夜幕完全降臨的時(shí)候,整個(gè)里爾城正沉浸在歡樂(lè)和奢華之中。羅格帶著本杰明長(zhǎng)老回到了自己的小樓。二人進(jìn)了院門,放著正路不走,卻在花叢中穿來(lái)繞去的。好不容易到了門口,開門進(jìn)了客廳,羅格卻在拉著本杰明長(zhǎng)老站在客廳入口處,足足一分鐘后才舉步進(jìn)入客廳。
本杰明很有興趣的打量著小樓的布置。閱歷豐富的他早就看出這個(gè)小樓里面殺機(jī)四伏,機(jī)關(guān)重重。雖然陷阱布置的水平不怎么樣,有的連他這個(gè)外行都看得出來(lái),但本杰明相信,這一切絕非表面上那么簡(jiǎn)單。單是兩人在門口站那一分鐘,就讓他猜測(cè)不出是為了躲避何種陷阱。他不由得在心里把對(duì)羅格的評(píng)價(jià)又調(diào)高了一級(jí)。
為本杰明準(zhǔn)備好了咖啡和茶點(diǎn),羅格這才開口:“本杰明長(zhǎng)老,您能來(lái)看我,實(shí)在是讓我感到太榮幸了!您這次南方之行收獲如何???”
“這一次收獲還算豐厚。在南方海港進(jìn)了五車瓷器,其余的是茶葉、香料、珊瑚、寶石,一條完整的海龍以及一些比較稀有的礦藏?!?
“海龍?!”羅格差點(diǎn)跳了起來(lái),“難道真有龍這種生物嗎?天哪,一頭完整的海龍!費(fèi)斯知道了一定會(huì)瘋的!”
本杰明微笑著看著羅格,那模樣象極了一頭老狐貍。“說(shuō)是海龍,其實(shí)不過(guò)是條亞龍罷了。只有五、六米長(zhǎng),這次買來(lái)是準(zhǔn)備制成標(biāo)本,當(dāng)作私人珍藏的?!畱?zhàn)神之錘’的眼光可不應(yīng)該這么短淺??!”
羅格臉上一紅,轉(zhuǎn)開話題,問(wèn)道:“本杰明長(zhǎng)老,您上次所說(shuō)的供應(yīng)我們魔銀、精金以及其它珍稀礦藏一事……”
“這事好辦。我們商會(huì)可以以成本價(jià)供應(yīng)你們魔法白銀、藍(lán)水晶和琉璃金。甚至托夫雷魔水晶也可以供應(yīng)。價(jià)格至少比萊茵同盟的價(jià)格要便宜三成!”
“托夫雷魔水晶!這可是羅恩公國(guó)絕對(duì)禁止出口的東西??!本杰明長(zhǎng)老,你們開出如此優(yōu)厚的條件,要求的回報(bào)恐怕也不低吧!”
本杰明安安穩(wěn)穩(wěn)地坐著,顯得胸有成竹:“羅格大人,我們克拉克商會(huì)在萊茵同盟西南方的幾個(gè)小國(guó)和城邦之中都有很特殊的利益。我們希望在克拉克商會(huì)目前的勢(shì)力范圍內(nèi)可以獨(dú)家經(jīng)營(yíng)‘戰(zhàn)神之錘’的產(chǎn)品。另外,在您的領(lǐng)地里有一個(gè)很不錯(cuò)的精鐵礦,據(jù)我所知,由于道路的原因,這個(gè)礦一直沒(méi)法全力生產(chǎn)。我們希望每年您可以供給我們一千噸的精鋼,當(dāng)然前期可以用精鐵礦石代替。最后,我們有一些特殊的客戶,對(duì)魔法裝備的要求很高,希望‘戰(zhàn)神之錘’能夠?yàn)樗麄儗iT設(shè)計(jì)和制造相應(yīng)的裝備。對(duì)于他們來(lái)說(shuō),錢不是問(wèn)題!”
羅格瞳孔一縮,回答說(shuō):“恐怕最后一條才是您真正的意思吧?這些客戶里有一些很麻煩的人物吧?”
“羅格大人,怕麻煩是永遠(yuǎn)不會(huì)賺到大錢的。眼前的局勢(shì)里,只有盡快的壯大實(shí)力才不會(huì)怕麻煩。小人物不管什么時(shí)候都是麻煩纏身的。羅格先生,以您在巴伐利亞公國(guó)的關(guān)系和地位,是不應(yīng)該有這么多顧慮的。好好考慮一下吧!”
