荊俊聽得吁出一口涼氣道：“足夠我揮霍十世！”
滕翼聽到要送歌姬，臉色沉下去。
項(xiàng)少龍嘆道：“送什么也沒有問題，但小婿卻怎也不慣以歌姬作禮物，岳丈大人可否收回此項(xiàng)？”
烏應(yīng)元微感愕然，瞪他好一會(huì)，點(diǎn)頭道：“少龍既有此古怪想法，我不會(huì)勉強(qiáng)?！?
各人再商量一會(huì)，結(jié)束會(huì)議。項(xiàng)少龍先陪滕翼探看善蘭，然后返回內(nèi)宅。紀(jì)嫣然剛好回來，正和烏廷芳趙倩兩女閑聊，談的是高傲冷漠的寡婦清。不知如何，項(xiàng)少龍有點(diǎn)不想聽到關(guān)于她的事。婷芳氏的早逝使他愈來愈覺得感情本身實(shí)在是一種非常沉重的負(fù)擔(dān)，以一個(gè)來自二十一世紀(jì)慣于一夫一妻制的人來說，只是眼前三位嬌妻已讓他享盡艷福，何況還有遠(yuǎn)在大梁的趙雅和趙致。夠了！他再不想為情苦惱。只希望扶助小盤登上王位，控制秦國(guó)，他可退隱園林，快快樂樂度過此生。忽然間，他感到非常疲倦。
次日他起來后，到王宮去訓(xùn)練小盤小賁兩個(gè)小子徒手搏擊的技巧，好讓他們?cè)谒x開后可以繼續(xù)練習(xí)。雨雪在昨晚停下來，天色放晴，白色的世界美麗得使人目眩。其他人或不會(huì)覺得有什么特別，但在他這來自另一時(shí)空的人來說，鋪滿積雪古色古香的宮廷建筑，確令他心動(dòng)神迷，不能自已。過去像一個(gè)夢(mèng)，眼前卻是活生生的另一個(gè)夢(mèng)境。
他坐在亭內(nèi)，呆看小盤和小賁兩人拳來腳往，打得不亦樂乎，身后響起琴清甜美的聲音道：“唉！項(xiàng)太傅！政太子又耽誤時(shí)間?！?
項(xiàng)少龍嚇得從沉思里驚醒過來，回頭一看，琴清一身素黃的絲服，外罩一件雪白毛茸茸的長(zhǎng)披風(fēng)，神色平靜地瞧著小盤兩人。
項(xiàng)少龍忙站起來，施禮道：“琴太傅早安，讓我立即把太子喚來?！?
琴清眼光移到他處，襝衽回禮，搖頭道：“難得太子興高采烈，項(xiàng)太傅又遠(yuǎn)行在即，讓他缺一天課好了?！?
項(xiàng)少龍想到明天又要開始勾心斗角的生活，頹然坐下來，淡淡道：“琴太傅請(qǐng)坐！”
琴清出奇地聽話的在石桌另一邊坐了下來，輕輕道：“太子像對(duì)太傅特別依戀，有你在之時(shí)他特別興奮，平時(shí)卻沉默得不像他那年紀(jì)的孩子，總像滿懷心事似的，教人看得心痛。”
項(xiàng)少龍想起趙妮，心中一痛，說不出話來。這時(shí)小賁已制著小盤，但因不敢把太子擊倒，反被小盤摔一跤，四腳朝天，小盤得勝，興奮得叫起來。
項(xiàng)少龍大喝道：“過來！”
小賁敏捷地彈起來，和小盤歡天喜地奔到亭前。
項(xiàng)少龍向小賁道：“你剛才明明占上風(fēng)，為何白白錯(cuò)過機(jī)會(huì)?！?
