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天邊泛起了魚肚白，時(shí)間漸趨于卯時(shí)。

宣治門外兵甲林立，外殿門前漢白玉地磚上的暗紅血跡未干，隱隱散發(fā)著腥穢氣，像是在無聲示威。

持芴守候的諸臣僚臉色皆很難看。

“諸公。”內(nèi)閣首輔兼太子太傅周濟(jì)面向同僚，渾然不顧周圍披堅(jiān)執(zhí)銳兵甲的冰冷目光，一揖到底，哽語懇求，“先皇待吾等不薄，老夫懇請諸公深銘肺腑，感念先皇的一二恩澤?！?

“閣老大人！”

“切莫如此，切莫如此！”

“折煞吾等啊！”

眾官員急急圍上前去，手忙腳亂將其扶起，蒙難的群臣抱在一處，哽咽痛哭。

陳今昭與鹿衡玉所站位置偏后，這等時(shí)候自也輪不上他倆上前，遂同周圍大部分同僚一般，抬袖掩面拭淚。其間兩人迅速對視上一眼，神色皆憂懼凝重。

周閣老下之意，勿忘皇恩，莫要變節(jié)，皇朝神器不容窺伺，維持正統(tǒng)，竭盡所能輔佐太子于靈前登基。

可縱觀如今形勢，若兗王真能容太子御極，便不會任由先皇棺槨停在宮中至今未發(fā)喪。甚至還封鎖皇宮有月余之久，期間宮里的消息傳不出半分，此刻東宮情況如何尚未可知。

陳今昭余光瞥見，遠(yuǎn)處參將模樣的將領(lǐng)正冷眼看向群臣這邊，嘴角浮有莫名冷笑，讓人看了不禁心中發(fā)涼。

卯正時(shí)刻，鐘鼓聲響起，宮門朝兩側(cè)徐徐開啟。

百官整頓儀態(tài)，踏著鐘鼓聲進(jìn)入宣治門，按序在殿前廣場站立。文官位東面西，武官位西面東。

不多時(shí)，負(fù)責(zé)糾察的御史持冊上臺，開始唱名。

陳今昭隱沒在群臣中，不動聲色的以余光觀測周遭。

宣治門內(nèi)的兵甲之?dāng)?shù)比殿門外更盛，足多出一倍之余。無論兵將皆披堅(jiān)執(zhí)銳擐甲執(zhí)兵，肉眼可見甲胄上噴濺的斑駁血跡，就仿佛是剛從戰(zhàn)馬上廝殺下來，其殺伐之氣有如實(shí)質(zhì)，讓人甚至不敢多看。

強(qiáng)捺狂亂的心跳，她眸光隨即掃過了正在關(guān)宮門的甲士。

宣治門厚重的兩扇外門短暫開啟后，又嚴(yán)絲合縫的緩緩闔死，幾個(gè)甲士抬上紅漆木閂，哐當(dāng)聲重重扣上。

竟關(guān)了宣治門！森嚴(yán)壁壘般將諸臣困于其內(nèi)。

陳今昭與鹿衡玉簡直要魂飛魄散了！

“從六品翰林院修撰，沈硯——”

“臣在?！?

唱名聲與清冽的應(yīng)聲先后響起，陳今昭方抖索的回神。

“正七品翰林院編修，陳今昭——”

聽到唱名，她忙雙手持玉芴顫巍朝上微抬，“臣在?！?

“正七品翰林院編修，鹿衡玉——”

“臣……在?！?

強(qiáng)抑的叩齒音讓陳今昭忍不住朝旁側(cè)隱晦瞄了眼，果不其然見到鹿衡玉如土般的面色。

兩人短暫的無聲對視，皆驚惶驚懼。

難道他們二人之前推斷有誤，此番要百死無生了？

半盞茶的時(shí)間過去，唱名畢。

御史將名冊朝一側(cè)黃門呈遞過去，無聲歸列。

偌大的殿前廣場安靜下來。

過了卯時(shí)，該是天光漸亮了，但連日陰云密布，饒是有天光顯露，也很快被烏云遮蓋。

整個(gè)殿前廣場是烏沉沉的壓抑。

按往日慣例，唱名既畢接下來便是鞭響三聲帝王出行，隨后眾臣工齊叩萬歲，圣上則按部就班勉勵(lì)幾句以示恩澤。再之后便是圣上入內(nèi)殿，四品官以上隨之入殿朝議政事，剩余官員則各去衙署，按上峰指派公務(wù)辦公做事。

但如今帝王已薨，太子不出，文武百官群龍無首，此刻除了原地寂候，無去無從。

好在未讓群臣久等，蹕道前那檢閱完名冊的黃門就高聲唱道：

“宣，四品官以上大臣入殿參與朝議——”

“其余官員前往各自衙署履職，不得延誤——”

出人意料，程序一如往常。不得不說，黃門尖細(xì)高亢的聲音一落，殿前廣場上半數(shù)朝臣緊繃的神色肉眼可見的松緩下來，不少人抬袖擦擦額上的冷汗，大有死里逃生之感。

可即將入殿朝議的高官們卻依舊臉色陰霾重重。

他們下意識將目光投向隊(duì)首的首輔大臣周濟(jì)，周首輔仰首望向高臺盡頭的宣治殿，而后展袖一振，持芴抬腿拾級而上。

其余官員便也緊隨其后。

待那些高官們皆沿蹕道上了臺階，余下的官員方散了長隊(duì)，三三兩兩的結(jié)伴朝各自衙署而去。

翰林院官署與六部衙門不在同一方位，所以通往翰林院官署方向的官員相對就少很多。環(huán)目四顧，陳今昭很輕易就能估算出翰林院的官員缺席了多少人。

林林總總加起來，約莫十?dāng)?shù)號人。若要再細(xì)算，那大抵是翰林院學(xué)士少了五人，翰林院侍讀學(xué)士少了三人，翰林院侍講學(xué)士少了三人，翰林院編修少了兩人，翰林院檢討少了一人，庶吉士少了兩人。

不消說，缺席的這些官員，只怕是兇多吉少。

雖說翰林院官員有幾十?dāng)?shù)人之眾，可身邊一下子消失了這么多熟面孔，還是挺讓人心頭震悚的。翰林院尚且如此，其他衙署只怕也好不到哪里去，尤其是兵部、戶部、刑部，權(quán)利重、油水足向來被官員們掙破頭的這三部，只怕情況更為慘烈。

進(jìn)了衙署，陳今昭與鹿衡玉默不作聲領(lǐng)了公務(wù)回各自位子做事。于他們這些編修而，往日里最重要的工作莫過于撰寫詔令。當(dāng)然這樣美差也不是每個(gè)編修都能有幸接手的，能夠能撰寫詔令的，通常是才華橫溢或受掌院學(xué)士看重的佼佼者，如她和鹿衡玉這樣平庸的邊緣人物不在其列。