經(jīng)歷了黑石中轉(zhuǎn)站那場令人心有余悸的“圖鑒組織陰影”事件之后，秘密運輸列車內(nèi)的氣氛變得愈發(fā)凝重和壓抑。那些原本還偶爾會低聲交談的乘客，此刻大多都選擇了噤聲，警惕地打量著周圍的每一個人，仿佛空氣中都彌漫著無形的硝煙。顯然，并非只有葉絡(luò)和莫黎察覺到了異常，一些經(jīng)驗豐富的老江湖，或許也從某些蛛絲馬跡中嗅到了一絲危險的氣息。
葉絡(luò)和莫黎也因此而變得更加謹慎。他們知道，圖鑒組織的眼線很可能已經(jīng)混入了這趟列車，甚至可能就潛伏在他們身邊。在抵達新海城之前，他們必須將自己的真實身份和實力，隱藏得更深。
然而，時間的緊迫性，卻不允許他們就此龜縮在包廂之內(nèi)。距離“檔案員x”所說的那場“阿卡納之匙”拍賣會，只剩下不到兩天的時間了。他們對新海城這個即將踏足的陌生城市，以及那場注定會龍爭虎斗的拍賣會，所掌握的情報依然少得可憐。他們必須抓住這最后的機會，盡可能多地收集信息。
在接下來的旅途中，葉絡(luò)再次調(diào)整了自己的偽裝策略。他利用“白色面具”的精妙能力，將自己的外貌和氣質(zhì)進行了一次更為徹底的改變。他不再是之前那個略顯滄桑的普通旅人，而是變成了一個年約二十歲上下，面容略顯青澀，眼神中卻充滿了對未知世界的好奇與向往，以及一絲初出茅廬的懵懂與熱情的年輕“遺蛻學徒”。他身上穿著一套漿洗得有些發(fā)白的廉價布衣，背上則斜挎著一個看起來頗為陳舊但卻塞得滿滿當當?shù)姆急嘲嘲膫?cè)袋里還露出了幾本封面磨損的《遺蛻鑒定初解》、《常見超凡材料圖譜》之類的入門書籍。
這個全新的身份，既符合他目前的真實年齡（雖然他的心智與閱歷遠超同齡人），又能最大限度地降低其他乘客，尤其是那些老奸巨猾的“江湖人”對他的戒心。畢竟，在這個殘酷的地下世界，一個看起來“人畜無害”、涉世未深、又懷揣著“求知欲”的年輕學徒，往往更容易勾起別人的同情心和“好為人師”的欲望，從而在不經(jīng)意間，套取到一些有價值的情報。
莫黎則依舊扮演著他那位沉默寡、性格內(nèi)向的“妹妹”的角色。只是這一次，她的神情中多了一絲對“兄長”這種“不切實際的幻想”的擔憂，以及對陌生環(huán)境的幾分怯懦。這種恰到好處的組合，使得葉絡(luò)這個“愣頭青學徒”的形象更加鮮明和可信。
在完成了這一番精心的準備之后，葉絡(luò)便開始有目的地在列車的普通車廂中活動，尋找合適的“情報來源”。他并沒有急于去接觸那些氣息強大、一看就不好惹的超凡者，而是將目標鎖定在了一些看起來比較健談，而且經(jīng)常往返于各個城市之間的“生意人”或“中間商”身上。這些人或許自身實力不強，但他們?yōu)榱松?，往往消息靈通，對各地的風土人情和地下世界的潛規(guī)則了如指掌。
很快，葉絡(luò)的目光便停留在了他鄰近車廂一個靠窗的位置。那里坐著一個獨自喝著悶酒的中年男人。此人大約四十來歲年紀，身材略微發(fā)福，穿著一件沾染了不少油污和不明污漬的深棕色皮夾克，頭發(fā)因為長時間沒有打理而顯得有些蓬亂油膩。他的臉上帶著一種長期奔波所特有的疲憊和一絲懷才不遇的郁郁寡歡。在他的腳邊，放著一個用特殊合金材料制成的、看起來頗為堅固的手提箱，箱子的縫隙中隱隱散發(fā)出幾種不同屬性的微弱能量波動。
