1647年11月10日，利津縣城外。
剛剛從海邊登陸上岸的挺身隊(duì)第三大隊(duì)副大隊(duì)長(zhǎng)周祚鼎看了看整裝待發(fā)的車隊(duì)，然后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)朝恭敬地站在自己身后的一名青年說(shuō)道：“蔡掌旅，大帥答應(yīng)你們的糧食都在這里了。眼看天氣轉(zhuǎn)冷，你們盡快行動(dòng)吧，人手不足就征發(fā)本地百姓，我留了五百個(gè)軍夫協(xié)助你們，總之別把這些糧食都便宜了韃子。”
蔡華澤看了看利津縣城外一望無(wú)際的麥田，哈哈一笑說(shuō)道：“放心吧，周副大隊(duì)長(zhǎng)，我一定會(huì)把這片麥田都收拾干凈的，不留一粒糧食給韃子?！?
蔡華澤在大順軍中居掌旅職位，這并不是什么高級(jí)軍官，不過(guò)他是郭升的部將，因此在李過(guò)等人心中那是絕對(duì)根正苗紅的自己人。因此，這次乘坐返航的東岸炮艇前往煙臺(tái)與東岸人進(jìn)行聯(lián)絡(luò)時(shí)，郭升便力薦蔡華澤出任聯(lián)絡(luò)官。
他們?cè)?月份時(shí)從岳州出發(fā)，中途在后世岱山島的海邊與一艘蒸汽機(jī)帆船匯合，并補(bǔ)給了一番食水、燃煤，然后一同沿海岸線北上，于10月中旬時(shí)抵達(dá)煙臺(tái)港。
到了煙臺(tái)后，蔡華澤先是與鎮(zhèn)守?zé)熍_(tái)的炮兵上尉李文長(zhǎng)寒暄了一番，然后將一批數(shù)量約為一千人的順軍將士遺孤安置在了芝罘島居民區(qū)上。除了這些人之外，還有順軍從湖北清軍控制區(qū)內(nèi)虜獲的五百名年輕女子，這些人被順軍悄悄“送”給了東岸人，以酬謝他們數(shù)年如一日地給予順軍大量支持。
這不，這次蔡華澤便代表大順政權(quán)又來(lái)化緣了。雖然莫茗剛通過(guò)內(nèi)河炮艇給遠(yuǎn)在岳州的順軍李過(guò)、高一功、劉芳亮、袁宗第等部送去了五門火炮、五十副盔甲、四百枝火槍和一千五百根長(zhǎng)矛，但剛剛在爭(zhēng)奪湖北的大戰(zhàn)中敗于孔有德、尚可喜、耿精忠、沈志祥等人的順軍局促在大半個(gè)湖南境內(nèi)，糧械兩缺。
特別是他們最近在籌劃反擊湖北，需要大量的軍資和糧餉，此外修筑幾座棱堡的耗費(fèi)也絕對(duì)不在少數(shù)，因此他們這個(gè)時(shí)候來(lái)向東岸人化緣也實(shí)在是沒(méi)辦法了。他們的部隊(duì)在近一年與清軍的反復(fù)拉鋸戰(zhàn)中損失頗大，不但富有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的陜甘老兵損失不輕，這軍械、騾馬、藥品也是極度短缺。到了今年年中青黃不接的時(shí)分，已經(jīng)擴(kuò)充到二十余萬(wàn)人的闖軍甚至連糧食都開始有些供應(yīng)不足了。
在這種極度窘迫的情況下，郝?lián)u旗、王進(jìn)才、馬進(jìn)忠等數(shù)支人馬不告而別，他們帶走了闖軍總計(jì)23萬(wàn)人馬中的13萬(wàn)，然后跑到衡陽(yáng)去投何滕蛟、堵胤錫二人了。這幾個(gè)非李自成嫡系出身的外系將領(lǐng)早就和南明朝廷勾勾搭搭很久了，再加上南明此時(shí)在東南戰(zhàn)場(chǎng)上一敗涂地、連丟數(shù)省地盤，手頭幾乎連一個(gè)可戰(zhàn)之兵都沒(méi)有。這時(shí)候看到有人來(lái)投，自然是喜出望外的，雖然他們是流賊出身，但在這個(gè)生死存亡的時(shí)刻也只有捏著鼻子認(rèn)了，先保命要緊。
郝?lián)u旗等人能投南明，李過(guò)、高一功等人卻暫時(shí)還拉不下臉。不過(guò)他們也向南明表示了一番善意，主動(dòng)撤出了與南明何滕蛟部接壤的兩個(gè)縣，以示不想與他們爭(zhēng)奪衡陽(yáng)，他們的目標(biāo)還是北伐湖北，收復(fù)荊襄。
不過(guò)收復(fù)湖北對(duì)現(xiàn)在的大順政權(quán)來(lái)說(shuō)真的是一項(xiàng)高不可攀的任務(wù)。首先孔有德等人的部隊(duì)驍勇善戰(zhàn)，很是不好惹。也許一開始李過(guò)帶的那四萬(wàn)多人不懼與其廝殺，但在兵力大肆擴(kuò)充且已進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)一年拉鋸戰(zhàn)的今天，后備兵源、軍械補(bǔ)充都不如孔有德的順軍已經(jīng)漸漸力不從心了。歷史上此時(shí)順軍被從南京、武昌方向調(diào)來(lái)的八旗兵馬以逸待勞，一舉擊潰，然后孔有德等人隨后掩殺，打得順軍根本站不住腳，一路從湖南往廣西方向潰退。
而在這個(gè)時(shí)空，因?yàn)槟髱浽诮钡貐^(qū)縱橫馳騁，兵圍揚(yáng)州城、炮打石廷柱，威風(fēng)八面簡(jiǎn)直不可一世，將江南的八旗主力盡數(shù)吸引到了江北。這還不算，大批本欲開往湖北的綠營(yíng)部隊(duì)也被抽調(diào)到了江北圍剿黃衣賊。這樣一來(lái)，沒(méi)有得到關(guān)鍵補(bǔ)充的孔有德等人打得也比較吃力，勉強(qiáng)收復(fù)湖北大部后，傷亡頗大的他們只能止步于荊州、岳州一線，一邊舔舐傷口、一邊等待援軍和補(bǔ)給物資的到來(lái)。
而傷亡比孔有德等人更大的大順集團(tuán)更是抓緊這個(gè)難得的喘息之機(jī)進(jìn)行休整，特別是在郝?lián)u旗等人拉走十余萬(wàn)人馬后，僅剩十萬(wàn)人的李過(guò)、高一功等人此時(shí)正是最為脆弱的時(shí)候，他們現(xiàn)在什么都缺，甚至連糧食都缺。因此，此番蔡華澤來(lái)到山東，一大任務(wù)就是想辦法搞一些糧食回去救急。當(dāng)然，如果除糧食外還能搞到一些別的東西，那就更是再好不過(guò)了。