莫三坐在一輛搖搖晃晃的馬車內(nèi)，走在前往巴拉多利德的道路上，來自多利亞家族的阿萊桑德羅則坐在他的對面閉目養(yǎng)神。
他們從巴塞羅那上岸，然后乘坐馬車橫穿過整個(gè)古老的阿拉貢王國領(lǐng)地，途中在相對繁榮的薩拉戈薩停留了幾天，阿萊桑德羅在他們家族參股的薩拉戈薩銀行內(nèi)處理了一些事務(wù)，然后一行人再度驅(qū)車向西，駛往巴拉多利德——一座之前還是西班牙王國的首都、如今依然是諸多西班牙政府機(jī)構(gòu)所在地、權(quán)貴和國王經(jīng)常巡狩的城市。
莫三被缺乏減震系統(tǒng)的馬車晃得心煩意亂，再加上在車內(nèi)枯坐無聊，于是便掀開了掛在車床上的布簾，看向了窗外廣闊的原野。
這里應(yīng)當(dāng)是卡斯蒂利亞高原的北緣，溫帶海洋性氣候，是西班牙國內(nèi)重要的農(nóng)業(yè)區(qū)。但莫三從車內(nèi)向外望去，只見到處是一片破敗的景象。首先是村莊的數(shù)量較少，規(guī)模也不大，遠(yuǎn)不如他之前在法蘭西、意大利甚至奧斯曼帝國的魯米利地區(qū)所看到的那般景象。而村莊的稀少和規(guī)模不大則意味著此地的人口不是很豐裕，而人口不豐裕，則意味著此地的經(jīng)濟(jì)不是很發(fā)達(dá)。
而事實(shí)上也是如此，作為領(lǐng)土比法蘭西還要大的半島王國（除去葡萄牙的伊比利亞半島，此時(shí)法國的東部國境線也尚未大幅度擴(kuò)張），對比法蘭西多達(dá)2100余萬的人口，西班牙的人口卻只有四百多萬、尚不足五百萬。雖然也許西班牙王國的國土不如法蘭西那么宜耕，但也絕不至于令兩國人口差距如此之懸殊。
從某種程度上而，其實(shí)是西班牙自己的不斷作死才使得自己國家的人口始終增長乏力。他們先是大批驅(qū)逐掌握著技術(shù)、資本和知識(shí)的猶太人、摩爾人，這些人的人口數(shù)量甚至占到了當(dāng)時(shí)西班牙王國人口的四分之一，而更奇葩的是，西班牙人當(dāng)時(shí)甚至還允許這些被驅(qū)逐的異教徒帶著財(cái)物、牲畜和工具離開；而驅(qū)逐完異教徒后，則是沒完沒了的對異端的審判，大批西班牙人在經(jīng)受殘酷的宗教審判后而殞命；最后，則是短視的目光和昏招迭出的政策使得經(jīng)濟(jì)全面崩潰，國民生活陷入了極端困難的境地，人民生育意愿大幅度降低，這才是導(dǎo)致這個(gè)國家人口增長緩慢的最重要因素。
“有什么好看的？”也許是窗外吹進(jìn)了一股寒冷的新鮮空氣，正在假寐的阿萊桑德羅睜開了眼睛，在瞥了一眼窗外的景色后，他便很快失去了興趣：“這條路我走過很多次，每次所見的都是這種破敗的景象，沒有一絲亮色。這里的居民們對種地沒有太大的興趣，他們更習(xí)慣于養(yǎng)羊。當(dāng)然了，養(yǎng)羊也只是他們不得已之下的選擇，如果有機(jī)會(huì)的話，他們的第一選擇仍然是去充當(dāng)神職人員，其次是貴族的侍從，然后是士兵、水手，幾乎沒有人愿意去充當(dāng)手藝人、商人之類的角色?！?
“如果西班牙人也愿意充當(dāng)手藝人或商人的話，那還有你們熱那亞人或猶太人什么事么？”莫三懶洋洋地回了一句。窗外一群臟兮兮的羊在一個(gè)同樣臟兮兮的牧民的驅(qū)趕下沿著道路向前走著，這些羊隨意啃吃著路邊的枯黃的茅草，看樣子它們即將前往儲(chǔ)存了足夠草料的過冬營地里去。
在這個(gè)年代的西班牙，古老的行會(huì)制度依然在頑強(qiáng)地發(fā)揮著作用。比如承擔(dān)了大部分國內(nèi)稅收的羊毛商人行會(huì)，他們的勢力是如此之強(qiáng)以至于羊群隨意啃吃地里的麥苗時(shí)也無人敢管，久而久之這種行為毫無疑問地導(dǎo)致了種植業(yè)的退化和畜牧業(yè)的興盛，而畜牧業(yè)顯然不如種植業(yè)能夠養(yǎng)活更多的人口，因此，西班牙王國每年都需要從國外輸入大量的谷物以確保國內(nèi)不會(huì)出現(xiàn)大面積的饑荒——換而之，小規(guī)模的饑荒幾乎每隔幾年就在西班牙上演一次。
“呵呵，西班牙人的社會(huì)總是顯得很怪異，我不知道該怎么形容。”阿萊桑德羅聞笑了兩聲，然后話鋒一轉(zhuǎn)說道：“后天到達(dá)巴拉多利德后我們休整一天，然后便去會(huì)見巴爾博亞書記官閣下，他恰好也剛剛從馬德里抵達(dá)巴拉多利德隨侍國王身側(cè)，作為西印度事務(wù)院的兩大書記官之一，他的判斷將最終影響國王的決定。所以，貴國若想迅速結(jié)束戰(zhàn)爭，那么取得巴爾博亞閣下的諒解就是至關(guān)重要的了。當(dāng)然我知道這很不容易，但我們得試一試，畢竟這次巴爾博亞先生試圖與我們展開對話就是一個(gè)良好的開端了，不是嗎？”