“行，行，都滿(mǎn)足你。”史欽杰笑著說(shuō)道，“我讓羅德里戈來(lái)負(fù)責(zé)這事，什么事情你只管找他就是了。對(duì)了，現(xiàn)在新華堡這邊可沒(méi)有煤炭，所有煤都堆在塔城那邊沒(méi)運(yùn)回來(lái)呢。你們恐怕還是得自己開(kāi)船去那邊裝運(yùn)，也不知道順不順路?！?
“順路，當(dāng)然順路了?！崩钜銛[了擺手，無(wú)所謂地說(shuō)道：“反正我們也是要南下的，到時(shí)候直接停塔城那邊裝煤。對(duì)了，那邊的港口條件如何，沒(méi)什么暗礁或淤塞之處吧？我怕船只擱淺了，那樣就鬧笑話(huà)了?！?
“放心吧，‘共同市場(chǎng)’號(hào)戰(zhàn)列艦都能停泊，還停不下你的船？”史欽杰說(shuō)道，“都測(cè)過(guò)了，平均水深在十米以上，能停大船。港口位于海角內(nèi)凹處，正好還能避風(fēng)，一個(gè)天然海港，目前已經(jīng)修建起了一條木質(zhì)棧橋，你們的船完全可以?？窟^(guò)去。只是，你們這次的航線(xiàn)是怎么走的？我原來(lái)聽(tīng)王鐵錘說(shuō)過(guò)這航線(xiàn)最好還是能貼著澳大利亞海岸線(xiàn)走，然后繞過(guò)新幾內(nèi)亞島再北上。如果這樣的話(huà)你們應(yīng)該從這里往東走啊，怎么會(huì)往南？難道你們確定的航線(xiàn)不是這樣的？”
“我倒是想4月份的時(shí)候直接北上，然后走北印度洋，順風(fēng)又順?biāo)?，開(kāi)起蒸汽機(jī)來(lái)航速能飚到十多節(jié)?！崩钜悴亮税押?，然后嘆氣著說(shuō)道：“但這次上頭給我們的任務(wù)是探索南印度洋航線(xiàn)，以盡量避開(kāi)敏感的東印度群島地帶……”
事實(shí)上按照王鐵錘原本的想法，船只離開(kāi)新華港后，將一路向東航行，然后試圖捕捉到那股西南風(fēng)以順風(fēng)航行。這個(gè)時(shí)代的荷蘭人傳說(shuō)就是這么走的，他們的船只在進(jìn)入印度洋后便會(huì)利用這股西南風(fēng)直抵巽他海峽。不過(guò)同時(shí)問(wèn)題也來(lái)了，別看穿越眾的一干海軍軍官們平日里都牛逼哄哄的，可問(wèn)遍了眾人，包括穿越前擔(dān)任過(guò)船長(zhǎng)的蕭百浪，他們對(duì)于如何利用這股西南風(fēng)航行也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。
這股風(fēng)什么時(shí)候刮，在哪里能夠捕捉到都需要仔細(xì)去探索。而且，最為關(guān)鍵的是，順著這股風(fēng)能夠抵達(dá)的目的地是巽他海峽，這不是找死是什么？因此，在海軍部的一再規(guī)劃下，最后還是決定將航線(xiàn)選定在南緯35度至40度之間的海域內(nèi)，即順著這個(gè)緯度一直向東航行，然后再設(shè)法尋找到澳洲大陸。畢竟，尋找一個(gè)大陸總是顯得比較容易。
尋找到澳洲大陸后，李毅等人將先上岸補(bǔ)給、休整一下，然后繼續(xù)沿著澳洲南海岸向東航行。當(dāng)越過(guò)澳洲大陸與塔斯馬尼亞島之間的海峽后，船隊(duì)將轉(zhuǎn)向沿著澳洲大陸東海岸朝北，順著珊瑚海進(jìn)入所羅門(mén)海，然后穿過(guò)新幾內(nèi)亞島附近海域，向北直插中國(guó)沿海地區(qū)。
這條航線(xiàn)比順著澳洲大陸北海岸走遠(yuǎn)不了太多，但安全性和隱蔽性卻強(qiáng)太多了。要知道，荷蘭人在班達(dá)?？墒怯蟹N一支規(guī)模龐大的艦隊(duì)的，護(hù)衛(wèi)著他們的丁香生意。而無(wú)論是班達(dá)海還是帝汶海，其實(shí)都在荷蘭人的巡航范圍之內(nèi)，貿(mào)然過(guò)去的話(huà)很容易就會(huì)與他們?cè)庥?，然后引發(fā)一系列不可控的事件。既然如此，那么大家還不如走澳洲南海岸呢，那里完全是一條荒涼的航線(xiàn)，從這里走完全不必?fù)?dān)心遇到敵船，建立補(bǔ)給基地的話(huà)也比較安全。
而且這條航線(xiàn)還有一個(gè)特別的好處，那就是澳大利亞豐富的煤炭資源。一路上所經(jīng)的西澳、南澳、維多利亞、塔斯馬尼亞、新南威爾士、昆士蘭等地區(qū)均有儲(chǔ)量豐富的煤炭資源。其中，便于開(kāi)采（埋藏于不超過(guò)3-4米的地下）、方便運(yùn)輸（靠近海港）的地區(qū)共有四處，即墨爾本附近地區(qū)（阿格萊希anglesea、阿爾托納區(qū)、巴克斯瑪什等）、塔斯馬尼亞島的羅瑟韋爾（rosevale，有泰馬河直通大海）、紐卡斯?fàn)柛浇墨C人谷以及昆士蘭州的鮑文盆地。
這幾個(gè)地區(qū)中間，前兩者出產(chǎn)的煤以褐煤為主，黑煤所占比例不高，不過(guò)勝在運(yùn)輸極為方便，有的煤田甚至就在海邊；而后兩者基本上都是可以露天開(kāi)采的優(yōu)質(zhì)黑煤，但離海岸還有一定距離，比如著名的獵人谷煤礦區(qū)，煤田普遍在離海岸數(shù)十公里的內(nèi)陸地區(qū)。這些煤在開(kāi)采出來(lái)后可以給東岸人的蒸汽機(jī)作為燃煤補(bǔ)充，以提高船只的續(xù)航力，這對(duì)于長(zhǎng)途航行的東岸船隊(duì)極為重要。當(dāng)然，最后開(kāi)采哪個(gè)主要還是看哪個(gè)煤礦先被找到，反正在人力物力有限的情況下李毅是傾向于在墨爾本附近的阿爾托納區(qū)開(kāi)采煤礦的。雖然其出產(chǎn)的多是燃燒熱值較低的褐煤，但勝在開(kāi)采簡(jiǎn)易（煤炭埋藏淺）、運(yùn)輸方便（就在海岸邊）不是，比起獵人谷地區(qū)需要在陸地上運(yùn)輸幾十公里到海邊方便多了。(未完待續(xù)。)
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