青島港內(nèi)，海闊天空，一艘新近下水的挖泥船“清塘軍6號(hào)”正吞吐著黑煙在海灣內(nèi)工作著。雖然青島港的平均水深達(dá)到了8米以上，但這并不是說(shuō)所有地區(qū)都是深水區(qū)，在海軍部的測(cè)量之中，海灣內(nèi)依然存在著一些淺灘需要清除。
目前他們已經(jīng)在這些淺灘處設(shè)置了浮標(biāo)，以提醒過(guò)往船只注意。此時(shí)挖泥船就在這些浮標(biāo)處，通過(guò)挖斗將海底的淤泥挖出裝進(jìn)身后的駁船內(nèi)，這些淤泥在塞滿駁船船艙后便會(huì)被運(yùn)輸碼頭處，用來(lái)填埋棧橋建設(shè)地帶的海底。
而在岸上，數(shù)量超過(guò)兩千的本地居民（包括后來(lái)移民）正在奮力修筑著各種建筑。他們都是在這兩天內(nèi)被動(dòng)員起來(lái)的，組織他們的兵團(tuán)堡畢業(yè)的年輕干部們解釋道，上頭看中了青島港得天獨(dú)厚的港灣條件，決定加快這座城市的建設(shè)，而第一步就是先建設(shè)一座像點(diǎn)樣子的碼頭及附屬設(shè)施。
東岸人修建碼頭已經(jīng)輕車(chē)熟路了，因此在交通部下轄建設(shè)局的組織下，以當(dāng)?shù)剞r(nóng)民為主體的勞動(dòng)力開(kāi)始飛速修建起了燈塔、棧橋、公路、倉(cāng)庫(kù)、貨場(chǎng)、旅館、海關(guān)、交易所、炮臺(tái)等設(shè)施，并計(jì)劃在明年上半年優(yōu)先修建完畢其中一部分，以盡快啟用這個(gè)港口。
東岸共和國(guó)政府下決心發(fā)展青島港是有原因的。因?yàn)榫驮谧蛱?，?lái)自熱那亞的多利亞家族在與東岸人進(jìn)行了關(guān)于糧食、絲織、造紙等行業(yè)的合作談判后，終于在傍晚時(shí)分提出了此行他們最大的目的，即與東岸展開(kāi)金融方面的合作。
而這個(gè)所謂的金融合作，其實(shí)也是依附于雙方之間可能開(kāi)展的大規(guī)模貿(mào)易而存在的，即為了這些貿(mào)易進(jìn)行服務(wù)。蓋因此時(shí)歐洲的大多數(shù)大宗貿(mào)易全部使用一些信譽(yù)卓著的銀行或個(gè)人開(kāi)具的商業(yè)票據(jù)（支票、本票、匯票等）來(lái)進(jìn)行支付，直接的現(xiàn)金交易并不多。因此東岸人要想深度參與歐洲貿(mào)易，那么獲得在歐洲有一定地位的銀行的背書(shū)或擔(dān)保便至關(guān)重要，否則市場(chǎng)拓展便會(huì)始終進(jìn)行得很緩慢。
同樣地，當(dāng)初曾經(jīng)有一些歐洲國(guó)家的船長(zhǎng)持有荷蘭阿姆斯特丹的一些銀行或老牌批發(fā)商開(kāi)具的匯票，跑到東岸來(lái)要求收購(gòu)物資。由于缺少對(duì)這些匯票真?zhèn)蔚谋孀R(shí)，同時(shí)也是擔(dān)心自己無(wú)法將這些匯票順利變現(xiàn)，因此東岸人只能忍痛婉拒了相當(dāng)多的生意。這個(gè)時(shí)候如果能有一家或幾家東岸能夠信任、且有大量資金來(lái)往的銀行參與進(jìn)來(lái)，讓來(lái)新大陸交易的外國(guó)客商持有這些銀行開(kāi)具的商業(yè)票據(jù)，那么東岸便可以承認(rèn)這些票據(jù)的真實(shí)性和有效性，從而促進(jìn)貿(mào)易的深入發(fā)展。
與此同時(shí)，東岸與歐洲之間的進(jìn)口貿(mào)易也可以通過(guò)與這些銀行之間的票據(jù)劃轉(zhuǎn)互相抵消，從而省去了攜帶大量貴金屬長(zhǎng)途海運(yùn)所產(chǎn)生的巨大風(fēng)險(xiǎn)。東岸人在歐洲出口工業(yè)制成品，進(jìn)口各種原料、牲畜乃至人口，這些交易都可以通過(guò)銀行系統(tǒng)的互相劃賬抵消，非常方便快捷，同時(shí)也更安全，此時(shí)歐洲的國(guó)際貿(mào)易其實(shí)多半就是這么結(jié)算的。
而要想這么方便安全地參與國(guó)際貿(mào)易，那么與一家或多家有地位的歐洲老牌銀行合作就成了必然。因?yàn)闁|岸人的匯票歐洲人根本不認(rèn)，相反，如果是熱那亞的圣喬治銀行商行、西西里島的巴勒莫銀行、薩伏伊的圣保羅銀行（位于都靈），那么由他們開(kāi)具的匯票就具有相當(dāng)?shù)恼J(rèn)同程度了，至少在地中海、南德意志、法國(guó)、西班牙、葡萄牙、荷蘭是基本上暢通無(wú)阻的，這得益于熱那亞人在之前一百多年間事實(shí)上的金融霸權(quán)。
今天是8月16日，在青島港內(nèi)的唯一一座石質(zhì)樓房?jī)?nèi)，由國(guó)家貴金屬管理總局局長(zhǎng)強(qiáng)全勝領(lǐng)銜的東岸談判組已經(jīng)與熱那亞人進(jìn)行了兩天的會(huì)談。雙方的態(tài)度都比較坦誠(chéng)，對(duì)于在東岸與熱那亞之間開(kāi)展銀行合作也取得了共識(shí)，雙方目前的分歧主要集中在合作的方式以及合作的深入程度。
在東岸人看來(lái)，熱那亞人只需要為東岸共和國(guó)的國(guó)際貿(mào)易提供背書(shū)就行了，即熱那亞的銀行為東岸商人開(kāi)具的東岸銀行票據(jù)提供擔(dān)保。比如東岸國(guó)內(nèi)第一大銀行西北墾殖銀行目前在里加設(shè)了一個(gè)網(wǎng)點(diǎn)，如果這個(gè)網(wǎng)點(diǎn)某天開(kāi)具了一張面值一萬(wàn)元的商業(yè)票據(jù)，那么歐洲人肯定不會(huì)認(rèn)。但如果此時(shí)圣喬治銀行宣布為這個(gè)網(wǎng)點(diǎn)開(kāi)具的商業(yè)票據(jù)提供擔(dān)保，那么歐洲商人們就很有可能會(huì)承認(rèn)這張票據(jù)的有效性，從而使得其能夠進(jìn)入流通市場(chǎng)。這是東岸人的如意算盤(pán)，他們需要借助熱那亞人的影響力從而將自己的銀行擠進(jìn)歐洲的金融圈子。
但熱那亞人又怎么會(huì)答應(yīng)這樣的條件？如果真這樣，那么熱那亞的銀行家們能得到什么好處？一點(diǎn)都沒(méi)有！別提東岸人說(shuō)的商品代理權(quán)，這是另外一回事，一碼歸一碼！東岸人什么都不付出就想擠進(jìn)歐洲的金融圈子，開(kāi)什么玩笑！