天空飄著鵝毛大雪，一支約三十來(lái)人的隊(duì)伍正頂著凜冽的西風(fēng)艱難行走著。隊(duì)伍中除了這些人員外，還有數(shù)量更多的牲畜：40匹馬、20頭騾子以及數(shù)量超過(guò)60的駱馬，七八只獵犬撒著歡地在左右奔馳著，警惕地注視著被薄雪覆蓋著的荒原上的動(dòng)靜。
自從在加耶戈斯河口附近登陸已經(jīng)很久了，這支不大不小的探險(xiǎn)隊(duì)沿著冰封的河流（河水幾乎已經(jīng)斷流，枯水期水量不夠豐沛）向西一路考察前進(jìn)。在行經(jīng)了七天后，一場(chǎng)不期而至的大雪將眾人團(tuán)團(tuán)籠罩在了一望無(wú)際的荒原之上。
領(lǐng)隊(duì)的蒙虎抬頭看了看鉛灰色的天空，不由得嘆了口氣：天知道這場(chǎng)大雪什么時(shí)候才能結(jié)束，希望不要影響到大家的考察活動(dòng)吧。這次陸軍部、海軍部、交通部、國(guó)家鐵道總局難得地協(xié)商一致，共同出資組織這次巴塔哥尼亞南部地區(qū)的國(guó)家級(jí)考察探險(xiǎn)隊(duì)，目的就是為了勘探清楚沿加耶戈斯河口向西直到里奧圖爾維奧煤礦以及山西（安第斯山）的阿勞坎港的地質(zhì)及物產(chǎn)。
海軍部希望將阿勞坎港建設(shè)為東岸在東南太平洋海域的活動(dòng)基地，以便為將來(lái)籌建第三艦隊(duì)造勢(shì)；陸軍部則希望修通一道從加耶戈斯河口直抵里奧圖爾維奧的鐵路，至少前期要修通一道簡(jiǎn)易的公路，以便可以將通過(guò)南太平洋移民航線運(yùn)來(lái)的人口經(jīng)這條鐵路運(yùn)輸至加耶戈斯河口，然后再用船只沿近海運(yùn)回國(guó)內(nèi)；至于交通部和國(guó)家鐵道總局嘛，那就很清楚了，鐵路是鐵道總局負(fù)責(zé)投資，該局的基建隊(duì)伍將和交通部的交建一局共同承建這條鐵路，此外阿勞坎港的二期擴(kuò)建也將由交通部獨(dú)立承擔(dān)，這是擴(kuò)大這兩個(gè)部門(mén)影響力的絕好機(jī)會(huì)，他們當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過(guò)了。因此，這便有了如今四部門(mén)聯(lián)合組建的探險(xiǎn)隊(duì)。
這支探險(xiǎn)隊(duì)由國(guó)內(nèi)資深探險(xiǎn)專家蒙虎、王大力二人共同帶隊(duì)，著力考察加耶戈斯河沿岸的地質(zhì)、氣候、自然條件，以初步確定這條鐵路到底能不能修、怎么修、需要什么技術(shù)、投資總額又是多少、沿線是否有敵對(duì)的原住民部落、沿線的土壤條件如何、有無(wú)近期可開(kāi)采的礦產(chǎn)等等。
他們自從10月初在尚漂浮著浮冰的加耶戈斯河口附近登陸以來(lái)，一路沿著河南岸（后世阿根廷修建鐵路的地方）向內(nèi)陸地區(qū)挺進(jìn)，沿途不斷考察著附近地區(qū)的地質(zhì)條件，同時(shí)繪制地圖。短短一個(gè)星期，他們才走了不到五十公里，步伐可謂是緩慢無(wú)比。
加耶戈斯河兩岸的荒涼景色給大家留下了深刻的印象。這里常年刮著大風(fēng)，風(fēng)的時(shí)速很高，這從偶爾幾株歪著身子的大樹(shù)就能看得出來(lái)。這里的樹(shù)木很少，地表到處是砂礫和荒草，預(yù)示著這里似乎是一片不毛之地。大家一路行來(lái)，就連野生動(dòng)物都很少看到，除了剛登陸那會(huì)看到為數(shù)不少的南美海獅、海豹、麥?zhǔn)檄h(huán)企鵝外，一路上就只看到偶爾幾只行色匆匆的胡狼、兀鷹、狐貍等掠食者了，這里似乎是一片被世界所遺忘的天涯海角之地。
“這里已經(jīng)不是中央臺(tái)地的范圍了，不過(guò)就一路上所觀察到的情況而，大部分土地都很貧瘠。降水稀少，植被不夠茂盛，到處是小灌木和荒草。地表砂石卵石很多，發(fā)展農(nóng)業(yè)的條件很差，光清理這些砂石可能就要花費(fèi)很多年的時(shí)光。土地也非常干旱，目前看來(lái)也就沿著加耶戈斯河兩岸有面積不大的土地可以清理出來(lái)進(jìn)行農(nóng)業(yè)耕作了，其他地方都只適合發(fā)展畜牧業(yè)，不具備發(fā)展種植業(yè)的基本要素?！睋?dān)任探險(xiǎn)隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)的王大力抹了把眉毛上的雪花，甕聲甕氣地說(shuō)道。他昨天開(kāi)始就得了感冒，到現(xiàn)在正是最嚴(yán)重的時(shí)候。
“確實(shí)如此?！泵苫Ⅻc(diǎn)了點(diǎn)頭，然后繼續(xù)說(shuō)著：“不過(guò)加耶戈斯河是條季節(jié)性河流，冬春季節(jié)的流量很小，有些地方甚至可能會(huì)出現(xiàn)斷流，這一點(diǎn)需要我們提高警惕。最好的辦法，還是依托現(xiàn)有的環(huán)境，組織人手修建人工蓄水池，以便保障冬季的居民用水安全?！?
“在荒漠中開(kāi)辟的綠洲，規(guī)模總是很有限。不過(guò)也無(wú)所謂了，我們只需要這些綠洲城鎮(zhèn)能夠給途經(jīng)的火車(chē)提供維修、補(bǔ)給功能，另外就是修建起一些民居，供移民運(yùn)輸線上生病的移民們臨時(shí)居住。加耶戈斯河沿岸，終究不是什么好地方，但現(xiàn)在也只能這么湊合著了，畢竟從這里修建兩洋鐵路，成本是最低的，也是最容易修通的。”王大力微微低下頭，躲閃著越來(lái)越猛烈的雪花，慢吞吞地說(shuō)道。