地面上，窩棚里的老乞丐鼾聲依舊，對(duì)腳下地窖中發(fā)生的一切毫無察覺。墨鴉屏住呼吸，仔細(xì)聆聽了片刻，確認(rèn)附近沒有異常的腳步聲或呼吸聲，才如同幽靈般從廢墟的陰影中悄無聲息地滑出。

每邁出一步，肋下和左臂的傷處都像有燒紅的烙鐵在烙燙。止血散的藥效正在過去，劇痛重新占據(jù)上風(fēng)，并且因?yàn)樗幜Φ母弊饔?，傷口周圍的肌肉開始產(chǎn)生一種令人不安的麻痹和灼熱交織的怪異感覺。眩暈感也并未遠(yuǎn)離，只是被他強(qiáng)大的意志力強(qiáng)行壓制著。

他必須盡快趕到運(yùn)河畔。時(shí)間是他最奢侈不起的東西。

他避開主干道，在迷宮般狹窄、骯臟的小巷和無人問津的廢墟間穿行。這座繁華城市的背面，是另一番景象——污水橫流，垃圾堆積，空氣中彌漫著貧窮和絕望的氣息。但這正是他現(xiàn)在最好的掩護(hù)。他對(duì)這些陰暗角落的熟悉程度，不亞于任何一只真正生于斯長于斯的老鼠。

偶爾有更夫敲著梆子走過遠(yuǎn)處的大街，聲音在寂靜的夜里傳得很遠(yuǎn)。也有零星的巡邏兵丁提著燈籠，呵欠連天地走過，但他們很少會(huì)深入這些連油水都刮不出半點(diǎn)的貧民窟深處。

墨鴉像一道貼地流淌的陰影，完美地融入了這片黑暗。他的移動(dòng)速度不快，甚至可以說緩慢，但每一步都極盡謹(jǐn)慎，利用一切可以利用的遮蔽物。他的耳朵捕捉著方圓百步內(nèi)的所有細(xì)微聲響，眼睛在黑暗中努力分辨著任何可能移動(dòng)的輪廓。

有兩次，他不得不完全靜止下來，緊貼在冰冷潮濕的墻角，如同壁虎。一次是一隊(duì)明顯更加精銳的護(hù)衛(wèi)快步跑過巷口，刀鞘與鎧甲碰撞發(fā)出輕微的鏗鏘聲，他們的目光銳利地掃視著周圍，顯然是在執(zhí)行搜索命令。另一次，則是一個(gè)醉醺醺的浪蕩子哼著小調(diào)，歪歪扭扭地撞進(jìn)小巷，幾乎就要吐在他藏身的垃圾堆上。墨鴉的手指已經(jīng)扣緊了淬毒短刃的柄，呼吸降至若有若無。幸運(yùn)的是，那醉鬼最終晃悠著離開了。

這段并不算很遠(yuǎn)的路程，他花了比平時(shí)多出三倍的時(shí)間。當(dāng)他終于聞到空氣中那股熟悉的、混合著河水腥氣、魚腥、腐爛木材和廉價(jià)炊煙的味道時(shí)，東方的天際已經(jīng)透出了一絲極其微弱的灰白。

運(yùn)河畔的棚戶區(qū)如同一個(gè)巨大的、雜亂無章的蜂巢，低矮的窩棚密密麻麻地?cái)D在一起，歪歪扭扭的木板路連接著它們。這里的人們已經(jīng)開始了忙碌，一些漁民在整理漁網(wǎng)，準(zhǔn)備趕早出船，苦力們則蹲在門口，啃著冰冷的干糧，為一天的重體力活積蓄能量?？諝庵酗h蕩著壓抑的咳嗽聲、孩子的哭鬧聲和女人們低低的絮語。

墨鴉的目標(biāo)，是棚戶區(qū)深處一個(gè)毫不起眼的窩棚。它的主人被稱為“老鬼”，一個(gè)在黑白灰三道之間游走，靠出賣信息和各種見不得光的服務(wù)為生的人。

來到窩棚門口，墨鴉沒有立刻進(jìn)去。他再次仔細(xì)傾聽和觀察，確認(rèn)沒有埋伏的跡象后，才用一種特定的、兩長一短的節(jié)奏，輕輕叩響了那扇用破舊木片釘成的門。

里面?zhèn)鱽硪魂嚫O窣聲，接著是一個(gè)沙啞而警惕的聲音：“誰？”

“烏鴉?！蹦f壓低聲音，報(bào)上了暗號(hào)。

里面沉默了片刻，然后是門閂被拉開的吱呀聲。門開了一條縫，一雙渾濁而精明的眼睛在門縫后打量了他一下，尤其是在他染血的衣衫和扭曲的左臂上停留了片刻。

“進(jìn)來吧，動(dòng)作快點(diǎn)?！崩瞎淼穆曇衾锫牪怀鍪裁辞榫w。