǎng)出了一口氣，苦笑著說(shuō)：“看來(lái)姐姐還是不肯原諒我。”
博列洛淡然的說(shuō)：“芬妮并不是會(huì)如此感情用事的人。亞瑟家族為了她，為了家族榮譽(yù)與議長(zhǎng)開(kāi)戰(zhàn)，其實(shí)已經(jīng)表明，我們始終視她為家族一員。這一點(diǎn)她應(yīng)該明白。我想，她不肯回來(lái)，或許另有原因。我認(rèn)為，你沒(méi)必要在這件事上過(guò)多在意，現(xiàn)在最重要的事，就是讓家族安然渡過(guò)這次戰(zhàn)爭(zhēng)，并且沉重打擊我們的對(duì)手。只要亞瑟家族屹立不倒，就沒(méi)人敢對(duì)你姐姐做什么。即使貝布拉茲，也只能在背地里做點(diǎn)小動(dòng)作?！?
頓了一頓，博列洛傲然說(shuō)：“再者說(shuō)，我博列洛的孩子，哪有那么容易被欺負(fù)的？”
看著毫無(wú)愧色自夸的父親，奧貝雷恩心頭涌上一層暖意，微笑著說(shuō)：“姐姐才是真的厲害。我直到最近才明白，年輕時(shí)堅(jiān)持的許多原則是如此可笑，也更理解了她當(dāng)年的一些做法?！?
博列洛拍了拍奧貝雷恩的肩，說(shuō)：“有自己的想法，并且敢于去做，不怕失敗，這才是亞瑟家族的真正血脈！你回來(lái)了就好，家族的武力還是由你來(lái)統(tǒng)領(lǐng)。族長(zhǎng)的位子我先坐著，免得有些家伙不肯安分，現(xiàn)在可不是放任他們內(nèi)斗的時(shí)候。部隊(duì)和戰(zhàn)事由你全權(quán)負(fù)責(zé)，這樣我就可以騰出手來(lái)和那些老朋友們打打交道了?！?
奧貝雷恩沉思了一下，說(shuō)：“對(duì)災(zāi)禍之蝎該怎么處理？要不要留著它們？”
“不！”博列洛態(tài)度異常的堅(jiān)決，“只要貝布拉茲和女皇有一方倒下，參加內(nèi)戰(zhàn)的各方還有可能和解，但災(zāi)禍之蝎和圣輝十字軍不同，它們是所有人類的敵人！所以在衡量代價(jià)的前提下，你需要盡可能地消滅它的部隊(duì)，削弱它的實(shí)力。等到內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束，就是議會(huì)徹底消滅災(zāi)禍之蝎的時(shí)刻?！?
夜色逐漸加深，但是莊園中還有幾個(gè)窗戶亮著燈。除了那些徹夜工作著的值班參謀外，奧貝雷恩的臥房也亮著燈。
在臺(tái)燈柔和的燈光下，奧貝雷恩仰躺在床上，凝望著天花板，正在沉思著什么。艾琳娜赤裸著身體，和奧貝雷恩并排躺著，同樣若有所思。剛剛進(jìn)行過(guò)最親密的運(yùn)動(dòng)，可是兩人間卻沒(méi)互相依偎，艾琳娜更是完全沒(méi)有白天呈現(xiàn)在人們眼前的天真柔美。沉思中的她，呈現(xiàn)出的一是一種病態(tài)的蒼白美麗，讓人在沖動(dòng)之際同樣心生畏懼。
按照當(dāng)初達(dá)成的協(xié)議，奧貝雷恩和艾琳娜每隔48小時(shí)就會(huì)做一次愛(ài)，直到艾琳娜得到理想質(zhì)量的后代為止。以往兩人之間完全是例行公事，可是今晚似乎有些變化，戰(zhàn)斗格外的激烈，誰(shuí)都不想在一次后結(jié)束，于是又纏戰(zhàn)了一個(gè)多小時(shí)，才終于休息。不止是奧貝雷恩，就連艾琳娜都有些疲累了。其實(shí)力量到了他們的程度，只要肯控制，別說(shuō)幾個(gè)小時(shí)，就是連續(xù)做上一天一夜也不會(huì)感覺(jué)疲勞的。之所以感覺(jué)到累，完全是放縱的結(jié)果。
“在想災(zāi)禍之蝎嗎？”艾琳娜問(wèn)。
“嗯，不能一味防守，明天就應(yīng)該發(fā)動(dòng)反擊，不過(guò)現(xiàn)有兵力似乎有些不夠，調(diào)集部隊(duì)又需要時(shí)間?！眾W貝雷恩說(shuō)。
“兵力？需要那個(gè)嗎？我們兩個(gè)去就足夠了吧？”艾琳娜有些疑惑地問(wèn)。
奧貝雷恩笑了笑，說(shuō)：“我們兩個(gè)不可能把所有事都做了。家族的戰(zhàn)士們需要鍛煉，指揮官需要培養(yǎng)，各種武器系統(tǒng)需要在戰(zhàn)爭(zhēng)中檢驗(yàn)和改進(jìn)，還有，只有在大規(guī)模戰(zhàn)斗中才能找到各種不同能力的能力者和軍隊(duì)配合的戰(zhàn)術(shù)。我們必須保持對(duì)災(zāi)禍之蝎打擊的頻次和力度，不斷削弱它的實(shí)力。要是讓它休養(yǎng)發(fā)展一年，到時(shí)候我們面對(duì)的或許就會(huì)是一支數(shù)量大到無(wú)可阻擋的培養(yǎng)**軍了。不過(guò)，真奇怪，災(zāi)禍之蝎怎么會(huì)有這么多的能源和資源，造出這么多的軍隊(duì)來(lái)？嗯，它一定有一處核心基地，必須找到它……”
為了第二天的戰(zhàn)斗，盡管睡意全無(wú)，需要處理的事情非常多，但奧貝雷恩還是強(qiáng)迫自己睡下。而艾琳娜也同樣進(jìn)入夢(mèng)境。