許信點(diǎn)了點(diǎn)頭：“半個(gè)法郎夠買什么？一小片面包？一小勺白蘭地？”

“當(dāng)然不是尊貴的許先生您平常吃的那種面包，他們也無法享受得起美味的白蘭地?！泵仔獱栃α耍θ葜邪芏鄰?fù)雜的內(nèi)容，“事實(shí)上，他們只能從市場(chǎng)上購買一些摻雜了大量雜質(zhì)的便宜谷物，以及一些豌豆。女人和小孩早上只能吃很少一點(diǎn)食物甚至根本沒有早餐，只有需要保持體力勞動(dòng)的男人才可以在早上吃食物。這幾年鬧饑荒，糧食價(jià)格漲了好幾倍，他們就連晚餐也吃得很少了。至于魚、肉、巧克力這等奢侈的食物，也只有等教會(huì)施舍的時(shí)候才可能嘗到那么一丁點(diǎn)，前提是你有足夠的好運(yùn)?！?

許信默然不說話。

“這只是織布工的生活。與他們相比，那些紡紗工的生活或許還要艱辛上幾分?！泵仔獱柪^續(xù)說道，“他們平時(shí)租種著土地，但往往吃不飽，有時(shí)候或許還需要向路德維格這樣的猶太吸血鬼貸款。然后通過農(nóng)閑時(shí)幾乎不眠不休的工作而辛苦獲取一點(diǎn)微薄的紡紗收入，用來償還他們欠下的貸款。但是他們中的很多人并沒有能夠及時(shí)償還貸款，因而破產(chǎn)成為債務(wù)奴隸，淪落為悲慘的農(nóng)奴或者被轉(zhuǎn)賣到新大陸。他們吃的食物更加粗陋、也更加少，這樣的人在加斯科涅的鄉(xiāng)下隨處可見。很多人家里出生的小孩多了，卻又養(yǎng)不活，只能送到有錢人家里當(dāng)不要錢的免費(fèi)傭人。”

“我看到過很多在街道上徘徊的瘦弱小孩。”許信嘆了口氣，“所以這就是你憎恨猶太人的理由？”

“他們都是吸血鬼！”米歇爾怒道，但是很快他又平靜了下來，然后微微鞠躬道歉道：“對(duì)不起，尊貴的客人，我失態(tài)了。”

“這沒什么，米歇爾?！痹S信說道，“那些在曠野中游蕩的小孩都有父母嗎？”

“有些沒有，有些有，但是和沒有也差不多了，他們的父母負(fù)擔(dān)不起他們的生活?！泵仔獱柼痤^，疑惑地問道：“您問這個(gè)干什么？”

“我想為他們做些事情。”許信斟酌著語句說道，“就像你知道的，我是富裕的華夏東岸共和國的貿(mào)易部長(zhǎng)，我可以為這些孩子們提供他們生長(zhǎng)所需的充足食物、安定的生活環(huán)境以及最優(yōu)良的教育，前提是讓這些孩子們到東岸去定居。你，能夠幫我嗎？”

“當(dāng)然，我很樂意?！泵仔獱柨粗S信的眼睛，說道：“前提是你能夠善待這些孩子們。雖然你不是主的信徒，但是我相信你的誠意，尊貴的許。也許你在抱有贖罪之心，因?yàn)闁|岸布一旦開始銷售，曠野中游蕩的孩子的數(shù)量會(huì)幾倍幾十倍地增長(zhǎng)，因?yàn)樗麄兊母改付家呀?jīng)破產(chǎn)了?！?

“米歇爾，你真直接?！痹S信搖頭笑了笑，“也很有個(gè)性。你的學(xué)識(shí)也很豐富，至少你的西班牙語很流利，這令我感到很驚訝。我猜也許你出身某個(gè)商人或者富裕市民家庭？”

“你猜對(duì)了，尊貴的客人?！泵仔獱柮嫔届o地說道，“我的確是一個(gè)商人家庭的次子，很遺憾，我沒有繼承權(quán)，被趕出了家門?！?

“勾起了你不愉快的往事，我道歉?！痹S信微微鞠了鞠躬，說道：“我們歸正傳，東岸共和國土地肥沃、富饒無比，即使養(yǎng)幾萬名孩子們也沒有任何問題。如果放任這些孩子們?cè)谝巴饬骼?，也許他們某天就會(huì)在饑餓與疾病的雙重打擊下悲慘地死去。既然如此，那么為什么不讓他們?nèi)|岸呢？至少在那里，他們能吃飽飯活下去，并且接受教育?！?

“是的，這對(duì)他們而是個(gè)非常好的選擇，至少可以吃飽飯。而且，他們?cè)谶@里接受教育的機(jī)會(huì)為零?！泵仔獱桙c(diǎn)了點(diǎn)頭，“與其這樣，那么還不如讓他們?nèi)|岸呢。放心吧，他們的父母會(huì)同意的，畢竟誰都不想看到自己的孩子那樣悲慘地生活著。當(dāng)然了，如果您不介意再給他們一點(diǎn)微薄的補(bǔ)償?shù)脑?，他們就更?huì)感激涕零了?！?

“補(bǔ)償？需要多少補(bǔ)償？什么樣的補(bǔ)償？”

“或許一塊黑面包，或許兩塊雜糧豌豆糕，又或許一點(diǎn)錢幣補(bǔ)償?？傊S意，我想這并不會(huì)花費(fèi)你們太多的錢財(cái)?！泵仔獱栒f道。

“當(dāng)然，我們并不介意為此支付一點(diǎn)費(fèi)用?！痹S信欣然答應(yīng)，“也許我們應(yīng)當(dāng)立即行動(dòng)起來，那樣這些孩子們的生活處境也能夠更快地得到改善。很可能下個(gè)月來自東方港的船只就要抵達(dá)波爾多了，我們最好趕在那之前將一切事情辦妥，因?yàn)槟侵笪覀兛赡軙?huì)相當(dāng)?shù)姆泵?。這樣算起來，我們的時(shí)間并不多。米歇爾，我們得抓緊了，現(xiàn)在我們就回商站。你幫我雇幾個(gè)人，然后再去定做一百塊黑面包。當(dāng)然了，我會(huì)向朱利安說明情況，也會(huì)支付給你一定的報(bào)酬?！?

“如您所愿，尊貴的許?！泵仔獱栁⑽⒕瞎?，說道。_a