他，木開(kāi)、木黛，都在黃河泛濫時(shí)失去了家人和故土，得天之照拂，被三爺?shù)木烁溉A遠(yuǎn)懷救起。華遠(yuǎn)懷讓人教他們讀書識(shí)理，讓他們能自食其力卻不限制他們的自由。有一技之長(zhǎng)后愿走的，華遠(yuǎn)懷不攔著，感念他的恩德想留下做事的，華遠(yuǎn)懷便識(shí)其才賜名而用之。

因他們都是被黃河水沖散，抱著浮木在河面上遇到華遠(yuǎn)懷被救的，所以留下來(lái)的這些人被賜以木姓，木刑、木開(kāi)、木黛、木桶和木船，都在其中。

木開(kāi)善記，木黛善廚，是這些人尤為出色的，華遠(yuǎn)懷將他倆送給了外甥。木刑本在商行做事，后被三爺看中才帶回王府，編入暗衛(wèi)之列。

木開(kāi)與木黛在滾滾黃河水上相遇，抱著同一塊木頭啃同一頭死豬撐到被救，在華家學(xué)本事后又同跟著三爺做事，可說(shuō)情比親兄妹還好。

木黛背主，最難受的就是木開(kāi)。

“正月里我回來(lái)沒(méi)幾天，木黛就問(wèn)我恨不恨郡主，我跟她說(shuō)不是因?yàn)榭ぶ魑也疟悔s去嚴(yán)府，而是因?yàn)槲艺J(rèn)不清自己的身份才惹怒了三爺。木黛當(dāng)時(shí)的表情就有點(diǎn)奇怪，如果我當(dāng)時(shí)多關(guān)注她一些，或許就……”

“她前年終于找到了失散的家人，怎么忽然就……”木開(kāi)說(shuō)不下去了，經(jīng)過(guò)大難，才明白親人的珍貴。所以聽(tīng)說(shuō)木黛要回去奔喪，木開(kāi)把自己所有的積蓄都給了她，讓她好生安頓家人。

比不得在晟王府和南山坳做事的兄弟們，他這兩年在嚴(yán)府養(yǎng)王八，攢點(diǎn)錢很不容易。

木刑搖頭，“有些念頭不能起，一旦起了算能一時(shí)已壓住，也消不掉，早晚會(huì)出事。咱們幾個(gè)走到現(xiàn)在不容易，你當(dāng)以她為鑒，莫生邪心，莫走歪路。”

“三爺要怎么處置她?”木開(kāi)不敢想，今天去第四莊時(shí)，聽(tīng)到屋里傳出木黛嘶啞的聲音，木開(kāi)看到三爺繡里的短劍都出鋒了。三爺?shù)膭?，不?jiàn)血不歸鞘，若非陳小暖在屋里，木黛怕是不能囫圇著出來(lái)。

“自作孽不可活，三爺讓我來(lái)審問(wèn)她，已是給了她臉面?！贝_認(rèn)木開(kāi)這邊沒(méi)有問(wèn)題后，木刑經(jīng)暗道去密院，提審木黛。

被捆在暗牢柱子上的木黛見(jiàn)木刑來(lái)了，已死的心又升起期許，她與木刑同來(lái)自華府，木刑該不會(huì)羞辱她或?qū)λ龑?duì)重刑，或許，她還能活著走出這里。

木刑進(jìn)來(lái)后，侍衛(wèi)也跟了進(jìn)來(lái)，鐵箍、竹簽、烙鐵、皮鞭、肉刷、夾棒、刑棍等十幾件刑具依次擺在木黛面前。這些刑具透著森森寒氣，木黛眼巴巴地望著木刑，不相信他會(huì)這樣虐待自己。

揮手讓侍衛(wèi)退到牢外，木刑走到木黛面前，面無(wú)表情地看了一眼她血肉模糊的臉，抄起一把短刀用手指試了試刀鋒，又換了一把更快的，招呼也不打一個(gè)，便是刷刷刷的三刀，木黛的雙耳、手掌應(yīng)聲而落。

被堵住嘴的木黛發(fā)出含糊不清呻吟，疼得眼淚直流。她嚇壞了，也不想活了，只想少受些罪，馬上去死。

已經(jīng)幾年不用重刑改為攻心的木刑忽然出手，木牢外的侍衛(wèi)都愣住了。直到木刑開(kāi)口吩咐，他們才回過(guò)神，進(jìn)去給木黛止血。

痛的兩眼發(fā)黑的木黛終于能定睛看清周遭時(shí)，卻見(jiàn)木刑真全副關(guān)注地擦拭匕首，嚇得膽都破了。

木刑聽(tīng)動(dòng)靜就知道她緩過(guò)來(lái)了，才慢條斯理地道，“去年年三十，木開(kāi)夸你的刀工好，肉片都能切得薄如蟬翼，還問(wèn)我的刀工與你相比如何。今日，我就讓你看看我的剔骨刀工比你強(qiáng)多少倍?！?

木黛嚇得瑟瑟發(fā)抖，但她眼里也迸出一抹狠決，但便是死，她也要拖著陳小暖下地獄！木刑見(jiàn)她如此，心中無(wú)聲嘆息，事到如今木黛還不知悔改，自己也救不了她了。

秦氏從城里回第四莊后，便急急忙忙到房?jī)?nèi)去看小暖。見(jiàn)小暖正坐在桌邊吃東西，秦氏懸了半日的心，才算落下來(lái)，“還頭疼不?”