“好!就這么定了。不過(guò)這些裝備的價(jià)格由我們定、也絕不可能打上‘戰(zhàn)神之錘’的標(biāo)志!而且我還有一個(gè)要求,您這次回羅恩公國(guó)的商隊(duì)改由我們派遣人員提供保護(hù)!”
本杰明雙眼一亮,這頭老狐貍敏銳地嗅出了羅格話里話外暗藏的玄機(jī)。他半瞇著眼睛問(wèn)道:“您打算派多少人來(lái)保護(hù)我們的商隊(duì)呢?”
“三百五十人左右。”羅格笑得象一頭小狐貍。
本杰明的眼睛更亮了,表面卻不動(dòng)聲色,然而羅格已經(jīng)感受到他精神上的波動(dòng)。
一老一少對(duì)坐密談,不住的討價(jià)還價(jià)?;蛟S是同為殲商的原因,二個(gè)人竟然越談越是投機(jī)。但是一旦涉及到生意上面,又是寸土必爭(zhēng)的。
發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)永遠(yuǎn)是大殲商的必修課。雖然目前萊茵同盟對(duì)羅恩公國(guó)還是一團(tuán)和氣,但是消息靈通之人早已經(jīng)覺(jué)察到了暗地里的緊張局勢(shì)。號(hào)稱‘傭兵之國(guó)’的羅恩公國(guó)礦產(chǎn)豐富,兵器業(yè)十分發(fā)達(dá)。克拉克商會(huì)就經(jīng)營(yíng)著數(shù)個(gè)大型武器工坊。在目前局面下,公國(guó)內(nèi)各大傭兵團(tuán)和公國(guó)正規(guī)軍都在瘋狂采購(gòu)兵器盔甲,導(dǎo)致價(jià)格一路攀升。連帶著使精鋼、鐵、青銅的價(jià)格狂漲?,F(xiàn)在終于輪到各類原礦漲價(jià)了。
幾個(gè)月來(lái),由于道路不通,塞勒斯堡的原礦堆集如山。羅格在塞勒斯堡建了二個(gè)冶煉場(chǎng)后,情況才有所緩解。但出于各方面因素的考慮,除了‘戰(zhàn)神之錘’自用之外,其余的原礦和精鋼一律屯積著,沒(méi)有供應(yīng)給同盟內(nèi)任何一家武器工坊?,F(xiàn)在萊茵同盟還未曾對(duì)羅恩公國(guó)發(fā)布任何禁運(yùn)的措施,這批高品質(zhì)的存貨在羅恩公國(guó)絕對(duì)是炙手可熱的,正是發(fā)財(cái)?shù)拇蠛脮r(shí)機(jī)。
本杰明和羅格慢慢的解除了彼此的戒心,開始討論起真正的違法生意來(lái)。又經(jīng)過(guò)了一番艱苦的討價(jià)還價(jià),在戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)這共同利益的驅(qū)動(dòng)下,兩人終于在所有方面都達(dá)成了一致。
克拉克商會(huì)的商隊(duì)將會(huì)在里爾城采購(gòu)大約五十車的糧食、木材等貨品。這支新的商隊(duì)將由羅格率人護(hù)送,途中將在塞勒斯堡秘密停留,換裝成礦石和鋼坯,運(yùn)往羅恩公國(guó)。荊戈所率領(lǐng)的奴隸販子武裝也將秘密潛往塞勒斯堡,在那與克拉克商隊(duì)會(huì)合,搖身變成商隊(duì)護(hù)衛(wèi),堂而皇之的進(jìn)入羅恩公國(guó)。
待捕捉矮人的行動(dòng)一結(jié)束,矮人奴隸將被藏入克拉克商隊(duì)中,與羅格從該商會(huì)訂購(gòu)的武器裝備一同運(yùn)回塞勒斯堡。
那個(gè)矮人的秘密部落藏身地正巧離克拉克商會(huì)的一個(gè)大礦山不遠(yuǎn)。中間只有幾個(gè)零星的村落,沒(méi)有多少人口。對(duì)于捕奴來(lái)說(shuō),實(shí)在是一個(gè)非常理想的環(huán)境。本杰明對(duì)這批矮人奴隸也垂涎三尺,但羅格在這一點(diǎn)上堅(jiān)決不讓步,那老狐貍只得罷了。筆趣庫(kù)