從他身上那股混雜著商業(yè)投機氣息和對超凡力量渴望的駁雜能量場來看，葉絡(luò)大致可以判斷出，此人應(yīng)該是一名專門從事低階靈魂遺蛻、超凡材料以及各種“奇物”倒買倒賣的小規(guī)?！斑z蛻商人”。這種商人，為了尋找貨源和拓展銷路，常年奔波于各大城市的黑市和灰色地帶，對于各地的超凡勢力分布、行情變化以及一些不為人知的“內(nèi)幕消息”，往往比那些高高在上的大人物還要清楚幾分。
“這位……這位前輩，您好?！比~絡(luò)裝出一副略帶幾分羞澀和緊張的模樣，主動走上前去，對著那個中年男人露出了一個憨厚而討好的笑容，用一種帶著些許外地口音的生澀語氣說道：“小子……小子名叫林凡，是個剛出師的遺蛻學徒，第一次……第一次去新海城，對那邊……實在是兩眼一抹黑。不知……不知前輩可否行個方便，指點小子一二？”
那中年男人原本正沉浸在自己的思緒中，冷不防聽到有人搭話，先是警惕地抬起頭，用一雙布滿血絲的眼睛上下打量了葉絡(luò)一番。當他看到葉絡(luò)那張稚氣未脫的臉龐，以及他身上那股幾乎可以忽略不計的、微弱到近乎于無的超凡氣息后，他眼中的警惕和戒備才稍稍放松了一些，取而代之的是一種居高臨下的審視和一絲不易察覺的輕蔑。
“哦？新來的雛鳥？”中年男人灌了一口手中酒壺里的劣質(zhì)烈酒，發(fā)出一聲滿足的哈氣，然后才慢條斯理地用一種帶著些許沙啞和玩味的語調(diào)說道：“小子，看你這細皮嫩肉的樣子，不像是能在道上混的料啊。怎么著？聽說了新海城遍地黃金，也想去淘一桶金，光宗耀祖？”
“前輩慧眼如炬，小子……小子確實是抱著學習和長見識的心態(tài)來的?！比~絡(luò)撓了撓后腦勺，露出了一個更加“淳樸”的笑容，說道：“小子從小就對那些擁有神奇力量的靈魂遺蛻充滿了向往。聽聞新海城是咱們這片區(qū)域超凡文明最繁榮的中心，匯聚了無數(shù)強大的遺蛻持有者和珍稀的超凡資源。所以小子才不遠千里，想去那里碰碰運氣，看看能不能拜入哪位名師門下，學到一些真正的本事，將來也能……也能像前輩您一樣，成為一名受人尊敬的遺蛻行家?！彼@番半真半假的“肺腑之”，既點明了自己的“學徒”身份，又不動聲色地捧了對方一句，可謂是下足了功夫。
“哼，遺蛻行家？”中年男人似乎被葉絡(luò)這句“馬屁”拍得頗為受用，嘴角不由自主地向上揚了揚，但很快又板起了臉，故作深沉地說道：“小子，我勸你還是趁早死了這條心吧！新海城那地方，可不是什么善地！那里是強者的天堂-->>，卻是弱者的地獄！每年都有成千上萬像你這樣不知天高地厚的年輕人，懷揣著不切實際的夢想涌入新海城，但最終能在那座吃人的城市里站穩(wěn)腳跟的，又有幾個？大部分人，要么被騙得傾家蕩產(chǎn)，要么就成了那些大勢力爭斗的炮灰，連怎么死的都不知道！”
中年男人的話語中，充滿了對新海城殘酷現(xiàn)實的深刻體會，以及一絲過來人的滄桑與告誡。但葉絡(luò)卻敏銳地從他的語氣中，捕捉到了一絲不易察察的炫耀和對自身“經(jīng)驗”的自得。
“?。烤谷弧谷贿@么兇險？”葉絡(luò)恰到好處地露出了驚恐和退縮的表情，眼神中充滿了“擔憂”和“無助”。然后，他用一種近乎哀求的語氣，對著中年男人說道：“那……那前輩，您……您常年在新海城行走，經(jīng)驗豐富，見多識廣，能不能……再給小子多講一些關(guān)于新海城的規(guī)矩和門道？比如，那里有哪些比較厲害的超凡勢力需要避讓？有沒有什么不能觸碰的禁忌？小子……小子實在是感激不盡！若是……若是有用得著小子的地方，小子一定萬死不辭！”他一邊說著，一邊還從背包里摸索出了一小塊成色還算不錯的、他之前隨手收集的低級能量晶石，不著痕跡地遞了過去，表示“請教”的誠意。