已經(jīng)調(diào)任西北墾殖局轄區(qū)巡回法院院長的姜南齊艱難行進(jìn)在泥濘的草地上，天空依然在潑灑著淅淅瀝瀝的春雨，地面上到處是積滿了渾水的坑洼之處。明眼人一眼就看得出來，這些坑洼之處都是重型貨運(yùn)馬車壓出來的車轍印，往返于這條繁忙線路上的貨運(yùn)馬車，已經(jīng)將這條簡易公路給徹底損毀了。
姜南齊已經(jīng)從自己的坐騎上下來了，然后穿著沉重的鯨魚皮雨靴，高一腳低一腳地跋涉著。他的隨從們身上都披著油布雨衣，拉著不斷嘶鳴著的挽馬，一臉疲憊地低頭前行。
“都說春雨貴如油，但雨下得太多了也不是個辦法啊?！苯淆R抹了一把額頭上密布的雨珠，略有些擔(dān)憂地想道。從11月份開始，一直到現(xiàn)在得12月底、1月初，整個東岸的降水就比以往多了三分之一，這除了對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)帶來了相當(dāng)?shù)穆闊┩?，也對華夏東岸共和國目前正進(jìn)行得如火如荼的國內(nèi)基建項(xiàng)目帶來了很大的困擾，與此相伴的還有大量的頻發(fā)的奴隸逃亡、犯罪案件——因?yàn)閻毫拥奶鞖怙@然加重了他們的工作強(qiáng)度、同時也使得他們的工作環(huán)境更加惡劣。
此番姜南齊前往成山堡、鐵嶺堡一帶，就是為了處理一些案件。當(dāng)然了，按照規(guī)定，西北墾殖局巡回法院從本月開始也將在成山堡進(jìn)行辦公。身為西北墾殖局轄區(qū)巡回法院院長，姜南齊這位法律系的干將如今也開始在東岸政治舞臺上嶄露頭角，坊間都在傳聞等于西班牙人的戰(zhàn)爭正式結(jié)束、政府開始改選的時候，此君極有可能進(jìn)入司法部擔(dān)任那個炙手可熱的部長位置，甚至競爭一下中央執(zhí)委的寶座也不是沒有可能。
“姜院長，這兩個多月的雨勢太大，黑河（內(nèi)格羅河）水位暴漲。現(xiàn)在天色已晚，我看今天就別急著過河了，先在河津堡休息一晚，明早再擺渡過去吧。”褲管上滿是泥濘的法警隊(duì)長牽著馬從后面追了上來，向姜南齊請示。
“也好，大家差不多也都累了，今天就在渡口休息一晚吧。”姜南齊點(diǎn)頭同意，然后率先向前面走去。前方不遠(yuǎn)處響起了雷鳴般的轟響聲，姜南齊知道，也許是上游又有一股急流下來了吧。河津堡的城區(qū)離渡口尚有兩公里左右的距離，再加上本地密布的沼澤、小溪和濕地，蓄水能力較強(qiáng)，因此本地居民們倒也不擔(dān)心往年一直很溫順的黑河給大家?guī)頌?zāi)厄。
不過姜南齊等人卻并不打算去河津堡城內(nèi)居住，他們打算住到黑河邊的渡口處。那里有一個火車站兼河港碼頭、幾個小村落，零零散散住著兩三百村民，同時鐵道總局也在這里修建了一座大型倉庫，用于存放通過西北鐵路運(yùn)輸至此的各類物資。
很遺憾，如今的華夏東岸共和國技術(shù)力量不夠，尚不具備修建大型鐵路橋梁的能力。特別是在水勢湍急、流量有一定季節(jié)性差異、跨度也達(dá)40米以上的黑河河津堡段，缺乏近現(xiàn)代軋鋼技術(shù)（堪稱另一項(xiàng)工業(yè)之花、技術(shù)難點(diǎn)非常之多）的東岸只能可恥地將西北鐵路修到渡口處，然后老老實(shí)實(shí)地在渡口處兩岸利用原有的河汊、微型湖泊改建河港及其附屬的倉儲設(shè)施，安置、轉(zhuǎn)運(yùn)各類物資和人員。
也就是說，通過西北鐵路運(yùn)來的東西——無論是人還是貨物，都得在河津堡渡口車站下車，換乘擺渡船前往對岸，然后再換乘火車前往成山堡、鐵嶺堡一帶。非常之麻煩，也非常令人無語，但現(xiàn)實(shí)就是如此，又有什么辦法呢？40米長的鐵路橋?qū)嵲谑浅隽藮|岸人現(xiàn)有的技術(shù)水平，只能留待以后逐步解決了。
姜南齊一行人在天色微黑后終于趕到了渡口，并成功地跟火車站的站長借到了幾間空倉庫過夜。這個滿臉大胡子的站長甚至還很有眼色地給姜南齊等人燒了一鍋熱水，這讓墾殖局巡院的眾人們頓時大為感激。
“多虧鐵路修到了渡口，現(xiàn)在這里的燃料很充足。燒點(diǎn)熱水根本不費(fèi)事，小意思?！闭鹃L站在干燥溫暖的倉庫內(nèi)，搓著雙手笑呵呵地說道。
西北鐵路在12月底之前已經(jīng)正式修通到了河津堡，如今大批的鐵路建筑工人們早就越過黑河，進(jìn)入到了河那邊，開始修建河津堡——成山堡這段總長超過百公里的鐵路的河西部分，預(yù)計(jì)將在今年（1649年）年中的時候完工。不過隨著拉普拉塔地區(qū)的克蘭迪奴工的大量使用，工期也不是沒有提前的可能。
鐵路修好了，那么沿海地區(qū)生產(chǎn)的各類商品就能夠暢通無阻地運(yùn)輸過來了，這也是鐵路帶來的最大紅利。此外，鐵路沿線的各項(xiàng)建設(shè)也將可以加速，笨重的機(jī)械、海量的材料和大量的勞動力，都將藉由鐵路源源不斷地輸送到內(nèi)陸地區(qū)，這同時也在深刻改變著內(nèi)陸地區(qū)城鎮(zhèn)的生產(chǎn)及生活秩序。