自從擊潰了翟小山這伙流竄過(guò)來(lái)的賊匪后，“東岸夷人”在登州甚至鄰近的萊州部分地區(qū)聲名大震。一些自忖在亂世中無(wú)法自保的人紛紛來(lái)投，令人哭笑不得的是，少數(shù)在登州地區(qū)橫行多年的山賊、土匪之流也主動(dòng)找上門(mén)來(lái)投效，請(qǐng)求“入伙”，令莫茗大為光火，合著你們把老子當(dāng)做土匪了？
不過(guò)這些人手底下掌握著的大批人丁卻正是東岸人所垂涎的。這些年來(lái)山東地方秩序日漸崩壞，鄉(xiāng)間饑民起事此起彼伏。一些土匪山賊之流夾雜在其中起哄，裹挾流民，四處劫掠，對(duì)鄉(xiāng)村秩序的破壞相當(dāng)嚴(yán)重。此番來(lái)投的幾家武裝內(nèi)，便很是有一些這樣的人，不過(guò)他們的手下中因?yàn)槌圆簧巷埗洳莸酿嚸裾剂硕鄶?shù)，真正的鐵桿土匪畢竟不多。因此，莫茗大包大攬地將一些小股、相對(duì)容易控制的武裝都收攏了過(guò)來(lái)，并加以約束。
真正的土匪自然是受不了東岸人那么重的規(guī)矩的，沒(méi)多久便有幾伙人嚷嚷著要散伙、分家另過(guò)。不過(guò)他們顯然沒(méi)意識(shí)到莫茗這個(gè)“土匪頭子”是個(gè)什么樣的人物，毫無(wú)防備的他們以及一些鐵桿手下大約一百多人在第二天就被吊死在了煙臺(tái)要塞的南城墻下，讓一干沒(méi)跟著他們起哄的土匪山賊之流差點(diǎn)嚇尿了褲子。
在又和平驅(qū)逐了一些去意已決的土匪后，東岸人將剩下的大多數(shù)人口牢牢掌握在了手中。至此，截止5月中下旬，煙臺(tái)要塞區(qū)東岸人手頭控制著的明朝人口已經(jīng)達(dá)到了一萬(wàn)五千余人——這還沒(méi)算上已經(jīng)后運(yùn)到黑水港的三千人。且隨著東岸人的名聲大震，相信接下來(lái)一段時(shí)間內(nèi)，這邊流民的數(shù)量還將快速增長(zhǎng)。
雖然今年在煙臺(tái)要塞附近又新開(kāi)辟了一大片撂荒的農(nóng)田，并種植上了玉米和紅薯等作物，但也架不住人口如此迅猛地增加啊。再這么搞下去糧食鐵定又不夠吃了，難道再去搶縉紳大戶(hù)的？莫茗想了想后便否決了這個(gè)念頭，目前和縉紳的關(guān)系已經(jīng)很緊張了，再撩撥他們說(shuō)不定這些人真會(huì)痛下決心割肉給那位曾撫臺(tái)，資助他招募軍士，清理地方匪患，那樣豈不是給自己找麻煩嗎？目前還是維持雙方之間那種微妙的平衡比較好。反正等李自成接收地方的官員到來(lái)后，這幫登萊的土豪劣紳們有的被敲打呢，到時(shí)候他們的注意力會(huì)轉(zhuǎn)移到意欲均分他們田地的“偽順官吏”身上，東岸人再干什么他們也只能忍氣吞聲，不敢群起圍攻。
不過(guò)人口再這么增加下去也是個(gè)問(wèn)題，現(xiàn)在營(yíng)地內(nèi)各類(lèi)雜七雜八的糧食加起來(lái)已經(jīng)不足四百?lài)嵙?，雖然利尻島、黑水港兩地的存糧加起來(lái)還有將近八百?lài)?，但?duì)于如今東岸人總計(jì)掌握在手里的兩萬(wàn)多人口（包括士兵）來(lái)說(shuō)，這些糧食是不夠他們支撐到能夠收獲第一茬糧食的8月底的。更別提馬上利尻島、黑水港那邊播種土豆也需要消耗大量的種子，以及煙臺(tái)港這邊還養(yǎng)了六七百頭牛馬，這整日里的消耗也是一個(gè)極大的數(shù)字，這么一算來(lái)，這糧食存量就更緊巴巴了。
得想辦法搞一批糧食！今天已經(jīng)是5月18日了，李自成已經(jīng)親率六萬(wàn)大軍前往山海關(guān)去征討吳三桂、高第二人，而吳三桂則一邊向清軍乞師，一邊派出鄉(xiāng)紳假意向李自成投降，以延緩大順軍的前進(jìn)速度。
時(shí)間已經(jīng)不多了，是否應(yīng)該趁這個(gè)機(jī)會(huì)去鄰近的朝鮮“借”一下糧食呢？莫茗有些意動(dòng)，昨天往黑水港做維修保養(yǎng)的幾艘船只剛剛返回，順路帶來(lái)了兩三百名日本落魄武士及其后裔，以及大約三百?lài)嵑貌蝗菀讖娜毡举?gòu)來(lái)的糧食。此番和日本松前藩在大泊港一番交易，雙方均大為滿(mǎn)意，東岸人得到了大量炮灰武士、糧食、藥材以及奴隸，而松前藩?jiǎng)t獲得了大量布匹、皮具、優(yōu)質(zhì)金屬農(nóng)具、武器等急需的商品。總的來(lái)說(shuō)，東岸人的貿(mào)易盈余較多，因?yàn)樗汕胺獮榱怂麄儷@得的貨物還額外支付了東岸人大約價(jià)值五六萬(wàn)元的黃金。
一下子多出了一個(gè)中隊(duì)的日本武士仆從軍，東岸人手頭的兵力是愈發(fā)膨脹了起來(lái)。莫茗大略盤(pán)點(diǎn)了下，計(jì)有陸軍兩個(gè)連541人（加上了補(bǔ)充兵）、炮手187人（加補(bǔ)充兵）、八旗武士?jī)蓚€(gè)營(yíng)1472人、挺身隊(duì)3中隊(duì)276人（新近增募，超編）、新成立的挺身隊(duì)4中隊(duì)273人（日本武士，超編），再加上一些參謀、勤務(wù)、雜役人員，總兵力將近2800人。其中，除了新成立的挺身隊(duì)4中隊(duì)以外，其余部隊(duì)均已證明具有相當(dāng)?shù)膽?zhàn)斗力，可以信賴(lài)。
此外，還有挑選出來(lái)的一批由朝鮮人、明人組成的軍夫隊(duì)，人數(shù)大約為800多人，戰(zhàn)斗力相當(dāng)可疑。他們只能作為戰(zhàn)場(chǎng)上的輜重部隊(duì)配合主力部隊(duì)作戰(zhàn)，而本身的戰(zhàn)斗力則幾乎可以忽略不計(jì)。