小賁尷尬地看小盤一眼，垂頭道：“小賁怕誤傷太子，會(huì)殺頭哩！”
小盤愕然道：“什么？誰要你讓我？”
項(xiàng)少龍失笑道：“誰叫你是太子！不過只要依著我的方法練習(xí)，絕不會(huì)受傷。下回你們近身搏斗，可在地上加鋪數(shù)層厚席，那什么問題都沒有。練習(xí)前須做足熟身的動(dòng)作，更萬無一失，清楚了嗎？”
兩小子轟然應(yīng)諾，又搶著去練劍。
項(xiàng)少龍回頭向琴清笑道：“小孩子是最可愛的，不過只要想到有一天他會(huì)變成像我們一般，再不懂以單純的方式去享受生命，我就感到現(xiàn)實(shí)的殘酷。”
琴清呆了一呆，沉吟半晌道：“項(xiàng)太傅似乎很厭倦眼前的一切哩！”
項(xiàng)少龍大生感觸，嘆一口氣，再?zèng)]有說話。
琴清反忍不住道：“琴清從未見過人敢以你那種態(tài)度和政太子說話，都是巴結(jié)都來不及的樣子。項(xiàng)太傅是否真不重視正掌握在手上的名位權(quán)力呢？”
項(xiàng)少龍心中暗驚，琴清似乎對(duì)自己生出興趣，此情確不可助長(zhǎng)。只不知是否通過昨天與紀(jì)嫣然的接觸，她對(duì)自己有了不同的看法。想到這里，隨口應(yīng)道：“人生不外區(qū)區(qū)數(shù)十寒暑，那理得這么多，想到對(duì)的事便去做，否則有何痛快可?！遍L(zhǎng)身而起，施禮道：“鄙人要回去收拾就道，琴太傅請(qǐng)了?！?
琴清想不到他主動(dòng)告辭，有些兒手足無措地起立還禮。
項(xiàng)少龍步下小亭，往小盤處走了兩步，琴清在后面喚道：“項(xiàng)太傅！”
項(xiàng)少龍愕然轉(zhuǎn)身，琴清垂下螓道：“那個(gè)關(guān)于一滴蜜糖的寓確是精采絕倫，琴清受教，項(xiàng)太傅一路平安！”俏臉微紅，轉(zhuǎn)身盈盈去了。
項(xiàng)少龍心中苦笑，待會(huì)定要審問紀(jì)嫣然，看她向與她齊名的美女，還泄露過他的什么秘密。
在呂不韋統(tǒng)領(lǐng)大軍，出征東周的前三天，以項(xiàng)少龍為的使節(jié)團(tuán)，在一千名精銳秦兵護(hù)翼下，離開咸陽，踏上征途。除紀(jì)嫣然、烏廷芳、趙倩和滕翼、荊俊等人外，嫡系的烏家子弟只有十二人，但這批人無不身手高強(qiáng)，人數(shù)雖少，實(shí)力卻不可小覷。呂不韋方面除李斯和肖月潭外，還有精挑出來的三百名家將，直接聽命于肖月潭，幸好這渾身法寶的人與項(xiàng)少龍到此刻仍是關(guān)系極佳，故不會(huì)出現(xiàn)指揮不靈的情況。當(dāng)然還有蒙驁的兩位小公子蒙武蒙恬，兩人年紀(jì)還少，對(duì)項(xiàng)少龍非常崇拜，滕翼等很疼愛他們。負(fù)責(zé)領(lǐng)軍的是一名叫呂雄的偏將，屬呂不韋一族，表面上雖對(duì)項(xiàng)少龍畢恭畢敬，但眼神閃爍，項(xiàng)少龍對(duì)他的印象并不太好。但既要共乘一舟，惟有虛與委蛇。比之上回到趙國(guó)去，人數(shù)雖增多，項(xiàng)滕等反覺實(shí)力大不如前。
這天將入韓境，抵達(dá)洛水西岸。河水曲折東流處，山嶺起伏，風(fēng)光怡人。由昨夜開始，停了五天的雨雪開始由天上飄下來，人人披上毛裘斗篷，紀(jì)嫣然三女在雪白的毛裘里，更像粉妝玉琢的美麗洋娃娃。她們因可以陪伴上路，心情開朗，不住指點(diǎn)沿途的美景談笑，春盈等四婢追隨身后。
