有了這個(gè)想法之后，執(zhí)委會(huì)諸位委員們立刻便將其付諸于行動(dòng)，他們首先派了不少工作人員在國(guó)內(nèi)各處（主要是南方）進(jìn)行調(diào)研，先對(duì)國(guó)內(nèi)目前皮革工業(yè)的現(xiàn)狀做一個(gè)全面的了解。從整體上來(lái)說(shuō)，東岸人目前的皮革加工（主要是指鞣制獸皮）比較分散，且大多為私營(yíng)小作坊式的企業(yè)，競(jìng)爭(zhēng)能力并不太強(qiáng)。而政府在這個(gè)產(chǎn)業(yè)內(nèi)存在的象征就只有位于牧場(chǎng)鄉(xiāng)的一個(gè)小型的皮具加工廠了，他們從國(guó)內(nèi)各個(gè)小作坊或者散戶(hù)手中收購(gòu)鞣制好的獸皮，然后加工、上色，做成各種皮具并出口到各個(gè)市場(chǎng)。
這個(gè)行業(yè)這么多年來(lái)的發(fā)展速度其實(shí)相當(dāng)有限，遠(yuǎn)的不說(shuō)，40年出口額大約為9萬(wàn)多元，到了41年勉強(qiáng)增長(zhǎng)到了11.5萬(wàn)元；然后到42年，又跌回了11萬(wàn)元；而去年的時(shí)候，出口額略有增長(zhǎng)，達(dá)到了13萬(wàn)元出頭的樣子。這種出口增長(zhǎng)幅度，和一年一個(gè)大臺(tái)階的棉布簡(jiǎn)直不可同日而語(yǔ)。而造成這種情況的原因，其實(shí)主要有兩方面。一是從歐洲進(jìn)口的天然純堿并不便宜——甚至可以說(shuō)貴，這造成了東岸人在普通皮具上面成本較高，完全競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)歐洲人，只能靠染色皮具挽回一些局面；二是皮革加工其實(shí)說(shuō)白了需要大量的人力，從剝皮、清洗、鞣制到加工生產(chǎn)，每個(gè)步驟都需要相當(dāng)多的人手，這對(duì)人手緊缺的東岸來(lái)說(shuō)是不現(xiàn)實(shí)的，因此這個(gè)本應(yīng)大有前途的產(chǎn)業(yè)這么多年來(lái)就一直這么不溫不火的。
不過(guò)如今情況顯然已經(jīng)有了改善。首先北方制堿廠的順利投產(chǎn)使得東岸人的純堿一下子富余了起來(lái)，他們不再需要從歐洲進(jìn)口純度較低、且價(jià)格還非常昂貴的天然堿，這使得他們的成本下降了很大一塊。再一個(gè)就是經(jīng)過(guò)工作人員的認(rèn)真調(diào)研，大家認(rèn)為皮革鞣制和加工過(guò)程中的很多工序其實(shí)還是可以做到機(jī)械化生產(chǎn)的，前提是他們?cè)O(shè)計(jì)出這么一條生產(chǎn)線來(lái)。
而這其實(shí)并不難，雖然沒(méi)有現(xiàn)成的后世設(shè)備與生產(chǎn)線參考，但大家完全可以模擬人工生產(chǎn)過(guò)程中的各個(gè)工序，慢慢設(shè)計(jì)生產(chǎn)線和設(shè)備，然后再徐徐改進(jìn)，不斷提高效率與可靠性，這樣總有一天會(huì)逐步做到完善的。再加上接下來(lái)明朝移民的數(shù)量每年都會(huì)增加，因此勞動(dòng)力缺乏的狀況可能會(huì)稍稍有些緩解，而且在農(nóng)閑時(shí)節(jié)廠子里還可以大量雇傭一些季節(jié)性工人，突擊生產(chǎn)出一批成品存放起來(lái)，然后等待船只裝運(yùn)出港。
就這樣，經(jīng)過(guò)一番論證后，經(jīng)執(zhí)委會(huì)授意，政務(wù)院工商部便將位于牧場(chǎng)鄉(xiāng)的那個(gè)皮具加工廠全部搬到了交通便利的羅洽港（牧場(chǎng)鄉(xiāng)只保留牲畜配種基地和軍馬場(chǎng)），同時(shí)新招募了很多工人，擴(kuò)大了生產(chǎn)規(guī)模，準(zhǔn)備開(kāi)始逐步上馬皮革加工產(chǎn)業(yè)。與此同時(shí)，他們還強(qiáng)力整合了一下國(guó)內(nèi)比較零亂、分散的獸皮鞣制作坊，并吸收這些作坊主、高級(jí)匠人們進(jìn)入了新成立的制革行會(huì)中。然后組織他們開(kāi)始制定行業(yè)的各種標(biāo)準(zhǔn)，如產(chǎn)品質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)等等，以引導(dǎo)整個(gè)行業(yè)的健康、良性發(fā)展，從而和歐洲國(guó)家的皮具產(chǎn)品展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。
至于獸皮的來(lái)源，這個(gè)少部分靠國(guó)內(nèi)提供，大部分恐怕還是要著落在拉普拉塔那邊。拉普拉塔的牛羊種群數(shù)量極為龐大，牛皮往往三錢(qián)不值兩錢(qián)地賣(mài)給西班牙本土、智利、查爾卡斯、秘魯?shù)鹊?，但這些市場(chǎng)的消費(fèi)需求能有多大？因此拉普拉塔的牛皮一直大量積壓，讓那些畜牧場(chǎng)主們傷透了腦筋。但這對(duì)東岸人來(lái)說(shuō)絕對(duì)是個(gè)好消息，因?yàn)檫@意味著他們有了大量廉價(jià)的原料可以收購(gòu)了，而且這種收購(gòu)行為還可以將拉普拉塔本地的那些土生白人精英家族與東岸人捆綁地更加牢靠，絕對(duì)是一舉兩得的好事。
既然各個(gè)條件都具備了，那么在急于做出一番成績(jī)的東岸新政府的推動(dòng)下，制革行業(yè)開(kāi)始納入了國(guó)家重點(diǎn)規(guī)劃產(chǎn)業(yè)之中，并逐漸開(kāi)始了大規(guī)模生產(chǎn)。(未完待續(xù)。)
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