墨西拿港碼頭，阿萊桑德羅.莫塔.德.多利亞正沉默地看著一支依次通過海峽的船隊(duì)。這支船隊(duì)規(guī)模龐大，其中更是有難得一見的擁有66門大口徑艦炮的強(qiáng)大戰(zhàn)艦，毫無疑問，這是華夏東岸共和國的船隊(duì)。他們是前往奧斯曼帝國士麥那港進(jìn)行交易的，而在此之前，他們剛剛和西班牙王國海軍地中海艦隊(duì)的一部分在第勒尼安海進(jìn)行過一次慘烈的交鋒。交鋒的結(jié)果以東岸人大獲全勝而告終，這令許多人跌破了眼鏡，而多利亞就是其中的一員。
阿萊桑德羅實(shí)在無法想象，在他記憶中強(qiáng)橫至極的西班牙艦隊(duì)居然會(huì)敗在一個(gè)新大陸無名小國的手里，這甚至令多利亞感到了一絲不真實(shí)。但事實(shí)就是如此，他們家族在那不勒斯的眼線以最快的速度將“圣地亞哥”號(hào)負(fù)傷歸來的消息傳了出來。同時(shí)，他們家族一艘運(yùn)輸物資的船只在交戰(zhàn)當(dāng)日路過了戰(zhàn)場，也給阿萊桑德羅帶來了差不多的消息。這令他大惑不解的同時(shí)也有些興奮，也許自己為家族找到了一條新的投資渠道？
在這個(gè)年代，隨著北方阿姆斯特丹的愈發(fā)強(qiáng)勢，曾經(jīng)在1557年-1627年接替安特衛(wèi)普做過短暫的歐洲經(jīng)濟(jì)中心的熱那亞開始逐漸衰落。當(dāng)時(shí)熱那亞銀行家們大力投資的西班牙王國經(jīng)歷了可怕的財(cái)政破產(chǎn)，雖然在破產(chǎn)之前熱那亞人已經(jīng)及時(shí)抽出了大筆資金，但毫無疑問這場金融風(fēng)暴依舊讓熱那亞人損失不輕。
雖然破產(chǎn)后西班牙國王依舊從加的斯往熱那亞運(yùn)輸銀條償還了部分債務(wù)，但這個(gè)國家的財(cái)政與金融已經(jīng)逐漸被來自其鄰國葡萄牙的猶太商人們所把持。而根據(jù)某些隱秘且難以述說的小道消息，這些猶太商人似乎還和阿姆斯特丹的銀行家、大批發(fā)商們有著千絲萬縷的關(guān)系?？偠?，熱那亞人失去了過往一百年內(nèi)苦心經(jīng)營的最大市場。至此，利潤最豐厚的銀行業(yè)已經(jīng)基本沒他們什么事了，從1627年以后這二十年的趨勢來看，熱那亞銀行家們已經(jīng)主動(dòng)或被動(dòng)地撤出了天主教國王的財(cái)政顧問圈子，僅僅保留著在加的斯港的批發(fā)西屬美洲貨物的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。這些商品轉(zhuǎn)口貿(mào)易，他們倒是一直維持到19世紀(jì)。
總而之，這個(gè)沒甚戰(zhàn)略縱深，加上屬地在內(nèi)也才50萬人口的小國家目前已經(jīng)失去了以往最大的投資市場，國內(nèi)積聚的商業(yè)資本極其沖動(dòng)地想要尋找下一個(gè)值得投資的對象。而事實(shí)上熱那亞的資本家們也是非常具有“闖勁”的，早年他們在黑海、白海冒過險(xiǎn)，占據(jù)了費(fèi)奧多西亞、希俄斯島等地，并開展貿(mào)易；后來他們又大力投資新興的歐洲經(jīng)濟(jì)中心安特衛(wèi)普，并與來自德意志的韋爾瑟、富格爾家族多有商業(yè)來往；1557年以后，他們開始大舉向西班牙國王放貸，年利率往往在20%以上，同時(shí)出資資助西班牙本土與美洲之間的商業(yè)來往并深度參與其中。與此同時(shí)，他們甚至還投資于穆斯林國家，同時(shí)少量投資于法蘭西（法蘭西的經(jīng)濟(jì)早期由另一家意大利資本佛羅倫薩控制著）、荷蘭。
從某種意義上來說，熱那亞共和國這樣一個(gè)充斥著巨量商業(yè)資本的國家和完全是工業(yè)資本主導(dǎo)的東岸共和國是天然的合作對象，更別提熱那亞此時(shí)還有著堪稱無價(jià)之寶的遍布?xì)W洲各主要商業(yè)城市的銀行網(wǎng)絡(luò)和分銷體系——雖然這個(gè)體系目前正在1585年后快速崛起的阿姆斯特丹商人的不斷沖擊下呈緩慢萎縮、瓦解的狀態(tài)。
而危機(jī)感極強(qiáng)的熱那亞商人們當(dāng)然不會(huì)放過每一個(gè)值得投資的對象。歷史上歐洲人對他們的評價(jià)就是“他們總是會(huì)投資正處于上升期的國家”，而東岸共和國這些年來在歐洲紡織品市場上掀起的些許波瀾已經(jīng)開始被納入了熱那亞人的法眼，他們也已經(jīng)對這個(gè)遠(yuǎn)處新大陸的荒僻國家略略充滿了一些興趣。如果這個(gè)國家再能適當(dāng)展現(xiàn)一些自己實(shí)力的話，那么慷慨的熱那亞銀行家們不介意拿出一部分資金投資這個(gè)國家，以幫助他們獲得較為快速的發(fā)展——就如同當(dāng)年威尼斯資本大舉進(jìn)入安特衛(wèi)普和阿姆斯特丹、佛羅倫薩資本大舉進(jìn)入法蘭西一樣。
當(dāng)年，因?yàn)閵W斯曼帝國崛起而陷入長期經(jīng)濟(jì)大蕭條的威尼西亞共和國（首府威尼斯，此時(shí)約200萬人口），開始將資本投入日趨活躍的北方市場：安特衛(wèi)普、布魯日，并與來自德意志奧格斯堡的銀行家們一起努力使得安特衛(wèi)普一躍而為歐洲的經(jīng)濟(jì)中心。1557年西班牙財(cái)政破產(chǎn)，向西班牙王國放貸的奧格斯堡銀行家們（以富格爾家族為首）也跟著大量破產(chǎn)，從此退出了歐洲的經(jīng)濟(jì)舞臺(tái)，再加上此時(shí)安特衛(wèi)普迭經(jīng)戰(zhàn)亂，威尼斯資本開始大舉進(jìn)入阿姆斯特丹，并與猶太資本、熱那亞資本、佛羅倫薩資本以及荷蘭本地資本共同締造了阿姆斯特丹的快速崛起。據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)阿姆斯特丹三分之一的居民有外國血統(tǒng)或者干脆就是外國人后裔，這些人多半是來自意大利的資本家以及跟隨他們大量進(jìn)入北方市場的商人、職員和幫工們。