一路上李斯都混在肖月潭的呂府兵將里，以免給肖月潭等看破他和項(xiàng)少龍的特殊關(guān)系。黃昏時(shí)分，他們?cè)诼逅鸵黄t松林間的高地臨河結(jié)營(yíng)，準(zhǔn)備明早渡河。呂雄派出數(shù)百人伐木造筏，砍樹叱喝之聲，不時(shí)在樹林間響起來。
趁諸女去打點(diǎn)營(yíng)帳，項(xiàng)少龍和滕翼兩位好兄弟，沿江漫步。盡管天氣嚴(yán)寒，長(zhǎng)流不休的洛水卻沒有結(jié)冰，天寒水暖，水氣由河面升起，凝結(jié)在河畔的樹枝上，成為銀白晶瑩的掛飾，蔚為奇觀。美景當(dāng)前，兩人不想說話。踏足之處，腳下松軟的白雪喀喀作響，頭上雪花飄舞，林海雪原，教人濾俗忘憂。不覺下，走出營(yíng)地外河水的上游處。足響傳來，兩人轉(zhuǎn)頭望去，皚皚白雪中，李斯來了。項(xiàng)少龍和滕翼對(duì)望一眼，均知李斯不會(huì)只是來找他們閑聊的。
滕翼笑道：“冷嗎？”
李斯兩手縮入綿袍袖內(nèi)，張口吐出兩團(tuán)白氣，來到項(xiàng)少龍側(cè)，看漫天飛雪里銀白一片的天地，回望向紅松林，道：“紅樹加工后極耐腐蝕，乃建筑和家具的上等材料，又含有豐富松脂，可作燃燈之用?！?
滕翼訝道：“我出身山野，知道此樹并不出奇，想不到李兄竟如此在行。”
李斯笑道：“行萬里路勝讀，我自幼愛好四處游學(xué)、尋朋訪友，問得多自然知得多，滕兄見笑。”
項(xiàng)少龍聽他談高雅，見多識(shí)廣，心中佩服，暗忖難怪他能助小盤統(tǒng)一天下，輕拍他肩頭道：“讓我們隨意逛逛！”
李斯欣然點(diǎn)頭，三人沿河而上。
滕翼指著掛滿樹上的冰雪道：“太陽高升時(shí)，枝梢滿掛的雪會(huì)如花片飄落，那將是難得見到的奇景?！?
項(xiàng)少龍見李斯如若不聞，暗自沉吟，知他有話要說，誠(chéng)懇道：“都是自家兄弟，李兄有什么話，放心說出來！”
李斯微笑道：“兩位大哥均是識(shí)見高明的人，對(duì)六國(guó)興衰，究竟有什么看法？”
滕翼笑道：“李兄乃飽學(xué)之士，不若由你點(diǎn)醒我們兩個(gè)粗人。”
李斯謙讓兩句道：“兩位大哥請(qǐng)勿笑我，我這人最愛胡思亂想，但有一事卻想極也不通，就是現(xiàn)今齊、楚、燕、趙、魏、韓六國(guó)，除韓國(guó)一直落于人后外，其他諸國(guó)，均曾有盛極一時(shí)的國(guó)勢(shì)，兼且人材輩出，為何總不能一統(tǒng)天下？”
項(xiàng)滕兩人同時(shí)一呆，道理看似很簡(jiǎn)單，打不過人自然難以稱霸，但真要作出一個(gè)答案，卻是不知從何說起。
李斯停下來，俯視下方奔流的河水，雙目閃動(dòng)智慧的光芒，跌進(jìn)回憶里悠然道：“三年前某個(gè)黃昏，我在楚魏交界看到一個(gè)奇景，就在一口枯干的井內(nèi)，有群青蛙不知如何竟惡斗起來，其中有幾只特別粗壯的，一直戰(zhàn)無不勝，到弱者盡喪，它們終彼此交手，由于早負(fù)傷累累，最后的勝利者亦因失血過多而亡。于是恍然大悟，明白六國(guó)就像那群井內(nèi)之蛙，受井所限，纏斗不休，結(jié)果盡敗俱死，這才動(dòng)心到秦國(guó)一碰運(yùn)氣，當(dāng)時(shí)我心中想到的是只有秦國(guó)這只在井外觀戰(zhàn)的青蛙，才能成為最后的勝利者。”
項(xiàng)滕兩人無不點(diǎn)頭，比喻生動(dòng)地指出秦國(guó)為何可后來居上，凌駕于他國(guó)的原因，正因她僻處西陲，從未受過戰(zhàn)火直接的摧殘。
