回應(yīng)他的是沈逾白激烈的咳嗽聲。

沈守忠臉色一變，匆匆離開。

羅氏將飯菜端過來，這么一看，今兒的席面真是豐盛，又是魚又是肉。

人家的兒子在外風(fēng)光拜師，她兒子卻躺在床上起不來。

她摸了把眼淚，勉強(qiáng)撐著笑臉道：“你爺奶還是掛念你的，送來好飯菜?！?

沈逾白邊咳邊擺手表示自己吃不下。

因?yàn)榭鹊煤蘖耍粡埌變舻哪槾丝掏t一片。

羅氏急得忙幫著拍背，又是給他倒水喝，恨不得自己代替他受這個罪。

好不容易緩過來，沈逾白累極了，沉沉睡過去。

羅氏抹干眼淚，將飯菜端出去。

她一離開，沈逾白緩緩睜開眼，哪里有半分睡意。

沈家的席面是流水席，這波人吃完換下波人來吃。

拜師禮肯定不能勞煩朱先生一個讀書人拿，這活兒就落在沈家二房沈守義身上。

朱先生并不愿意跟個農(nóng)夫一塊兒走，就讓沈守義先走，他磨蹭了會兒才雙手背在身后踱步離開。

才出沈耀宗家的院子們，就被沈族長喊到了一旁。

“朱先生來我們族學(xué)有三年了吧？”

沈族長淡淡問道。

朱先生不將二爺放在眼里，卻不敢不將沈氏一族的族長放在眼里，語氣也就溫和許多：“三年有余?！?

三年，正好是逾白病倒后才來。

沈族長繼續(xù)：“朱先生來我沈氏族學(xué)，我們一向以禮相待，月例不曾少過，年節(jié)也是按時發(fā)放吧？”

朱先生不知族長說這些做什么。

不過沈氏一族最重視讀書，給先生們的待遇極好，例錢都比別處多上一兩成，三節(jié)六禮從來不少，往常村里人這家送把白菜那家送個雞蛋，連吃的都不少。

別的村也有私塾，卻沒這么好的待遇。

縣學(xué)的先生待遇倒是比沈氏族學(xué)好，可那兒不是一般人進(jìn)得去的地方。

“族里對我們這些先生極為敬重?！?

朱先生矜持道。

沈族長板起臉：“族里既禮遇先生，先生也該摒棄個人好惡，安心教導(dǎo)學(xué)生?！?

往常沈族長見朱先生都是笑容滿面，今日突然態(tài)度大變，讓朱先生惱怒：“我一向盡心盡力教導(dǎo)學(xué)生，族長若嫌我教得不好，可另請高明！”

沈族長并未話趕話。

再說下去就沒轉(zhuǎn)圜余地，他話風(fēng)一轉(zhuǎn)，道：“名額是我還給逾白的，先生能收鴻業(yè)，必定是覺得鴻業(yè)聰慧過人，往后能走仕途，可逾白遠(yuǎn)在鴻業(yè)之上，將來必成大器?！?

緩了口氣，沈族長繼續(xù)道：“我沈氏一族可以沒有一位先生，卻不能舍掉最聰慧有潛質(zhì)的后生?！?

朱先生臉色發(fā)青。

沈族長雖沒話趕話，意思卻很明確：在他和沈逾白之間，族里定然偏向沈逾白。

若他還想留在族學(xué)，就要改變以往作風(fēng)。

朱先生冷笑：“族長怎么知道沈逾白比沈鴻業(yè)更有潛質(zhì)？在我看來，此子雖有小聰明，私德卻有虧。”

從他來沈氏族學(xué)，沈鴻業(yè)就是一眾學(xué)子中的佼佼者，不然他也不會起了收徒的心思。

他根本不信沈逾白能比沈鴻業(yè)強(qiáng)。

沈族長雙手背在身后，頗有一副成竹在胸的意味：“朱先生可知逾白如何能得到這個名額？”

朱先生來族學(xué)時沈逾白已經(jīng)病倒，兩人毫無交集，當(dāng)然不知。

直到此刻他才直到沈逾白的爹竟是進(jìn)士及第。

讀書人誰不想進(jìn)士及第？