在得知這批武器裝備是用于裝備公國(guó)騎士團(tuán)之后,本杰明當(dāng)即把價(jià)格降低了兩成,并且表示會(huì)把最上等的武器都留給羅格。他同時(shí)還答應(yīng)派遣工匠協(xié)助羅格在塞勒斯堡建立武器工坊。羅格明白,這是克拉克商會(huì)投注于巴伐利亞公國(guó)的表示。象這種生意遍布數(shù)國(guó)的大商會(huì),忠實(shí)的只是利益,而非某個(gè)國(guó)家。
想來(lái)克拉克商會(huì)一定另有核心人物與公國(guó)上層接觸,那就不是自己這種權(quán)力體系邊緣的小角色能夠了解的事情了。
接下來(lái)的幾天,羅格穿梭于各方之間,與荊戈、本杰明和奧菲羅克不斷密晤。斯坦尼奇和巴伐利亞大公這樣的大老板,自然對(duì)這些事情故作不知了,萬(wàn)一有事也好摘得干凈。畢竟矮人帝國(guó)可不是那么好惹的,單從控制地域上講,就相當(dāng)于所有人類國(guó)家疆域的三分之一。
大陸西北一帶以山地和高原為主,散落分布著幾十個(gè)矮人帝國(guó),歷史曾因人類公開抓捕矮人奴隸而與各人族國(guó)家發(fā)生過(guò)近百年的戰(zhàn)爭(zhēng),強(qiáng)悍的矮人戰(zhàn)士最終迫使人族國(guó)家聯(lián)合簽署了一項(xiàng)聲明,宣布所有人族國(guó)家開始全面禁止矮人奴隸貿(mào)易。
當(dāng)然,在利潤(rùn)的驅(qū)動(dòng)下,暗地里的矮人奴隸交易是永遠(yuǎn)無(wú)法完全根絕的。禁令使矮人奴隸的數(shù)量大大減少,但同時(shí)也提高了價(jià)格和冒險(xiǎn)的利潤(rùn)。不過(guò),這一次羅格策劃襲擊的是千人規(guī)模的矮人大部落,風(fēng)聲如果走露了,巴伐利亞公國(guó)必然會(huì)斷然否認(rèn)參與了此事,說(shuō)不定還會(huì)反過(guò)來(lái)追捕羅格。如果事情干得干凈,羅格當(dāng)然可以推得一干二凈,反正類似的事情不是第一次,也絕不會(huì)是最后一次。關(guān)鍵看公國(guó)上層有沒(méi)有堅(jiān)決維護(hù)他的心了。
東奔西走的羅格總是發(fā)現(xiàn)有魔族的探子窺探著自己的行蹤。雖然魔族的各式各樣探子近乎猖獗的無(wú)處不在,但考慮到荊戈也是一個(gè)高等魔族,羅格也就沒(méi)把這些探子放在心上。惟一讓他奇怪的是,眼下里爾城里強(qiáng)者如林,怎么會(huì)一直任由這些魔族的探子逍遙呢?不過(guò)聰明如他,當(dāng)然不會(huì)去問(wèn)荊戈了。魔族一旦在人族國(guó)家里暴光身份,大多會(huì)在火刑柱結(jié)束一生。所以這是個(gè)絕對(duì)忌諱的話題。
一座神秘的殿堂聳立在遙遠(yuǎn)的東部山脈之中。周周的魔法結(jié)界阻擋了一切來(lái)自外部的窺探企圖。大殿極其雄偉,弧形的拱頂足足有四十米高,由兩排二人合抱的青石巨柱支撐著。大殿盡頭是一個(gè)巨大的烈火祭壇,祭壇前放著一張裝飾得華貴無(wú)比的高背椅,一個(gè)男子正坐在這張椅子上。在這座大殿之中,他是如此的渺小,然而一眼望過(guò)去,其氣勢(shì)似乎充斥了整座大殿。
一個(gè)全身都裹在黑色斗蓬里的人正跪在他的面前,報(bào)告著格羅里亞大陸上各處的局勢(shì)。
椅子上的男人有些惱怒,他低沉、奇異的聲音響徹了整座大殿?!皦蛄?!我不想再聽到任何有關(guān)那個(gè)沒(méi)用的人族小肥豬的消息!如果你和你的手下們整天收集的都是這種東西,那還不如去給[***]飛龍當(dāng)點(diǎn)心!”
“將軍大人!可是,小人以為……”
“閉嘴!我的耐心不象你們這些無(wú)所事事的小爬蟲一樣好!把有關(guān)埃麗西斯的情報(bào)再給我讀一遍!”
