1646年10月10日，就在常開(kāi)勝支隊(duì)三千余人已經(jīng)被巴拉那河兩岸單調(diào)枯燥的景色弄得心煩意亂時(shí)，走在最前方的騎兵部隊(duì)打出了示警的槍聲。騎在高頭大馬上的常開(kāi)勝先是一驚，然后便派傳令兵上前打探消息。
消息很快便傳來(lái)回來(lái)，原來(lái)?yè)?dān)任前鋒的騎兵部隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一些高喬人。這些高喬人看起來(lái)已被西班牙人雇傭，他們拿著彎刀在曠野里晃來(lái)當(dāng)去，每當(dāng)東岸騎兵前去驅(qū)逐他們時(shí)，他們又一溜煙地散去了。但是過(guò)不了多久，他們又會(huì)悄悄返回。這次東岸騎兵設(shè)了個(gè)套，用幾桿步槍齊射打死了兩名高喬人，這幫家伙才消停了下來(lái)。
聞?dòng)嵑蟮某ｉ_(kāi)勝明白這里一定是靠近圣菲城了。雖然東岸人標(biāo)注的巴拉那河沿岸地圖上有圣菲、科連特斯兩座城鎮(zhèn)，但由于巴拉那河流域事實(shí)上的封閉狀態(tài)，從來(lái)沒(méi)有任何一位來(lái)自東岸的旅行家前往過(guò)這片封閉的土地。他們也只是通過(guò)來(lái)往的西班牙水手們的只片語(yǔ)知道這里有這么一座城市的存在，大概位置知道，但具體在哪里就得沿河尋找了。而現(xiàn)在，他們應(yīng)當(dāng)已經(jīng)接近了這座城市。
在傳令騎兵擴(kuò)大偵查范圍后，常開(kāi)勝下令全支隊(duì)三千余人加快行軍速度，并派人通知正在巴拉那河面上行走的船隊(duì)，讓他們自己注意周?chē)那闆r。下完命令后，常開(kāi)勝想了想還是不放心，又往每艘船上各派了20名持槍民兵，這才稍稍放下了心。畢竟全軍的輜重、補(bǔ)給都在船上，馬虎不得。
眼下這段巴拉那河流域河汊縱橫，樹(shù)林、蘆葦?shù)教幎际?，而且因?yàn)闇\水沼澤區(qū)的存在，使得船隊(duì)跟主力部隊(duì)也隔開(kāi)了一定的距離，因此常開(kāi)勝非常擔(dān)心他們的安全。好在這一路上還算太平，西班牙人不知道是反應(yīng)不及呢，還是根本沒(méi)什么像樣的水面艦艇，總之運(yùn)輸物資的內(nèi)河船隊(duì)沒(méi)有遭到任何敵人的攻擊。但這并不是常開(kāi)勝放松警惕的理由，畢竟小心駛得萬(wàn)年船嘛。
部隊(duì)行軍走到這里時(shí)，大家一個(gè)個(gè)都成了泥猴。這里到處是沼澤泥地，一片未開(kāi)發(fā)的景象。很多人的衣服、鞋子都已經(jīng)完全濕透，甚至就連那些騎兵們也不例外，他們經(jīng)常需要牽著馬穿過(guò)一些沼澤區(qū)，人、馬都疲累得很。要不是打前站的騎兵第1連的兄弟們發(fā)回了準(zhǔn)確的信息，常開(kāi)勝甚至都懷疑這片充滿(mǎn)蠻荒氣息的土地上到底存不存在西班牙人的城鎮(zhèn)。
果然巴拉圭地區(qū)和后世的阿根廷地區(qū)在此時(shí)就是兩個(gè)世界?。“屠缛藷煶砻?、物產(chǎn)豐富，經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)，而阿根廷就完全是一片苦哈哈的窮地方了。從布宜諾斯艾利斯到圣菲的這數(shù)百公里行程中，東岸人竟然只碰到了寥寥幾個(gè)耶穌會(huì)的傳教區(qū)。這些傳教區(qū)內(nèi)的白人農(nóng)民非常少，加起來(lái)還不到兩百人，他們雇傭了一些高喬人，同時(shí)還奴役著大量印第安人，在當(dāng)?shù)胤N地、放牧，日子也還算過(guò)得去。
這么稀少的人口以及蠻荒的土地讓來(lái)自東岸的士兵們大開(kāi)眼界。他們總以為自己的國(guó)土已經(jīng)是地廣人稀了，沒(méi)想到鄰近的拉普拉塔更是地廣人稀到了極點(diǎn)。要知道，最近十來(lái)年西班牙人因?yàn)橹泵鏂|岸的威脅已經(jīng)往拉普拉塔地區(qū)大力移民開(kāi)發(fā)了，就這樣才讓該地區(qū)稍微有了些人氣。要是沒(méi)有十多年如一日的連續(xù)移民，可想而知此番東岸人也許在路上根本就連這幾個(gè)傳教區(qū)都不會(huì)碰到。
對(duì)于這些可能會(huì)威脅東岸人后路的西班牙村莊，常開(kāi)勝對(duì)他們可就沒(méi)什么好臉色了，該征的糧食、牲畜一樣不少，同時(shí)所有武器也都收繳了起來(lái)。至于那些克蘭迪印第安奴隸嘛，自然是一概釋放?？吹侥切┍会尫诺挠〉诎踩讼仁清e(cuò)愕萬(wàn)分、繼而感激莫名的神情，大為滿(mǎn)足的常開(kāi)勝?zèng)Q定送他們一些武器“防身”。嗯，都是些收繳自西班牙人的刺劍、長(zhǎng)矛、火繩槍什么的，但愿東岸大軍離開(kāi)后這些西班牙農(nóng)民和高喬人能過(guò)得愉快。
10月12日，當(dāng)在泥水、沼澤、草地中跋涉了兩天后，東岸軍隊(duì)終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了一座矗立在巴拉那河右岸的港口城市。毫無(wú)疑問(wèn)，那就是圣菲了——亞松森城貿(mào)易的外埠港口。一切從西部殖民地運(yùn)過(guò)來(lái)的商品都會(huì)在圣菲港聚集，然后或者北上與巴拉圭地區(qū)進(jìn)行貿(mào)易，又或者與從巴拉圭地區(qū)出口的貨物一起通過(guò)水路運(yùn)輸至布宜諾斯艾利斯港，然后用海船運(yùn)回舊大陸的西班牙本土。
因此，圣菲城作為重要的中間貿(mào)易節(jié)點(diǎn)，其人口數(shù)量應(yīng)當(dāng)還是不少的。據(jù)軍部綜合分析估算，圣菲城的人口當(dāng)在兩三千人左右，其中三分之一是白人，其余都是混血的高喬人。至于印第安奴隸嘛，這個(gè)數(shù)量就不好估計(jì)了，估計(jì)是白人的幾倍到十幾倍不等。