李斯一直沒有展露才華的機(jī)會(huì)，說起興頭，口若懸河道：“六國(guó)里最有條件成就霸業(yè)的，本是楚人。楚國(guó)地處南方，土地肥沃，自惠王滅陳、蔡、杞、莒諸國(guó)后，幅員廣闊，但正因資源豐富，生活優(yōu)悠，民風(fēng)漸趨靡爛，雖有富大之名，其實(shí)虛有其表，兵員雖眾，卻疏于訓(xùn)練，不耐堅(jiān)戰(zhàn)。”
滕翼點(diǎn)頭同意道：“李兄說得好，楚人確是驕橫自恃，不事實(shí)務(wù)，歷代君主，均不恤其政，令群臣相妒爭(zhēng)功、或諂諛用事，致百姓心離、城池不修?！?
項(xiàng)少龍想起李園和春申君，不由嘆氣。
李斯續(xù)道：“若只以兵論，六國(guó)中最有希望的實(shí)是趙人，國(guó)土達(dá)二千里，帶甲數(shù)十萬，車千乘、騎以萬計(jì)，西有常山，南有河漳，東有清河，北有燕國(guó)。到趙武靈王出，不拘成法，敢于革新，胡服騎射，天下無人能敵，可是此后卻欠明君，空有廉頗李牧，仍有長(zhǎng)平之失，一蹶不振，最是令人惋惜。就若井內(nèi)之蛙，無論如何強(qiáng)大，只要有一個(gè)傷口流血不止，即成致命之傷。”
項(xiàng)滕兩人心中奇怪，李斯來找他們，難道是要表這些高見嗎？
滕翼道：“韓人積弱，燕人則北臨匈奴，后方夾于齊楚之間，現(xiàn)在雖繼四公子后出了個(gè)太子丹，仍是難有作為。剩下只有魏齊兩國(guó)，前者有信陵君，后者有田單，均是不世出的人材，李兄有什么看法？”
李斯傲然一笑道：“強(qiáng)極仍只是兩只負(fù)傷的井蛙！”頓了頓淡然自若道：“信陵君傷在受魏王所忌，有力難施；田單則傷于齊人的心態(tài)?！?
項(xiàng)少龍想起他曾在齊國(guó)拜于荀子門下，心中一動(dòng)道：“愿聞其詳！”
李斯背負(fù)雙手，往上游繼續(xù)走去。
項(xiàng)滕兩人交換個(gè)眼色，均覺這位落泊文士忽然間像變成另一個(gè)人般，有種睥睨天下的氣概，忙跟在兩旁。
李斯完全不知自己成為主角，昂然仰，深深吁出一口長(zhǎng)郁心內(nèi)的豪情壯氣，道：“齊人最好空闊論，嘿！說真的，在下也曾沾染這種習(xí)氣。別的不說，只是稷下學(xué)士，多達(dá)千人，要他們?cè)u(píng)論政治，游藝講學(xué)，天下無人能及，但若要出師征戰(zhàn)，則誰都沒有興趣和本領(lǐng)。田單雖因勢(shì)而起，救國(guó)家于將亡之際，可是事過境遷，那些只愛作空者，誰都提不起爭(zhēng)霸的勁頭。”轉(zhuǎn)向項(xiàng)少龍道：“太傅此回出使諸國(guó)，目的在于化解他們合縱之勢(shì)，若從齊國(guó)先入手，必能事半功倍，只要齊人龜縮不出，楚人哪敢輕動(dòng)干戈，齊楚既然袖手，趙人又與燕國(guó)纏戰(zhàn)不休，魏國(guó)還有可為嗎？”
項(xiàng)滕兩人恍然大悟，至此明白李斯說出這么一番話的真正目的，是指出此行的第一個(gè)目標(biāo)，非是魏國(guó)而是齊人。
他們雖急于去與趙雅和趙致會(huì)合，但事關(guān)重大，把私事暫放一旁，應(yīng)沒有什么大礙。但這么一個(gè)轉(zhuǎn)變，各方面必須重作新一番的部署才行。
項(xiàng)少龍嘆道：“李兄確是識(shí)見高明，項(xiàng)某人有茅塞頓開的感覺，讓我們改道往齊，再到楚國(guó)，好完成大王交下的使命?！?