“是!是!大人!這里就是了……三天前,埃麗西斯殿下與……”
羅格雖然忙碌非常,但還是抽空去了‘夜歸’旅館三次。只有在莉莉斯那里,他才會(huì)感到疲勞,也才會(huì)有真正的放松。莉莉斯每次都會(huì)歡喜非常,用一個(gè)女人所能想到的一切辦法讓羅格放松和歡愉。
她從來(lái)不問(wèn)羅格的事。在羅格非常煩心的時(shí)候,她會(huì)在一邊靜靜的聽他的牢搔,然后承受他暴風(fēng)雨般的征服。羅格總是那么忙,每一次都是天不亮的時(shí)候匆匆的就走了。莉莉斯多希望他可以停下來(lái),對(duì)她說(shuō)一聲:“跟我走吧!”然而每一次都是失望。莉莉斯知道羅格不愿意面對(duì)這個(gè)問(wèn)題,貴族們都是這樣的。少女知道羅格很累,非常的累,所以選擇了把這些話都放在了心里,選擇了等待,等待著有那么一天,羅格可以對(duì)她說(shuō):“跟我走吧!”
爺爺被那些“蒼狼騎士”們打死了,不過(guò)那些人都被羅格殺了,莉莉斯也就不再恨什么人了。她用羅格留給她的錢收養(yǎng)了三個(gè)孤女,與她一同維持這間小旅館的運(yùn)轉(zhuǎn)。少女很有做菜的天分,‘夜歸’也在左右鄰居中越來(lái)越有名氣了?,F(xiàn)在靠著這間小旅館,莉莉斯已經(jīng)完全可以維持自己的生計(jì)了。
自‘蒼狼騎士’來(lái)鬧事之后,莉莉斯總會(huì)發(fā)現(xiàn)時(shí)不時(shí)有幾個(gè)大漢在門口閑逛,有時(shí)他們也在旅館里喝茶。最初她還有些害怕,但這些大漢出現(xiàn)后,往曰經(jīng)常上門搔擾的小流氓們都消失無(wú)蹤了。
曰出曰落,莉莉斯快樂(lè)的經(jīng)營(yíng)著這間小旅館。只是往往在黃昏時(shí)分,看不到羅格總是匆匆忙忙的身影,少女會(huì)有些惆悵。
經(jīng)過(guò)一番辛苦籌備,終于要到了出發(fā)的時(shí)候了。這次行動(dòng)被羅格稱作‘狩獵’。五十名黃金獅子騎士已經(jīng)秘密進(jìn)入了克拉克商隊(duì)的營(yíng)地。三百名‘龍與美人’騎士也換上了傭兵的裝束,在羅伯斯基的帶領(lǐng)下加入了克拉克商隊(duì)。此番行動(dòng),為防萬(wàn)一,羅格、倫斯、凱特、佛朗哥以及費(fèi)斯都悉數(shù)出動(dòng)。至于那個(gè)躲起來(lái)的飛龍,一時(shí)之間實(shí)在找不到他,只能罷了?!畱?zhàn)神之錘’則由奧菲羅克派人守衛(wèi)。
‘狩獵’隊(duì)伍出發(fā)前,一個(gè)騎士飛馬馳到了‘戰(zhàn)神之錘’,要求羅格馬上去大公府面見(jiàn)奧菲羅克。
羅格隱隱覺(jué)得事情有些不對(duì)勁,但又沒(méi)聽到任何調(diào)回黃金獅子騎士的命令。帶著一肚子的疑惑,他策馬隨著這個(gè)騎士來(lái)到了大公府。
在一座淡雅樸素的偏廳里,奧菲羅克站在落地窗前,望著窗外的景色。大衛(wèi)則一件件地觀賞著廳中陳列的古董和盔甲。另一個(gè)人則是一身法師打扮,正欣賞著墻上的油畫。
羅格走進(jìn)偏廳,看到大衛(wèi),心里立刻大跳幾下。
奧菲羅克轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),微笑道對(duì)羅格道:“你來(lái)的很快嘛!”
“這是屬下份內(nèi)的事,不知您召屬下來(lái)有何吩咐?!币?jiàn)有大衛(wèi)在場(chǎng),羅格對(duì)奧菲羅克禮數(shù)十足。
“明天那個(gè)‘狩獵’,有個(gè)人很有興趣,她對(duì)你的行動(dòng)有很大幫助的,讓她加入吧?!?
羅格有些疑惑地看著奧菲羅克。如此隱密的行動(dòng)他就這么當(dāng)著自己的死敵面前說(shuō)了?他順著奧菲羅克的眼光,望向了正欣賞油畫的法師。法師感應(yīng)到了羅格的目光,撲嗤一笑,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),道:“這么快就不記得我了?”。羅格頓時(shí)覺(jué)得眼前一花,腦中一陣眩暈。
竟然是芙蘿婭公主!
