甲申三月的大明是混亂的。初一（4月7日），李自成進(jìn)大同，殺代王；初九至宣府，宣府總兵王承胤放順軍入城，宣府巡撫朱之馮自縊死；初十，順軍南路偏師劉芳亮部數(shù)萬人進(jìn)入廣平府，明總兵張汝行降，郊迎三十里。至此，明畿輔地區(qū)已門戶洞開。
劉芳亮的十萬大軍在河南攻城略地，以斷絕明朝君臣南歸之路，嚇得近在咫尺的山東一日三驚，屯駐在臨清的山東總兵劉澤清畏懼劉芳亮軍勢，在縱兵大掠一番后開始南撤。而在其南撤的沿途，更是一面燒殺搶掠一面拉丁入伍，行跡之惡劣不下建奴。不過這廝沿著山東運(yùn)河沿線這么一番死命折騰，倒是人為制造了大群難民往膠東沿線涌過來，只不過等這股難民潮傳導(dǎo)到登萊地區(qū)的時(shí)候怕是要到一個(gè)多月后了。
而此時(shí)的煙臺要塞在營地內(nèi)萬余名流民（送了三千人到已經(jīng)解凍的黑水港）的努力下，如今已經(jīng)初具模樣。他們用從奇山千戶所、寧海州拆回來的城磚、條石將南面和西面的一段城墻修了個(gè)固若金湯，城頭炮臺、望樓一應(yīng)俱全，城墻內(nèi)側(cè)的上下樓梯、屯兵點(diǎn)、彈藥儲存室也一個(gè)不落，可以說，如果忽略還在緊張修建中的北段及東段城墻的話，煙臺要塞基本上已經(jīng)初步具備了抵御敵人進(jìn)攻的能力。
如今天氣已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)暖，流民們干活的效率也大大增加，如果能夠保障建筑材料供應(yīng)充足的話，可以預(yù)見，要塞整體將在三到四個(gè)月內(nèi)完工。已經(jīng)完工的南段城墻是面對敵人攻擊的第一線，因此安裝了大量的輕重火炮。兩個(gè)間隔不到兩百米的凸出炮樓上各安裝了六門火炮，分別是面對正前方、進(jìn)行遠(yuǎn)程壓制的一門18磅、一門12磅長管重炮；以及用于殺傷敵軍的兩門8磅短管榴彈炮、兩門4磅短管榴彈炮，這四門炮分別布置在炮樓兩側(cè)。此外，在兩個(gè)炮樓之間那段略帶折線（以減少窩彈區(qū)）的城墻上方，還另外布置了正對前方的四個(gè)炮位，每個(gè)炮位各安放了一門火炮，分別是兩門12磅加農(nóng)炮、兩門8磅榴彈炮。
因?yàn)闊熍_要塞特殊的地形，陸地上前來的敵軍基本上只能從南方進(jìn)行攻擊。如果從西面進(jìn)攻的話，就要跨越大段大段的大沽夾河沼澤區(qū)以及東岸人修建的人工水庫，難度不啻于登天。而要塞的東面離海岸線太近，兵力完全無法展開，而且還很容易受到海面上軍艦的艦炮轟擊，任何一個(gè)腦子正常的指揮官都不會將進(jìn)攻發(fā)選擇在這里。至于北面，那里除了大海外便是連接芝罘島的沙壩了，想要從這里進(jìn)攻，還是等你掌握了制海權(quán)并且擁有一定的登陸作戰(zhàn)能力再說吧。
