微風(fēng)輕拂，海天一線。站在第一艦隊(duì)旗艦“八月十日”號戰(zhàn)列艦的艉樓二層圍欄內(nèi)，海軍中校陸銘放下了掛在胸前的望遠(yuǎn)鏡。

拉普拉塔河，被人稱做淡水海，不是沒有道理的。在這條也許是世界上最寬廣的河道內(nèi)，東岸海軍第一艦隊(duì)的主力齊聚，計(jì)有戰(zhàn)列艦三艘、快速巡航艦三艘、護(hù)衛(wèi)炮艦六艘，高高聳立的桅桿與密密麻麻的炮窗讓每個(gè)見到的人都無法忽視它們的存在。

先前他們在“訪問”科洛尼亞港的時(shí)候，就已經(jīng)讓聚集于那里的各路商人們驚詫莫名了，當(dāng)?shù)氐睦绽倘松踔馏@恐地以為發(fā)生了戰(zhàn)爭。而當(dāng)此時(shí)他們這支在新大陸極為龐大的艦隊(duì)駛抵拉普拉塔河時(shí)，布宜諾斯艾利斯城的西班牙人也受到了極大的震撼。

從秘魯艦隊(duì)調(diào)往新組建沒幾年的拉普拉塔艦隊(duì)擔(dān)任旗艦的“加的斯巖石”號戰(zhàn)艦，此刻也只能窩囊地躲在港口炮臺的庇護(hù)下，充當(dāng)存在艦隊(duì)。在沒有弄清楚發(fā)生了什么之前，只有區(qū)區(qū)四五艘大小不一的戰(zhàn)艦的拉普拉塔艦隊(duì)還不宜貿(mào)然沖出港口與敵交戰(zhàn)，那樣也許會發(fā)生一些令人唏噓的慘劇。

“轉(zhuǎn)舵、調(diào)整帆桁，按計(jì)劃行駛！”陸銘給艦隊(duì)下達(dá)了最新的指令，然后水手們便四散忙碌了開來。示威完畢，他們接下來將順著拉普拉塔海岸南下，并一路“訪問”海岸線上的各個(gè)西班牙殖民點(diǎn)。話說這些年來西班牙人從舊大陸弄了相當(dāng)多的中南歐移民到拉普拉塔，雖然其中不少人又流失到了東岸，但剩下的人還是在拉普拉塔殖民地當(dāng)局的組織下開拓了一些新的定居點(diǎn)，又或者極大地充實(shí)了老定居點(diǎn)的人口。

鑒于拉普拉塔的交通現(xiàn)狀，這些殖民城鎮(zhèn)一般都是修建在海邊，居民們也多半以種地、放牧或打漁為生，其中一些漁民甚至還經(jīng)常去東岸港口兜售漁獲。這些小型定居點(diǎn)的人口從幾十到幾百不等，以拉普拉塔河沿岸最為密集；然后順著大西洋海岸線南下，在越過馬德普拉塔（意為銀海）后則越來越稀疏，并最終在布蘭卡灣附近消失。

布蘭卡港（白色海灣）是拉普拉塔當(dāng)局最南邊的一個(gè)定居點(diǎn)了，后世這些地方的開發(fā)極其緩慢，定居點(diǎn)要到19世紀(jì)末才會逐漸成型。在這個(gè)時(shí)空，由于東岸人煽動(dòng)的蝴蝶翅膀，拉普拉塔的殖民開發(fā)進(jìn)程倒是大大提速了。西班牙人對他們的這個(gè)新鄰居很不放心，因此這些年來一直在大力投資拉普拉塔開發(fā)，就連他們的國王也從奢侈無度的宮廷花費(fèi)中節(jié)省了部分出來，以發(fā)展拉普拉塔這個(gè)處在對抗東岸人第一線的殖民地。

說實(shí)話，拉普拉塔的命運(yùn)西班牙國王腓力四世陛下并不是特別關(guān)心，他關(guān)心的是位于查爾卡斯檢審法院區(qū)（大致為后世的玻利維亞）的波托西銀礦，這可是他的錢袋子。但是拉普拉塔又是查爾卡斯的屏障，拉普拉塔若丟了，那么查爾卡斯顯然就直接暴露在了東岸人的槍口之下，丟失也是早晚的事情。因此，為了自己的錢袋子、為了自己能繼續(xù)過那種奢侈無度的生活、為了主的子民，西班牙的國王認(rèn)為自己必須保住拉普拉塔。而這，就是西班牙人在拉普拉塔花大力氣開發(fā)的原因所在了。

從1646年1月底到2月上旬，這支規(guī)模不小的東岸艦隊(duì)依次“訪問”了這些西班牙殖民點(diǎn)。當(dāng)?shù)氐木用駛冏匀皇钦痼@加不解，他們安放在海邊的炮臺也很明智地沒有做出任何過激的反應(yīng)。一切都顯得是那樣地自然，東岸艦隊(duì)甚至還上岸向他們采購了一些副食品和蔬菜，他們也乖乖地配合了，但氣氛就是顯得異常詭異。

在這里宣示了一番軍威后，東岸艦隊(duì)順著巴西暖流快速南下，他們將先往馬島須鯨港做短暫休整，然后幾艘機(jī)帆船將組隊(duì)前往麥哲倫海峽，與當(dāng)?shù)氐脑∶駣W納人、巴塔哥尼人取得聯(lián)系。這些年來，東岸人與火地島上的土著之間的貿(mào)易一直在斷斷續(xù)續(xù)地進(jìn)行著。路過須鯨港的東岸船隊(duì)有時(shí)候會分出一艘船只載著貨物前往火地島，用烈酒、煙絲、金屬工具、鹽巴、印花布等商品交換他們手頭的獸皮、獸脂以及木材——主要是后者。木材是須鯨港的居民們急需的物資，從本土運(yùn)來實(shí)在過于麻煩，因此能夠向火地島上的原住民們購買那是再好不過了。