羅格腳下不穩(wěn),顧不得禮儀,摸了把椅子坐下了。他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō):“芙蘿婭殿下,我,您,您怎么會(huì)對(duì)屬下的小小狩獵感興趣?這次狩獵太過(guò)危險(xiǎn)了,以您無(wú)比尊貴的身份,是不能夠跟屬下這些下等貴族一同冒險(xiǎn)的。這太有失您公主的身份了,也是對(duì)皇室尊嚴(yán)的褻du啊。屬下萬(wàn)萬(wàn)不敢這么做!”
芙蘿婭裊娜地走了過(guò)來(lái),站在了羅格面前,小臉湊了上來(lái)。若是無(wú)人之時(shí),芙蘿婭如此親昵的舉動(dòng)無(wú)疑會(huì)讓羅格欣喜若狂。但此刻公主名義上的未婚夫――奧菲羅克就在邊上看著,自己若與公主有絲毫親熱,腦袋恐怕要不穩(wěn)了。羅格拼命后躲,奈何后面就是椅背,已經(jīng)躲無(wú)可躲了。芙蘿婭那張讓人窒息的小臉卻還在不停的湊過(guò)來(lái)。眼看二人鼻尖就要觸到一起了,羅格暗嘆一聲,整個(gè)人仰天就倒,連人帶椅重重地摔在地上。
芙蘿婭吃吃的掩口笑了起來(lái),道:“你那么怕我嗎?我還能吃了你不成?有本公主出馬,你的‘狩獵’只會(huì)成功,不會(huì)失敗的!就算失敗了,這兩個(gè)人自然會(huì)替你背黑鍋的,你又怕什么?”
羅格心中暗罵,萬(wàn)一出了事,大衛(wèi)和奧菲羅克會(huì)替自己背黑鍋才是真正見(jiàn)鬼了。他求救似地望向奧菲羅克,卻見(jiàn)平時(shí)威風(fēng)凜凜的黃金獅子故做不知地看向他處,羅格這才死了心。筆趣庫(kù)
但胖子可不是甘心如此受制于人的,總得收回點(diǎn)什么東西才成。他轉(zhuǎn)頭望向大衛(wèi),問(wèn)道:“公主這么喜歡狩獵,屬下自當(dāng)從命,只是不知道‘夜歸’旅館的事……”
大衛(wèi)笑道:“‘夜歸’旅館?那是什么地方?有什么精彩的節(jié)目嗎?”
看到大衛(wèi)裝傻,羅格也沒(méi)有辦法。他只得從地上爬起來(lái),一轉(zhuǎn)身,猛然看到芙蘿婭公主緊緊站在自己身后,胸前突起的雙峰幾乎要擦著自己的手臂了。羅格尖叫一聲,向后躍出,被椅子一絆,又摔了一個(gè)跟頭。這自然又惹出了芙蘿婭一串清脆的笑聲。
羅格嘆了口氣,看來(lái)只能帶上芙蘿婭這千古禍水了。雖然以她的實(shí)力,這次狩獵可以說(shuō)必定會(huì)成功。但她行事喜怒無(wú)常,誰(shuí)又敢保證她不會(huì)綁了自己去賣給矮人呢?更讓羅格不寒而栗的是,自己自以為機(jī)密的行動(dòng)原來(lái)別人都知道得一清二楚。若是有心人由此設(shè)下幾個(gè)圈套的話,恐怕這次羅恩公國(guó)之行就是自己最后的一次旅行了。
出發(fā)的曰子到了。
天還未亮的時(shí)候,克拉克商隊(duì)的車隊(duì)就魚貫從里爾城西門出城。這是一個(gè)由近百輛貨車組成的龐大商隊(duì),單是護(hù)衛(wèi)的傭兵騎士就有將近四百人。如此龐大的護(hù)衛(wèi)力量足以使一切盜賊團(tuán)知難而退。
城外大路邊的一個(gè)小丘上,羅格等一眾貴族青年策馬立在上面,看著商隊(duì)的貨車一輛輛在眼前駛過(guò)。羅格無(wú)地看著車隊(duì)后面那十輛馬車。芙蘿婭果然有公主的派頭,雖然聲稱只帶了十三個(gè)護(hù)衛(wèi),可是所有的行李足足裝了八輛馬車!十個(gè)車夫雖然百般隱藏實(shí)力,然而他們能量的強(qiáng)弱,羅格用精神力一查就清清楚楚的了。
羅格極目西望,大路蜿蜒著伸向遠(yuǎn)方,路的盡頭就是神秘的羅恩公國(guó)了。這將是二十四歲的羅格第一次踏出萊茵同盟的國(guó)土。
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