“他們？”葡萄牙商人塞納轉(zhuǎn)頭看了一下，然后面無(wú)表情地說(shuō)道：“圭亞那貿(mào)易商人公司的船只，前天來(lái)這里的，據(jù)說(shuō)是漏水了需要修理?，F(xiàn)在看來(lái)他們已經(jīng)修理完畢，準(zhǔn)備返回倫敦了。”

“圭亞那貿(mào)易商人公司……”強(qiáng)森將這個(gè)名字在嘴里念了一遍，然后說(shuō)道：“謝謝你了，塞納，回程時(shí)如果經(jīng)過(guò)這里的話我請(qǐng)你喝一杯?！?

“看在你這杯不知道能不能兌現(xiàn)的酒的份上，我再友情附送你一個(gè)消息。”塞納壓低了聲音，神秘地說(shuō)道：“圭亞那貿(mào)易商人公司6年前才成立，她甚至有英國(guó)王室的股份。這家公司獲得了為期31年的從布蘭科海角到好望角的貿(mào)易經(jīng)營(yíng)權(quán)，當(dāng)然，目前他們的生意還僅限于在幾內(nèi)亞灣附近開(kāi)展貿(mào)易以及……挖金礦。是的，他們?cè)趯葋喗⒘艘粋€(gè)據(jù)點(diǎn)，一邊用廉價(jià)的商品和當(dāng)?shù)赜薇康耐寥藫Q取黃金，一邊自己開(kāi)礦提煉。就在去年，他們就從這里運(yùn)回了英國(guó)價(jià)值幾萬(wàn)英鎊的黃金?！?

“真是個(gè)有趣的消息，我想它也許價(jià)值兩瓶波爾多紅酒?！睆?qiáng)森笑了笑，“回程時(shí)我會(huì)帶給你的，哈哈?！闭f(shuō)完，強(qiáng)森有蹭蹭地爬上了“共同市場(chǎng)”號(hào)的甲板，然后將打聽(tīng)到的消息告訴了安處。

“黃金？”聽(tīng)到安處匯報(bào)過(guò)來(lái)的消息時(shí)，正悠閑地喝著綠茶的王鐵錘頓時(shí)糾結(jié)了好一會(huì)兒，然后才輕輕地?fù)u了搖頭，說(shuō)道：“算了吧。你也說(shuō)了，那是三艘軍艦，不是那些薄皮海盜船。幾米厚的水線甲板可不是一時(shí)半會(huì)兒能轟開(kāi)的，而且他們的戰(zhàn)斗意志估計(jì)也比那些海盜們強(qiáng)很多。算了，我們船隊(duì)里裝運(yùn)著五萬(wàn)匹棉布、八百噸土豆、幾十門(mén)火炮、幾百套盔甲、幾千把軍刀，總價(jià)值怕是不比他們船上那幾萬(wàn)英鎊的黃金差多少了。我雖然喜歡賭運(yùn)氣，但這場(chǎng)賭卻不值得，算了，放棄了。”

“明白了。”安處點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不過(guò)知道他們?cè)趯葋喌慕鸬V這么值錢(qián)，回去以后告訴海軍部，以后的私掠艦隊(duì)就可以考慮來(lái)這邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了嘛?！?

就在王鐵錘和安處兩人談?wù)撝?guó)圭亞那貿(mào)易商人公司三艘船只的時(shí)候，這三艘船只上的英國(guó)人也在默默注視著他們。

“是東岸人！”“班珠爾商人”號(hào)三桅帆船上，一名年輕的英格蘭軍官正緩緩收回單筒望遠(yuǎn)鏡，對(duì)方船只桅桿頂端獵獵飛舞的旗幟清楚地表明了他們的身份。

“長(zhǎng)官，他們的旗艦擁有66門(mén)火炮，上帝，怎么會(huì)那么多！”另外一名年輕的軍官有些驚訝地輕呼道：“兩艘護(hù)衛(wèi)艦、一艘法國(guó)武裝商船、兩艘弗魯特商船，看起來(lái)實(shí)力不比我們?nèi)醢　ｉL(zhǎng)官，我們的船上裝載了四萬(wàn)鎊的黃金，這是國(guó)王和各位先生們的財(cái)產(chǎn)，我想我們最好還是不要冒險(xiǎn)了?！?

“你說(shuō)得對(duì)，詹姆斯。”年輕軍官將單筒望遠(yuǎn)鏡小心地裝入一個(gè)木盒中，然后最后看了一眼還停泊在碼頭邊補(bǔ)給食品的東岸艦隊(duì)，意興闌珊地說(shuō)道：“東岸人都有這么強(qiáng)大的雙層甲板戰(zhàn)艦了，而我們卻還連一艘800噸以上的船只都沒(méi)有，這如何能夠保障我們的利益?！?

“公司理事會(huì)的先生們應(yīng)該正視我們的處境了?！绷硗庖幻贻p軍官也深有同感：“之前的西非股份公司在卑鄙的荷蘭人的競(jìng)爭(zhēng)與打壓下差點(diǎn)破產(chǎn)，這原因還不就是因?yàn)槲覀內(nèi)狈?qiáng)大的戰(zhàn)艦么？克里斯先生，是時(shí)候向理事會(huì)提出建議了。”

“我會(huì)考慮的?！笨死锼柜娉值攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道。

……

英國(guó)軍艦走后，東岸共和國(guó)第二護(hù)航分艦隊(duì)也沒(méi)有耽擱。補(bǔ)給完食品與淡水后，整支艦隊(duì)連夜離開(kāi)了普拉亞港，轉(zhuǎn)向東北朝波爾多直接開(kāi)去。

路過(guò)加那利群島附近時(shí)，他們算是見(jiàn)識(shí)了這里多如牛毛的各國(guó)海盜。好在這些海盜們都還算識(shí)趣，他們只對(duì)啃商船這塊肥肉感興趣，對(duì)啃有戰(zhàn)艦護(hù)航的船隊(duì)這種硬骨頭則是半點(diǎn)興趣也欠奉。而且，在看到“共同市場(chǎng)”號(hào)戰(zhàn)列艦?zāi)峭湫蹓训拇砗螅緵](méi)有人不長(zhǎng)眼到還會(huì)湊上去觸霉頭。

1月下旬，船隊(duì)順利航行到了伊比利亞半島西側(cè)外海，離比斯開(kāi)灣內(nèi)的波爾多港已經(jīng)只有幾天的航程了。軍官和水手們此時(shí)終于放下了之前一直提著的心，這里離葡萄牙的海岸線只有幾十海里，一路上來(lái)來(lái)往往的船只很多，異常繁忙?？偛粫?huì)有海盜膽大妄為到這里來(lái)公然搶劫吧，那樣也太駭人聽(tīng)聞了。

不過(guò)，有些時(shí)候事情總是那么的出人意料。(未完待續(xù)。)

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