六月中旬的天氣已經(jīng)漸漸寒冷起來(lái)了。

農(nóng)業(yè)部副部長(zhǎng)鄭斌匆匆走進(jìn)自己的辦公室內(nèi)，一屁股坐在裝飾了一件熊皮褥子的靠背大椅上，秘書(shū)給他端來(lái)一杯剛剛泡好的清茶。茶葉是海軍從遠(yuǎn)東運(yùn)回來(lái)的，幾乎沒(méi)什么成本，而如果你問(wèn)荷蘭人或葡萄牙人購(gòu)買(mǎi)的話(huà)，那價(jià)格就海了去了。蓋因此時(shí)的歐洲人基本沒(méi)有飲用茶水的習(xí)慣，比如在倫敦，茶葉是被歸入藥物來(lái)出售的，每磅的價(jià)格從6英鎊到10英鎊不等，這個(gè)價(jià)格在勤儉之風(fēng)盛行的東岸，顯然是太過(guò)奢侈了。

鄭斌先是給自己點(diǎn)起了煙斗，產(chǎn)自弗吉尼亞的上好煙絲燃燒產(chǎn)生的氣體很好地浸潤(rùn)了他的肺葉，讓他昏昏沉沉的腦袋頓時(shí)為之一清。

“新華港北部種植茶葉失敗、平安縣引種茶葉失敗、金雞納樹(shù)試種效果不理想，都在請(qǐng)求繼續(xù)追加農(nóng)業(yè)項(xiàng)目專(zhuān)項(xiàng)資金補(bǔ)助。全他媽是要錢(qián)的，就不能爭(zhēng)點(diǎn)氣讓我們省點(diǎn)心么……”鄭斌翹起了二郎腿，一頁(yè)頁(yè)地翻看秘書(shū)呈上來(lái)的文件。他如今有四個(gè)專(zhuān)職秘書(shū)，除了一個(gè)負(fù)責(zé)農(nóng)業(yè)技術(shù)方面的秘書(shū)是農(nóng)民出身、后在縣農(nóng)業(yè)干部培訓(xùn)學(xué)校進(jìn)修學(xué)習(xí)外，其余三人都來(lái)自農(nóng)業(yè)部開(kāi)辦的首都農(nóng)業(yè)高等專(zhuān)科學(xué)校，并且是畢業(yè)生中的佼佼者，分別負(fù)責(zé)一個(gè)方面文件、資料的整理。

“大沼鄉(xiāng)、河陽(yáng)堡請(qǐng)求增撥三萬(wàn)頭牛，以及十臺(tái)馬拉牧草收割機(jī)、二十臺(tái)馬拉小麥?zhǔn)崭顧C(jī)？當(dāng)我們農(nóng)業(yè)部是提款機(jī)呢……”鄭斌嘴里嘟囔了句，然后拿筆在文件上批了句：“宜撥從拉普拉塔繳獲之安達(dá)盧西亞黑牛一萬(wàn)五千頭，各型收割機(jī)械的數(shù)量亦當(dāng)減半，收割時(shí)各村可協(xié)調(diào)時(shí)間、錯(cuò)開(kāi)使用。如今大豐農(nóng)機(jī)廠產(chǎn)量有限，望各地農(nóng)委盡力克服困難?！?

“新華夏開(kāi)拓隊(duì)請(qǐng)求在圣瑪麗島設(shè)立植物園，并與葡屬東非、西非殖民地交流引進(jìn)各熱帶經(jīng)濟(jì)作物。這看起來(lái)還比較像樣，不就是物種培育基地么，啥，要三萬(wàn)塊特別經(jīng)費(fèi)？”鄭斌將煙斗里的煙灰在木制煙灰缸里使勁敲了敲，然后拿起筆罵罵咧咧地寫(xiě)道：“所請(qǐng)之三萬(wàn)經(jīng)費(fèi)不許。部里經(jīng)費(fèi)緊張，暫撥興建植物園之特別經(jīng)費(fèi)銀元二千元、銀行承兌匯票八千元，其余不足之處請(qǐng)新華夏開(kāi)拓隊(duì)酌情撥付?！?

和葡萄牙人交易自然是不能使用銀行承兌匯票的，因此農(nóng)業(yè)部實(shí)際上只撥付給了新華夏地區(qū)兩千元的購(gòu)買(mǎi)植物的費(fèi)用，至于另外八千元的匯票如何能夠利用起來(lái)，這就要看新華夏殖民地的統(tǒng)籌消化能力了。

而所謂的興建植物園，主要是指在風(fēng)景秀麗、氣候適宜的圣瑪麗島上開(kāi)辟一片土地，然后引種美洲、非洲以及亞洲的很多植物——一般都是具有重要經(jīng)濟(jì)價(jià)值的作物，如：煙草（奧里諾科種、佛羅里達(dá)種）——弗吉尼亞引種的就是這類(lèi)品種；辣椒、香子蘭和甜辣椒（秘魯種）——這三種都是調(diào)味料；胡椒（印度種）、丁香和肉豆蔻（摩鹿加種）——此時(shí)后兩種香料都控制在荷蘭人手里，想要取得種子比較困難。

此外還有甘蔗——這個(gè)需要派出探險(xiǎn)隊(duì)前往太平洋了，因?yàn)榇藭r(shí)無(wú)論是葡萄牙人在馬德拉、圣多美、巴西，還是西班牙人在西印度群島、加那利群島種植的甘蔗——克里奧爾種，都是低糖、低產(chǎn)品種。歐洲人擁有高糖、高產(chǎn)品種還需要等到1768年布甘維爾進(jìn)行環(huán)球航行時(shí)，將塔希提甘蔗帶到毛里求斯才行，后來(lái)這種甘蔗被迅速引種至波旁島、馬提尼克、牙買(mǎi)加，并最終風(fēng)靡整個(gè)熱帶地區(qū)。

至于咖啡和可可，咖啡（羅布斯塔咖啡豆前身、西非種）目前已經(jīng)在新華夏殖民地三個(gè)據(jù)點(diǎn)分別進(jìn)行試種了快兩年，效果如何還需要時(shí)間來(lái)進(jìn)行觀察。至于可可，則還沒(méi)有進(jìn)行引種，和伊斯蘭世界對(duì)咖啡的巨大需求量不同的是，目前東岸國(guó)內(nèi)和歐洲對(duì)可可這種東西的需求量比較有限，因此暫時(shí)只準(zhǔn)備略略引種一些留種，并不準(zhǔn)備進(jìn)行大規(guī)模工業(yè)化種植。

這么一一算下來(lái)，光是購(gòu)置種子、樹(shù)苗，開(kāi)墾完畢土地恐怕都需要很多的金錢(qián)了，更別提后期所進(jìn)行的種植、養(yǎng)護(hù)、培育新種等等，總之是一項(xiàng)極為耗錢(qián)、耗時(shí)、耗力的工作。農(nóng)業(yè)部所撥的兩千銀元，恐怕還真的就只夠前期購(gòu)買(mǎi)一些植物種子了，至于后期所需要的海量費(fèi)用，那就只能等下一年再說(shuō)了，畢竟現(xiàn)在國(guó)家財(cái)政困難嘛。