就在本土針對(duì)耶穌會(huì)傳教區(qū)的原住民們展開血腥清洗行動(dòng)的同時(shí)，在與東岸本土隔著大西洋相望的南非河中殖民地，由荷蘭東印度公司開普敦殖民地總督德?lián)P、城防軍官哈格爾為首的高級(jí)外交代表團(tuán)正騎馬慢行在空曠悠遠(yuǎn)的大草原上，準(zhǔn)備前往東岸人的好望堡舉行定期的外交磋商。在他們周圍，是由南非騎兵連副連長列昂尼德率領(lǐng)的百余名騎兵護(hù)衛(wèi)。
這些年來，荷蘭人與東岸人在充分考慮了彼此的需求后，都覺得雙方應(yīng)該舉行一個(gè)定期的外交談判機(jī)制，以解決東印度公司與華夏東岸共和國各海外殖民地在各方面的利益爭(zhēng)端乃至領(lǐng)土爭(zhēng)議。通過這些年的不斷磋商，雙方已經(jīng)就南非西開普省這一片的領(lǐng)地劃分達(dá)成了一致；同時(shí)，在遠(yuǎn)東的領(lǐng)土劃分也基本有了眉目，在東岸放棄對(duì)東印度群島、錫蘭島、馬來半島以及臺(tái)灣島的領(lǐng)土訴求后——事實(shí)上東岸對(duì)這些每年會(huì)死大批人的熱帶地區(qū)也充滿了心理陰影，荷蘭人也擬承認(rèn)東岸人對(duì)濟(jì)州島、煙臺(tái)地區(qū)、國會(huì)之地、公司之地、薩哈林半島及其毗鄰地區(qū)（荷蘭人認(rèn)為其是半島）的統(tǒng)治權(quán)。
而且，在去年下半年的談判中，荷蘭人統(tǒng)治遠(yuǎn)東的最高機(jī)構(gòu)——東印度事務(wù)委員會(huì)的諸多委員們繞過了固執(zhí)的范迪門總督，與公司派往遠(yuǎn)東的全權(quán)特使進(jìn)行溝通，然后在與東岸人的談判中加入了雙方遠(yuǎn)東殖民地之間開放商貿(mào)往來的可行性磋商條款。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)東岸方談判的南非開拓隊(duì)隊(duì)長劉昂對(duì)此表示了謹(jǐn)慎的同意，并與對(duì)方就雙方兩大殖民地之間的貿(mào)易商品種類進(jìn)行了探討。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，兩地之間的貿(mào)易互補(bǔ)程度還是很高的。
荷蘭人需要黑水地區(qū)提供的獸皮（主要是海豹皮、鹿皮，少量牛羊皮）、馬匹、磚塊、絲帛瓷器茶葉（搶掠而來）甚至奴隸人口，而東岸人對(duì)荷蘭殖民地的優(yōu)質(zhì)造船木材、糧食、蔗糖、胡椒（最廉價(jià)的一種香料）也是日益渴求，雙方完全可以開放貿(mào)易嘛。
當(dāng)然，這只是雙方的遠(yuǎn)期美好愿望。但就近期來說，全面開放貿(mào)易似乎還不太可能，因?yàn)殡p方要從原本冷淡偏敵對(duì)的關(guān)系轉(zhuǎn)向全面的友好商業(yè)合作還需要一定的時(shí)間和心理轉(zhuǎn)變。更何況，雙方之間的矛盾也還不少呢，雙方陣營內(nèi)也不是所有人都樂見東岸與荷蘭達(dá)成友好關(guān)系的，這些都需要時(shí)間來改變。
旭日初升，一行人騎馬靠近了貝格河南岸地區(qū)。東岸人的居住區(qū)原本是在北岸的，但經(jīng)過這些年的發(fā)展，土地肥沃的南岸也漸漸有了人煙，一些農(nóng)民廬舍和牧場(chǎng)次第出現(xiàn)，使得這片荒涼的大草原上出現(xiàn)了許多的生氣。
一些穿著棉麻混紡衣褲的東岸小孩赤腳走在河邊的小沙灘上，一邊在牧羊犬的協(xié)助下看守著正在河岸邊低頭吃草的綿羊，一邊好奇地看著從遠(yuǎn)處走來的大隊(duì)騎手。而在遠(yuǎn)處的廬舍邊，一些肩上背著步槍、穿著五花八門的衣服、頭戴皮帽的東岸農(nóng)民正揮手與相熟的騎兵致意。打完招呼后，他們又在攤曬機(jī)的幫助下開始攤曬草料。而他們的波斯妻子則一邊背著年幼的嬰兒，一邊在菜圃邊上辛苦地勞作著。
在地廣人稀的河中地區(qū)，居民們的房屋面積普遍較大，屋后是響應(yīng)政府號(hào)召種植的各種樹木——此地水量豐沛，大量種植樹木并不用擔(dān)心會(huì)導(dǎo)致土地沙漠化，屋前的自留地里則種植著芹菜、洋蔥、蘿卜等多種蔬菜，部分自用，部分出售給途經(jīng)此地的遠(yuǎn)洋船只。如果加上每年出售給國家物資儲(chǔ)備庫南非分庫的羊毛、鴨絨、高粱、小麥、腌肉、獸脂等農(nóng)牧產(chǎn)品，他們的日子還是相當(dāng)不錯(cuò)的。據(jù)去年前來調(diào)研的政務(wù)院官員們感慨，基本沒什么工業(yè)基礎(chǔ)的河中殖民地老百姓的生活水準(zhǔn)，已經(jīng)全面超越了本土的工人階級(jí)了。
騎兵依次通過兩片居民區(qū)之間的狹窄道路，然后來到了渡口邊。穿過居民區(qū)時(shí)，細(xì)心的德?lián)P總督注意到，這個(gè)小小的居民社區(qū)看起來相當(dāng)干凈、整潔，不同于英格蘭、荷蘭鄉(xiāng)間農(nóng)閑時(shí)紡線、織布的傳統(tǒng)勞動(dòng)，這里的東岸農(nóng)民在農(nóng)閑時(shí)除了照料牲畜外，大部分時(shí)間要么在政府組織下不斷興建水利設(shè)施，要么就是在進(jìn)行嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練，讓人看了不寒而栗。
女人在田間勞動(dòng)，男人在工地上勞動(dòng)，而大一點(diǎn)的小孩也要分擔(dān)家庭的重任。德?lián)P總督注意到，在一些弄堂里，成群結(jié)隊(duì)的小孩在用漂白粉或純堿處理羊毛。他們將原料和工具放在一起，一邊勞動(dòng)一邊嘻嘻哈哈地玩鬧著。處理羊毛應(yīng)該是他們家庭的一項(xiàng)重要的副業(yè)收入了，經(jīng)過漂白、去脂的羊毛被政府收購站統(tǒng)一收購，然后用船運(yùn)回本土進(jìn)行紡紗織布，而織成的呢絨、毛毯什么的甚至還會(huì)再返銷到這里來，典型的殖民地經(jīng)濟(jì)體系。
在此時(shí)的荷蘭、英格蘭與西班牙的鄉(xiāng)間，處理羊毛確實(shí)也是一件相當(dāng)繁瑣而又重要的工作。只可惜當(dāng)?shù)氐臍W洲農(nóng)民們沒有東岸人工業(yè)化生產(chǎn)制得的廉價(jià)純堿與漂白粉，他們只能依靠陽光、雨以及酸牛奶通過很長的時(shí)間來進(jìn)行漂白、脫脂處理，比東岸人效率低多了。