在發(fā)現(xiàn)“阿卡納之匙”指向凜冬之地的奇異波動(dòng)后，葉絡(luò)并沒有立刻嘗試聯(lián)系“檔案員x”。他知道，與那個(gè)神秘莫測(cè)的家伙打交道，必須時(shí)刻保持清醒的頭腦和充足的準(zhǔn)備。他首先要做的，是盡可能地恢復(fù)自己的精神力和體力，并對(duì)當(dāng)前掌握的信息進(jìn)行梳理和分析，以便在接下來(lái)的對(duì)話中占據(jù)主動(dòng)，或者至少不被對(duì)方輕易掌控節(jié)奏。
接下來(lái)的十幾個(gè)小時(shí)里，葉絡(luò)除了定時(shí)查看莫黎的情況，給她喂食少量清水和流質(zhì)營(yíng)養(yǎng)劑（安全屋儲(chǔ)備的應(yīng)急物資）外，其余時(shí)間都沉浸在冥想和對(duì)新知識(shí)的消化之中。
“阿卡納之匙”與“指南針”共鳴時(shí)涌入他腦海的那些關(guān)于遺蛻本質(zhì)和能量構(gòu)造的信息碎片，雖然零散，但卻像一把鑰匙，為他打開了理解超凡力量更深層次奧秘的大門。他嘗試著將這些新理論與自己已有的遺蛻知識(shí)相結(jié)合，分析自己掌握的幾件遺蛻——“霜噬之牙”的極寒吞噬、“白色面具”的偽裝幻化、“長(zhǎng)日將盡”的空間存儲(chǔ)，以及母親留下的“指南針”那神秘的探測(cè)與指引能力。
他隱隱感覺到，如果能夠真正理解那些“規(guī)則碎片”的運(yùn)作方式，或許就能找到更有效運(yùn)用遺蛻力量，甚至在一定程度上“優(yōu)化”或“引導(dǎo)”遺蛻進(jìn)化的方法。這讓他對(duì)未來(lái)充滿了期待，也對(duì)“阿卡納之匙”這件能夠解析和增幅規(guī)則力量的神秘遺物，愈發(fā)感到其深不可測(cè)的價(jià)值。
莫黎的情況依舊沒有明顯的好轉(zhuǎn)，生命體征雖然暫時(shí)穩(wěn)定住了，但“暗影裂隙”遺蛻上的裂紋不僅沒有愈合，反而那些逸散出來(lái)的暗紫色空間能量變得更加活躍和不穩(wěn)定，在她身體周圍形成了一層肉眼可見的、不斷扭曲閃爍的稀薄光暈。葉絡(luò)能感覺到，這些失控的空間能量正在持續(xù)不斷地侵蝕和消耗著莫黎本就虛弱不堪的生命力。
這讓葉絡(luò)心急如焚，卻又無(wú)計(jì)可施。他嘗試過(guò)用自己相對(duì)溫和的“長(zhǎng)日將盡”的空間能量去安撫“暗影裂隙”，但效果甚微，兩種不同的空間屬性之間似乎存在著某種排斥。他也嘗試過(guò)調(diào)動(dòng)“霜噬之牙”的極寒能量去“凍結(jié)”那些逸散的能量，但又怕極寒之力會(huì)進(jìn)一步損傷莫黎的身體。
時(shí)間，在一分一秒地流逝。安全屋內(nèi)的食物和飲水儲(chǔ)備并不算充裕，按照接應(yīng)者的說(shuō)法，只夠他們支撐三天。現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)去了將近一天，他們必須盡快做出下一步的打算。
當(dāng)葉絡(luò)感覺自己的精神狀態(tài)和體力都恢復(fù)到七八成左右時(shí)，他終于走到了墻角那個(gè)不起眼的金屬通訊裝置前。
這個(gè)裝置看起來(lái)像一個(gè)經(jīng)過(guò)特殊改裝的軍用加密電臺(tái)，上面布滿了各種意義不明的指示燈和旋鈕，還有一個(gè)小巧的折疊式鍵盤和一塊單色液晶顯示屏。接應(yīng)者只告訴了他開機(jī)和發(fā)起呼叫的簡(jiǎn)單步驟，其余的功能一概未提。
葉絡(luò)深吸一口氣，按照記憶中的步驟，按下了電源按鈕。
裝置發(fā)出一聲微不可聞的蜂鳴，屏幕亮了起來(lái)，閃過(guò)一連串復(fù)雜的自檢程序和加密協(xié)議認(rèn)證的字符流，最終停留在一個(gè)簡(jiǎn)陋的“待機(jī)”界面。
葉絡(luò)輸入了接應(yīng)者留下的一個(gè)特定頻道代碼，然后按下了呼叫鍵。
“滴——滴——滴——”
單調(diào)而壓抑的呼叫音在寂靜的安全屋內(nèi)響起，每一聲都像是敲在葉絡(luò)的心上。他不知道電話那頭會(huì)是誰(shuí)接聽，也不知道“檔案員x”是否會(huì)如他所愿，提供有用的情報(bào)。
呼叫音響了大約半分多鐘，就在葉絡(luò)以為這次聯(lián)絡(luò)可能會(huì)失敗的時(shí)候，屏幕上的字符突然一陣跳動(dòng)，呼叫音也隨之停止。
緊接著，一個(gè)經(jīng)過(guò)處理的、聽不出男女老幼、也分辨不出任何情緒波動(dòng)的電子合成音，從通訊裝置的揚(yáng)聲器中傳了出來(lái)：
“‘幽靈’，看來(lái)你和你那位同伴，還活著。并且，似乎還帶回了‘意料之外’的驚喜?！?
是“檔案員x”！
葉絡(luò)的心猛地一沉。“意料之外的驚喜”，這個(gè)用詞，讓他立刻警覺起來(lái)。對(duì)方的語(yǔ)氣雖然平淡如水，但葉絡(luò)卻從中嗅到了一絲耐人尋味的意味。
“‘檔案員x’，”葉絡(luò)盡量讓自己的聲音保持平靜，對(duì)著麥克風(fēng)說(shuō)道，“我和我的同伴確實(shí)還活著，但也付出了慘重的代價(jià)。尤其是我的同伴，她現(xiàn)在情況非常糟糕?！?
“哦？”電子合成音的語(yǔ)調(diào)沒有任何變化，“代價(jià)，往往是獲取珍貴之物的必要支出。至于你同伴的情況，我很遺憾。但我想，此刻你更應(yīng)該關(guān)注-->>的，是你們成功從星穹酒店帶出來(lái)的那件‘小玩意兒’?！?