煙臺要塞城墻高約7米，厚3.5米，部分地段的厚度甚至高達(dá)6米以上（此處乃火炮炮位）。這樣的城池雖然光從數(shù)據(jù)上來看在大明并沒什么稀奇的，甚至已經(jīng)被東岸人拆成一片瓦礫的奇山所城都不比煙臺要塞差，但考慮到這座要塞的墻體全部是用大型條石、方磚以水泥灰漿為黏合劑砌成，堅(jiān)固程度比起那些內(nèi)層夯土外層包磚的明代城墻強(qiáng)了不知道多少倍；再加上先進(jìn)的棱堡設(shè)計(jì)，無任何射擊死角，使得攻擊每一段城墻的敵軍都處于腹背受敵的窘境。這樣的堅(jiān)城，配上敢戰(zhàn)、戰(zhàn)技嫻熟的軍士，再加上數(shù)量眾多的優(yōu)質(zhì)火炮，恐怕在遠(yuǎn)東還真沒什么人能正面攻下來。
煙臺要塞的南側(cè)沒有設(shè)城門，事實(shí)上整座要塞只有兩個(gè)城門，那就是面對海岸線的東城門以及面對沙壩的北城門。居民進(jìn)出從北城門走，士兵進(jìn)出一般從東城門走。這兩座城門目前還處于緊張的修造中，不過在今天的東城門外狹窄的操場上，卻已經(jīng)布滿了數(shù)百名軍士。黑水開拓隊(duì)隊(duì)長、本地最高指揮官莫茗正從排成整齊隊(duì)列的陸軍第102連、104連近五百名士兵身前走過，他左手拄著軍刀，戴著潔白手套的右手五指并攏舉在額前，向官兵們行禮致意。
數(shù)百名士兵抬頭挺胸、鴉雀無聲，肩上背著裝上了長長刺刀的32-丙型燧發(fā)步槍，目光跟隨著莫茗的身影移動(dòng)。今天莫茗在東門操場上檢閱手頭兩支最強(qiáng)的戰(zhàn)力，可并不是為了滿足什么排場，而是為了出戰(zhàn)。是的，沒錯(cuò)，就是為了出戰(zhàn)！
開春以來，膠密一帶的盜匪越發(fā)猖獗，其活動(dòng)范圍隨著勢力的增長也越發(fā)擴(kuò)大，他們已經(jīng)漸漸不再滿足于活動(dòng)在南邊沿海地區(qū)，開始轉(zhuǎn)而向北滲透。受其影響，登州的萊陽、棲霞等地鄉(xiāng)間盜匪蜂起，這些人每到一地便聚眾裹挾流民，然后試圖攻打鄉(xiāng)間縉紳的寨堡，以掠取財(cái)物和子女。
由于他們的人數(shù)甚眾，鄉(xiāng)間縉紳們無力剿滅，只能結(jié)寨自守。而兵微將寡的登萊巡撫曾化龍此時(shí)面對規(guī)模龐大的萊州匪患就已經(jīng)很頭疼了，實(shí)在無法顧及棲霞、萊陽一帶的小毛賊。因此，這股人數(shù)約數(shù)千人的土匪愈發(fā)地趾高氣揚(yáng)起來，其一翟姓首領(lǐng)號為翟泰山者仗著自己是鄰近的平度州劇寇翟五和尚的親族，在肆虐完棲霞、萊陽后開始向福山、寧海州、文登三地運(yùn)動(dòng)，并裹挾當(dāng)?shù)亓髅?，以壯聲勢?
不過他此時(shí)在無意間犯下了一個(gè)致命的錯(cuò)誤，即他實(shí)在不應(yīng)該在這幾個(gè)州縣的鄉(xiāng)下裹挾流民，這尼瑪是在搶東岸人的生意?。|岸人在從跑來的難民口中得知這個(gè)情況，立刻決定發(fā)兵滅了這股“競爭對手”，讓他們知道在福山縣、寧海州一帶誰才是真正的老大。
莫茗翻身騎上一匹從本土運(yùn)過來的盧西塔諾馬，然后便帶著部隊(duì)出發(fā)了。出征的部隊(duì)包括陸軍兩個(gè)連480人、挺身隊(duì)一個(gè)中隊(duì)250人，再加上一些參謀、偵查騎兵的話大約750人；此外，還有配合他們作戰(zhàn)的600名軍夫，帶了三百多匹馱馬。他們離去后，要塞將由炮兵指揮官李文長負(fù)責(zé)。