夕陽(yáng)的余暉正迅速被墨藍(lán)色的暮色吞噬，廢墟內(nèi)部的能見(jiàn)度急劇下降，陰影從四面八方圍攏過(guò)來(lái)，仿佛活物般蠕動(dòng)、延伸。溫度降得很快，白天被炙烤的土石此刻正散發(fā)著浸入骨髓的寒意。

鄭瘸子的動(dòng)作愈發(fā)謹(jǐn)慎，他帶著易子川在斷壁殘?jiān)g穿梭，路線曲折，時(shí)而匍匐鉆過(guò)低矮的通道，時(shí)而借助倒塌的立柱陰影快速移動(dòng)。他的獨(dú)眼在昏暗中閃爍著鷹隼般的光，不斷掃視著前方、側(cè)翼以及身后。

易子川咬緊牙關(guān)，疲憊和傷痛如同潮水般沖擊著他的意志，但他不敢有絲毫松懈。他知道，鄭瘸子此刻的每一個(gè)判斷，都關(guān)乎兩人的生死。他學(xué)著鄭瘸子的樣子，盡量放輕腳步，讓呼吸變得細(xì)長(zhǎng)，耳朵豎起來(lái)，捕捉著風(fēng)中任何一絲不和諧的聲響。

在一處半塌的、疑似是古代灶臺(tái)的石結(jié)構(gòu)旁，鄭瘸子再次停下。他蹲下身，手指拂過(guò)石頭上一個(gè)幾乎被風(fēng)沙磨平的箭頭狀刻痕，刻痕指向斜前方一片被巨大陰影覆蓋的區(qū)域。

“快到了。”鄭瘸子用氣聲說(shuō)道，聲音低得幾乎被風(fēng)聲掩蓋。“跟緊，一步也別錯(cuò)?！?

他說(shuō)的“地方”，位于這片廢墟邊緣的一個(gè)下沉式結(jié)構(gòu)。入口被幾塊巧妙地搭在一起的斷裂石板掩蓋，只留下一個(gè)僅容一人側(cè)身通過(guò)的縫隙，縫隙外側(cè)還垂掛著一些干枯的藤蔓類植物，若非刻意尋找，極難發(fā)現(xiàn)。

鄭瘸子沒(méi)有立刻進(jìn)去，而是靜靜地在入口旁潛伏了將近一刻鐘，凝神傾聽(tīng)著內(nèi)部的動(dòng)靜，同時(shí)觀察四周是否有被跟蹤的跡象。直到確認(rèn)安全，他才對(duì)易子川打了個(gè)手勢(shì)，率先側(cè)身滑入了那道縫隙。

易子川緊隨其后。里面是一條向下的、狹窄而粗糙的石頭階梯，充滿了塵土和霉變的氣味，但意外的是，空氣并不十分污濁，似乎有隱秘的通風(fēng)孔道。

向下走了大約十幾級(jí)臺(tái)階，空間稍微開(kāi)闊了一些。這里像是一個(gè)古代的地窖或者小型避難所，約莫幾平米見(jiàn)方，四壁是夯土和石塊，頭頂有粗大的石梁支撐，看起來(lái)相當(dāng)堅(jiān)固。角落里堆著一些干草和看不清原本模樣的破爛織物，另一邊則散落著幾個(gè)空了的鐵罐和一個(gè)生銹的水壺。

最令人驚喜的是，地窖深處有一口用石板半蓋著的小井，井口冒著絲絲寒氣。鄭瘸子快步上前，用隨身的一個(gè)小皮囊試探著打上來(lái)一些，湊到鼻尖聞了聞，又蘸了一點(diǎn)舔了舔。

“是活水，沒(méi)被污染，能喝?！彼Z(yǔ)氣中透著一絲如釋重負(fù)，將皮囊遞給易子川，“少喝點(diǎn)，慢慢來(lái)，別激著肺?！?

清冽的井水滋潤(rùn)了干渴的喉嚨，也稍微驅(qū)散了一些疲憊和寒意。兩人靠著墻壁坐下，終于得到了片刻的喘息之機(jī)。

地窖里一片漆黑，只有從入口縫隙透進(jìn)來(lái)的一點(diǎn)點(diǎn)微弱天光，勾勒出物體模糊的輪廓。寂靜中，彼此的呼吸聲清晰可聞。

“鄭叔，那些記號(hào)……”易子川終于忍不住低聲問(wèn)道，打破了沉默。他指的是來(lái)時(shí)路上鄭瘸子辨認(rèn)的那些刻痕。

鄭瘸子沉默了一下，似乎在權(quán)衡著什么。過(guò)了一會(huì)兒，他才緩緩開(kāi)口，聲音在狹小的空間里顯得格外低沉：“是很多年前，一些在荒野上討生活的人留下的‘路標(biāo)’。標(biāo)示著水源、臨時(shí)庇護(hù)所、危險(xiǎn)區(qū)域或者……交易點(diǎn)?！彼D了頓，“認(rèn)識(shí)這些記號(hào)的人，大多已經(jīng)不在了。這地方，是很久以前一個(gè)老家伙告訴我的，算是……一個(gè)備用的藏身點(diǎn)?！?

他沒(méi)有細(xì)說(shuō)“老家伙”是誰(shuí)，也沒(méi)有解釋自己為何會(huì)認(rèn)識(shí)這些。但易子川能感覺(jué)到，鄭瘸子的過(guò)去，遠(yuǎn)比他表現(xiàn)出來(lái)的更復(fù)雜。