1648年4月10日，伊河地區(qū)，秋高氣爽。

蒼茫遼闊的原野上，一條灰色的路基綿延向遠(yuǎn)方的天際。路基旁，是大群身穿天藍(lán)色牛仔服的筑路工人，他們正在奮力安裝著鐵軌。這里是西北鐵路百尺崖堡——梅洛堡段，目前鐵軌安裝工作已經(jīng)全面展開，在新增了一千余人手后，預(yù)計(jì)在六月底以前就能通車。屆時(shí)，從下伊河鎮(zhèn)出發(fā)的列車能夠?qū)⒋笈镔Y直接運(yùn)輸至梅洛堡，本地近三千名居民將享受到交通躍進(jìn)所帶來的便利。

而在百尺崖堡以南、峽谷鄉(xiāng)以北的廣大鄉(xiāng)村地區(qū)內(nèi)，一些技術(shù)人員也在進(jìn)行著緊張的測繪。他們都是來自新成立的西北關(guān)道公司的技術(shù)人員，該公司注冊資本為兩萬元——其中一名穿越眾（陸軍連長藍(lán)果上尉）一人就投資了五千元。目前該公司承接了一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)間的砂石公路項(xiàng)目，其中從峽谷鄉(xiāng)附近農(nóng)業(yè)生產(chǎn)區(qū)到火車站的一段七公里長的鄉(xiāng)道是其中最大的一個(gè)工程。該段公路據(jù)估算每公里造價(jià)幾達(dá)2500元，全部完工可能會接近兩萬元。幸好這些錢不用一次性投入，不然西北關(guān)道公司的另一個(gè)項(xiàng)目也就不用開工了。

為了鼓勵私人資金進(jìn)入基建行業(yè)，政務(wù)院給這些紛紛成立的公路公司一個(gè)較寬松的完工期限，使得他們有充足的時(shí)間準(zhǔn)備材料，以及最重要的從國外獲取勞動力等事宜。國外的勞動力價(jià)格還是相當(dāng)?shù)土?，尤其是那些歐洲契約制工人（即俗稱的契約奴），真使用起來比那些黑人還廉價(jià)，因?yàn)榍捌谕度肷伲浅＿m合這些關(guān)道公司雇傭。反正這些公路已經(jīng)選好址了，就是在原有的人畜走出來的泥土路上翻修，路的兩側(cè)就是一望無際的農(nóng)田，就連排水溝都可以利用現(xiàn)成的灌溉水渠，這進(jìn)一步降低了成本。

修路成本如此之低，令參與者們都十分滿意，也許唯一的風(fēng)險(xiǎn)就是如今這塊農(nóng)業(yè)區(qū)的土地尚未完全分配出去，野外尚存在很多公地（即野地），當(dāng)公路修筑完畢開始設(shè)卡收費(fèi)時(shí)，有些人為了逃避收費(fèi)多半會從野地里繞遠(yuǎn)路運(yùn)輸物資，這無疑會使得公路公司的收入減少。不過這都是以后的事了，相信到時(shí)候一定會有解決的辦法。

現(xiàn)在與其考慮收費(fèi)的難題，那還不如多多思考下這修路的勞動力從何而出呢。按照國內(nèi)目前的形勢看來，勞動力緊缺的狀況長期不會得到改變，那么肯定只有朝國外想辦法了。而國外的勞動力來源在哪里呢？

舊大陸的歐洲人？聽起來不錯(cuò)，但遠(yuǎn)了點(diǎn)、耗時(shí)長了些，而且價(jià)格也稍貴了點(diǎn)。從西非引入黑人？先不說國內(nèi)至今尚未允許私人蓄奴，也禁止雇傭黑人，單就說從黃金海岸出口到東岸來的黑奴的價(jià)格可也不便宜啊！葡萄牙人的售價(jià)大約在150元人，荷蘭人稍低點(diǎn)，也要120元，英格蘭人的價(jià)格介于二者之間，這個(gè)售價(jià)對于資本尚不是很充足的國內(nèi)各大投資者來說無疑是難以承受的。

那么就只剩下一條路了！嗯，好吧，這條路當(dāng)然不是從遠(yuǎn)東移民，那個(gè)成本更加夸張，也就如今政府會不計(jì)成本地從遠(yuǎn)東移民，私人資本家腦子有坑才會選擇明人呢，畢竟大家錢也不是大風(fēng)刮來的，是辛辛苦苦走街串巷一分錢一毛錢地積攢起來的、是提著腦袋冒著敵人的炮火搶來的，該節(jié)省的成本必須要節(jié)省下來！

這樣一來，答案其實(shí)也就呼之欲出了。是的，東岸共和國西北邊境外有著大量的瓜拉尼人村落，而在一海之隔的廣闊的拉普拉塔地區(qū)，更是生活著海量的克蘭迪人，據(jù)說有幾十萬之多。那么，大家還等什么？還不抄起家伙去抓人啊，這都是不用花錢的勞動力?。?

心里冒出這種想法的大多是軍人出身的新興小資產(chǎn)階級，他們的錢不是很多，搞一個(gè)項(xiàng)目還得拉很多戰(zhàn)友、鄉(xiāng)鄰一起投資，不然根本維持不了后續(xù)投資。因此，對他們來說，精打細(xì)算幾乎成了本能，而曾經(jīng)擁有武力、思想簡單粗暴的他們第一時(shí)間就想到了奴役異族來為他們減輕成本、為他們完成資本的原始積累。

恰好如今東岸軍隊(duì)尚在拉普拉塔征戰(zhàn)，他們以前也都在那邊服過役，非常清楚那邊的情況。他們中一些在布宜諾斯艾利斯港口服役過的士兵們早就知道，幾乎每天都有兩三百個(gè)所謂的克蘭迪囚犯（多為盜竊、搶劫、縱火、殺人等）被裝船運(yùn)往新華夏和澳洲這兩個(gè)流放地。反正這些克蘭迪人到了流放地也要服刑，那么還不如將他們的服刑地點(diǎn)改為在國內(nèi)呢，這樣你好我好大家好。