孫宦官也不在意他的沉默，繼續(xù)慢悠悠地說道：“你是讀書人，明白事理?！@蟄’之事，關(guān)乎國(guó)本，非同小可。陛下震怒，責(zé)令東廠徹查。咱家也是奉命行事，不得已而為之?！?

他頓了頓，目光落在易子川不住顫抖的身體上：“瞧瞧，這都成什么樣子了。何苦呢？只要你將所知之事，原原本本說出來，指認(rèn)涉案之人，咱家可向陛下求情，保你性命無憂，甚至……或許還能許你一個(gè)戴罪立功的前程。讀書人，十年寒窗不易，何必為了些不相干的人，賠上自己的性命和家族清譽(yù)？”

溫和的語調(diào)，循循善誘的話語，勾勒出的卻是一條屈辱的叛變之路。家族清譽(yù)四個(gè)字，像一根毒刺，精準(zhǔn)地扎入易子川最深的恐懼。他可以死，但絕不能累及親族。

易子川艱難地抬起頭，透過被冷汗和污漬黏連的頭發(fā)縫隙，看向?qū)O宦官。他的聲音因寒冷和虛弱而嘶啞，卻帶著一絲不易察覺的倔強(qiáng)：“孫公公……下官……不知什么‘驚蟄’……縱有構(gòu)陷……亦……無可招認(rèn)……”

孫宦官臉上的平和似乎淡去了一分，但語氣未變：“哦？不知？那為何廠衛(wèi)在你家中搜出與逆黨往來的密信？又為何有人指認(rèn)你多次在秘密聚會(huì)中出現(xiàn)？”

“栽贓……構(gòu)陷……”易子川喘息著回答，每一次吸氣都扯得肺葉生疼，“下官……從未……”

“唉?！睂O宦官輕輕嘆了口氣，似乎頗為惋惜，“冥頑不靈。你以為，你的硬氣，能保住誰？你在這里受苦，你的那些同伙，此刻或許正在逍遙，或許……早已將你賣了個(gè)干凈。值得嗎？”

這話語如同毒針，精準(zhǔn)地刺向易子川內(nèi)心最深的恐懼和疑慮。內(nèi)部是否有叛徒？是誰？泄露了多少？張掌班之前的只片語、孫宦官此刻的暗示，都在刻意引導(dǎo)他走向猜忌和絕望。他幾乎能感覺到那隱藏的叛徒正躲在某處陰影里，嘲弄著他的堅(jiān)持。

他再次低下頭，咬緊牙關(guān)，不讓對(duì)方看到自己眼神的絲毫動(dòng)搖。胸口那片紙的存在，此刻仿佛變得滾燙，提醒著他，或許并非所有人都會(huì)屈服。那石縫中的“蚯蚓”，是黑暗中無聲的回應(yīng)。

見攻心無效，孫宦官耐心似乎耗盡了。他撥動(dòng)佛珠的手指停了下來。

房間里的暖意依舊，卻瞬間變得令人窒息。

“看來，常規(guī)的法子，是對(duì)你沒用了?！睂O宦官的聲音冷了下來，那層溫和的偽裝漸漸剝落，露出內(nèi)里的冰冷鐵硬，“咱家原想給你個(gè)痛快，給你個(gè)體面。既然你不要……”

他微微側(cè)頭，對(duì)張掌班示意了一下：“讓郝先生進(jìn)來吧。”

“是！”張掌班眼中閃過一絲興奮與恐懼交織的神色，連忙躬身退了出去。

易子川的心猛地沉了下去。郝先生？東廠里傳聞?dòng)袔孜皇侄螛O其詭異、專攻精神意志的刑訊高手，從不輕易出手，名號(hào)皆不外傳。這“郝先生”是其中之一？

片刻后，門再次被推開。張掌班引著一個(gè)人走了進(jìn)來。