1645年的前幾個月對剛剛?cè)腙P(guān)才一年的滿清是喜憂參半的。
在西北戰(zhàn)場，清軍在紅衣大炮的幫助下攻克潼關(guān)，多鐸下令盡屠投降的順軍馬世耀部七千人，并派兵往西安進發(fā)。與此同時，北路的阿濟格雖然屢次擊敗李過、高一功等人的陜北軍團，但前進腳步被嚴重阻滯。只是在高、李二人率軍退往寧夏后，阿濟格的十余萬大軍才得以順利南下。而此時，李自成已經(jīng)準備撤退了。
陜西（包括甘肅寧夏）這個死地如今對李自成來說更像是一個囚籠，無論是西面、北面還是東面，形勢都很不樂觀。因此，雖然賀珍在漢中三次擊敗李定國，穩(wěn)住了南面的局勢，但李自成還是決意撤退。至于撤退的目的地，李自成原本定的是汝南，但被顧君恩勸阻后遂定于襄陽。
二月中，李自成率十三萬主力軍并數(shù)量更多的婦孺老弱經(jīng)商州入鄧州。史載其“精壯驅(qū)而南下，留三千兵守城，塞井灶”，已經(jīng)先期前往襄陽的牛金星等人率兵接應，李自成主力遂進入湖北。至此，他從陜甘帶來的十三萬精兵加上襄陽左近留守的原陜西、河南老兵七萬余人，其手頭的總兵力仍然超過了二十萬。再加上其撤退途中分別于陳州、鄧州兩次擊敗清軍的超出明軍的優(yōu)異表現(xiàn)，李自成依舊是清軍的頭號大敵。
李自成主力撤出陜甘后，多鐸、阿濟格在西安會師，然后開始大肆招降附近留守的順軍雜牌武裝、二三線部隊。事情進行得還比較順利，多鐸上奏：“秦地攻克四城，收降三十八州縣”。而河南原本攻打順軍很起勁的總兵許定國等部南明軍隊，此時已經(jīng)不鳥史可法的命令，轉(zhuǎn)而投降了清軍。南明委任的河南總督張縉彥上奏朝廷后，南明君臣依然不為所動，極力督促湖廣一帶的明軍傾力進攻順軍控制下的荊州，幾乎讓人為之氣結(jié)。李自成聞訊后，親率主力前往荊州，荊州圍解。
西北的戰(zhàn)局進行得很順利，多鐸與阿濟格兩路大軍雖然費了一番力氣，但終究掃平了秦地，收降李自成部的二三線武裝近十萬人，戰(zhàn)果甚至可以說輝煌。不過相比較而，山東如今的局面簡直就是一坨屎。北京上下的八旗貴人們怎么也想不通，一個小小的只有一萬人駐守（滿清夸大事實）的煙臺堡在五萬多大軍的圍攻下為何仍舊巋然不動，甚至他們還有余力四處出擊，極大動搖了“我大清”在北方的威信。
最近一個多月山東濟南府失陷武定州等五州縣、北直隸永平府失陷樂亭縣、天津衛(wèi)大沽口遭炮轟；遼東更是夸張，金州、旅順口、皮島、鎮(zhèn)江等地次第失陷，金州城外留守的八旗馬隊更是遭到敗績，死傷百余人。最后還目送黃衣賊軍浮海而去，毫無辦法，活脫脫當年幾十萬明軍“歡送”幾千飽掠而回的清軍的德行。
面對遼海千里處處烽火的窘境，清軍不得不調(diào)整作戰(zhàn)重心。遠在北京的攝政王多爾袞下令，從阿濟格與多鐸兩部清軍中各抽調(diào)兩萬人，再輔以新近收編的陜西順降軍、河南明降軍三萬多人，合兵七萬，東調(diào)山東、北直隸一線。同時，多爾袞還準備從北京、錦州以及天津駐防滿蒙八旗中抽調(diào)出數(shù)千精銳馬隊，擇一宿將統(tǒng)領南下，統(tǒng)一指揮這總計將近八萬名清軍，以穩(wěn)固岌岌可危的北直隸、山東形勢，并趁機窺伺江淮一線。
至于遼東，清軍則沒有好的辦法了。年紀十四歲以上、六十歲以下的精壯男子大部分都去了關(guān)內(nèi)或遼西，關(guān)外只有一些老幼婦孺，青壯丁口不多，整個遼東加起來也就幾千馬隊、不到一萬步卒罷了。這么點兵力要防御這么大的面積，真可謂是力不從心。沒辦法之下，清廷只能下令沿海的那些實力薄弱的村堡往內(nèi)陸地區(qū)遷移，同時實行“集村并屯”政策，即將這些遷往內(nèi)陸的村堡居民都集中到一些便于防御的要點內(nèi)。同時在各要點屯駐機動兵力，一處有事，立刻集結(jié)起大股馬隊前往救援，希望以此能夠遏制黃衣賊在沿海地區(qū)無休止的騷擾。
清軍在調(diào)動兵力、調(diào)整部署，而東岸人則處在一個難得的休戰(zhàn)間歇期內(nèi)。5月25日，東岸船隊盡數(shù)集結(jié)在利尻島鴛泊港過冬季地內(nèi)，計有炮艦2艘、武裝運輸艦2艘、運輸船2艘、蒸汽機帆船6艘（“破浪”號明輪船已調(diào)往澳洲）、中型漁船4艘，總噸位超過一萬噸，可謂規(guī)模龐大。
連續(xù)作戰(zhàn)一個半月，東岸軍隊戰(zhàn)斗減員不過寥寥八十余人（主要是挺身隊和軍夫隊），非戰(zhàn)斗減員也不過才三四十人，卻取得了斃傷俘清軍一千五百多人的優(yōu)異戰(zhàn)績。此外，還攻破了關(guān)內(nèi)六州縣、遼東金州等四處要地、朝鮮鐵山郡等地，繳獲糧豆七千多石、牲畜四百余頭（只）、戰(zhàn)馬七十余匹。不光如此，他們在大沽口、皮島、鎮(zhèn)江三地還擊沉了清水師五十余艘小船，幾乎將其殘存的不多水上力量（孔、尚等人已正式轉(zhuǎn)為陸軍）全部剿滅。