三人再談一會(huì)有關(guān)齊國(guó)的事，回到營(yíng)地去。項(xiàng)少龍立即把肖月潭和呂雄兩人召到主帳，說出改道往齊的事，卻故意不解釋理由。
肖月潭沉吟道：“既是如此，我立即派人先往齊國(guó)遞交文牒，知會(huì)此事，但趙國(guó)有別于韓，我們應(yīng)否先打個(gè)招呼，好借道而行，但過門不入，徒招趙人之忌?！?
這番話合情合理，項(xiàng)少龍倉卒決定改變行程，一時(shí)間哪想得這么周詳，聞不禁大感頭痛，難以決定?，F(xiàn)在趙齊交惡，他若如此明著去攏絡(luò)齊國(guó)，置趙人不理，說不定晶王后把心一橫，派李牧來對(duì)付他們，那就糟透。
呂雄臉色微變，道：“呂相曾明令指示，此行先到之處，乃魏京大梁，行程早安排妥當(dāng)，太傅這么說改就改，怕會(huì)影響策略和軍心。而且前途兇險(xiǎn)難測(cè)，太傅可否打消念頭？”
不知是否過于敏感，項(xiàng)少龍隱隱感到有點(diǎn)不大妥當(dāng)，一時(shí)卻說不上來，沉吟不語。
肖月潭卻是站在他的一方，道：“呂將軍怕是誤會(huì)相爺?shù)囊馑?，相爺曾吩咐肖某，離開咸陽后，一切由太傅權(quán)宜行事，太傅改道赴齊，其中必有深意，呂將軍還是研究一下，看看如何作妥善安項(xiàng)滕均感愕然，想不到肖月潭對(duì)呂雄如此不留情面。
呂雄的反應(yīng)卻更奇怪，反堆起恭順之色，點(diǎn)頭道：“小將有點(diǎn)糊涂，這就去找屈斗祁商量，等有了初步行軍部署，再來向太傅和肖先生報(bào)告?！绷T出帳而去。
肖月潭看著他離去，雙目現(xiàn)出不屑之色，冷哼一聲。
項(xiàng)少龍忍不住道：“肖兄似乎不大滿意此人?！?
肖月潭搖頭道：“我不明白以呂爺?shù)木?，為何揀此人來?fù)責(zé)領(lǐng)軍，此等只知諛媚弄巧之輩，德能均不足服眾，當(dāng)年我和圖爺為呂爺奔走，他們這群呂氏族人，不知廁身何處，現(xiàn)在呂爺榮登相國(guó)之位，他們卻爭(zhēng)著來巴結(jié)邀功，相爺偏又重用他們?！?
項(xiàng)少龍終于明白他們間的關(guān)系。如此看來，即使呂不韋之下，亦可大致分作兩個(gè)系統(tǒng)，一個(gè)是以圖先和肖月潭為的家將派系，另一則是包括呂雄在內(nèi)的呂不韋本族之人，正為權(quán)力而致互相傾扎。
呂雄剛才提起的屈斗祁，是領(lǐng)軍的另一偏將，本身雖是秦人，卻是蒙驁的心腹手下，名雖為呂雄的副手，但在軍中的資歷威望，均非呂雄這被破格提拔的人能望其項(xiàng)背。斗爭(zhēng)確是無處能免，只是這小小一個(gè)千許人的使節(jié)團(tuán)，情況已非常復(fù)雜。
肖月潭壓低聲音道：“少龍為何忽然改變行程？是否怕陽泉君勾通韓人，會(huì)在路上伏擊我們？”
項(xiàng)少龍倒沒有想及這方面的問題，亦知?jiǎng)偛藕屠钏姑茉?，這位老朋友定會(huì)大感不舒服，乘機(jī)道：“這只是原因之一，剛才我找到李斯先生，問他有關(guān)齊國(guó)的形勢(shì)，覺齊人最易說話，遂改變主意，決定先往齊國(guó)?！宝?Ъiqiku.nēt
肖月潭欣然道：“原來如此，少龍真懂用人，李斯見多識(shí)廣，對(duì)天下形勢(shì)了若指掌，只可惜不為相爺所喜，未得重用。”又微笑道：“到現(xiàn)在我才明白少龍為何指定李先生隨行哩！”
滕翼插嘴道：“呂雄靠得住嗎？”
肖月潭道：“非常難說，基本上怕沒有什么問題，此行若出事，誰都不能免罪?！鳖D了頓續(xù)道：“少龍是自己人，我也不怕坦白說出來，此回在出使人選上，曾經(jīng)生過很大的爭(zhēng)拗，我和圖爺均力主由你出使，呂雄他們的呂氏一族，卻主張應(yīng)由呂夫人的親弟諸萌擔(dān)當(dāng)，只是相爺權(quán)衡輕重，終采納我們的意見，但已鬧得很不愉快。”
項(xiàng)少龍暗忖不揀我可最好，但現(xiàn)在米已成炊，騎上虎背，怨恨只是白費(fèi)精神，陪他嘆了一口氣，苦笑起來。
肖月潭誠(chéng)懇地道：“我和圖爺知少龍淡薄功名利祿，可是現(xiàn)在我們和以諸萌為的呂家親族勢(shì)成水火，少龍一定要為我們爭(zhēng)這一口氣。”
項(xiàng)少龍知道自己成了圖先一派爭(zhēng)取的人，更足啼笑皆非。此時(shí)帳外忽傳來兵刃交擊的聲音和喝采聲，大奇下，三人揭?guī)ざ?。主營(yíng)外的空地處，一身戎裝的紀(jì)嫣然，正與蒙恬互持長(zhǎng)矛對(duì)打練習(xí)，好不激烈。烏廷芳、趙倩、蒙武、荊俊和一眾親衛(wèi)，則在旁吶喊助威，熱鬧非常。紀(jì)嫣然雖占盡上風(fēng)，可是蒙恬仍苦苦支撐，似模似樣。項(xiàng)滕均想不到十七歲許的小子如此了得，不由齊聲叫好。蒙恬見項(xiàng)少龍?jiān)谂杂^戰(zhàn)，精神大振，一連三矛，使得矯若游龍，挽回少許頹勢(shì)。
紀(jì)嫣然倏地把對(duì)手的重矛橫拖開去，待蒙恬微一失勢(shì)，退開去，矛收背后，嬌笑道：“假以時(shí)日，恐怕嫣然不是小恬的對(duì)手哩！”
蒙恬連忙施禮謙讓，令人大生好感。足音響起，呂雄臉有得色地領(lǐng)著一臉忿然的屈斗祁，往他們走來。三人交換個(gè)眼色，知呂雄從中弄鬼，煽動(dòng)屈斗祁來作出頭的丑人。
兩人來到三人身前，正要說話，項(xiàng)少龍先制人，微笑道：“這些日來，尚未有機(jī)會(huì)和屈偏將說話，請(qǐng)！”
轉(zhuǎn)身入帳。
屈斗祁微一錯(cuò)愕，跟了進(jìn)去。
呂雄想入帳內(nèi)，卻給滕翼攔著，客氣地道：“呂將軍對(duì)改道之事，必已胸有成竹，太傅有命，著本人與將軍商量，不若到本人帳內(nèi)談?wù)劊 ?
呂雄無奈下，惟有隨他去了，剩下肖月潭一人在拈須微笑。
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