整個(gè)五月份就在拓荒者們辛勤的勞作中渡過了。過了這個(gè)月，從南非方向就再也沒有新的移民船過來了，本年度的東方移民工作正式結(jié)束。而等到七月份的時(shí)候，前往歐洲的護(hù)航船隊(duì)也將攜帶另外一批移民（大部分是女奴）和物資返回東岸本土，到了那個(gè)時(shí)候，官方組織的移民活動(dòng)才將正式終止。
而在移民活動(dòng)進(jìn)入尾聲的時(shí)候，西大荒地區(qū)的大豆秋收工作也進(jìn)入了臨戰(zhàn)狀態(tài)。公司租賃的馬拉大豆收割機(jī)已經(jīng)就位，農(nóng)業(yè)工人們也養(yǎng)精蓄銳了好久，就待正式開動(dòng)。不過，就在這個(gè)時(shí)候，一場不期而遇的疾病突然爆發(fā)了起來。
5月25日，一間住滿了意大利工人的窩棚內(nèi)突然爆發(fā)了衛(wèi)生部明確記載的十二種東岸常見傳染病之一的猩紅熱。消息傳出后，巡警立刻出動(dòng)，采取了嚴(yán)格的隔離措施：爆發(fā)這種疾病的房屋立刻封鎖，由巡警站崗看守，禁止屋內(nèi)的患病工人與外界居民有任何形式的接觸，直到這些人所患的疾病痊愈或者達(dá)到規(guī)定的隔離時(shí)間為止。
在此期間內(nèi)，只有兩座農(nóng)場唯一的一位醫(yī)生可以進(jìn)出房屋，但醫(yī)生也必須遵守嚴(yán)格的預(yù)防措施，避免將病菌帶出病房。為此，在農(nóng)場場部和聞?dòng)嵕o急騎馬趕來的地區(qū)行政公署衛(wèi)生局工作人員在屋內(nèi)外準(zhǔn)備多套醫(yī)用罩袍和簡單的消毒設(shè)施。
處于隔離期的工人工資照發(fā)，一應(yīng)食水也都由看守他們的巡警遞送。在隔離期滿后，這間犯病房屋內(nèi)的一切家什都將被嚴(yán)格消毒。甚至于，在患病的工人隔離期滿走出房屋后，巡警還將奉命將這間房屋全部燒毀——反正也是不值錢的簡易窩棚——以免有什么病菌再度傳染給別人。
這不是危聳聽、小題大做，東岸人已經(jīng)吃過這種虧了——當(dāng)然是在老定居點(diǎn)。新開拓的土地由于在過去千萬年間都是荒蕪著的，沒人居住的這片土地污染程度相當(dāng)輕，病菌數(shù)量也相對(duì)較少。因此，在這些邊陲拓荒點(diǎn)內(nèi)，疾病大多來自于新移入的居民，就像這次爆發(fā)的猩紅熱一樣，疾病很可能來自于瓦倫蒂諾從舊大陸介紹來的意大利工人。這些人在碼頭隔離的時(shí)候很顯然沒有顯現(xiàn)出任何癥狀，又或者他們是在碼頭時(shí)被別人給傳染了，總之灌木農(nóng)場內(nèi)原有的不到五百多居民中從未爆發(fā)過這種傳染病，這種可怕的傳染病只可能是被別人從外界帶入的。
與新拓荒點(diǎn)相比，本土的老定居點(diǎn)各種傳染病的發(fā)病率往往就要高上很多了。東岸共和國的居民們勤勞、堅(jiān)韌，無所畏懼，惡劣的自然環(huán)境和艱辛的工作擊倒不了他們，但看不見摸不著的疾病卻在肆無忌憚地摧殘著他們的意志。這些疾病主要在兒童和老人中流行，如麻疹、天花、猩紅熱和白喉等傳染病，在青壯年中流行的主要是黃熱病，偶爾還會(huì)有一些可怕的傷害、痢疾和霍亂。
在去年下半年的時(shí)候，北方平安縣曾經(jīng)爆發(fā)了一次可怕的霍亂流行病。最初的傳染源據(jù)信來自北方熱拉爾山脈間的葡萄牙人，這位做小商品批發(fā)的商人在保安鄉(xiāng)、平安鄉(xiāng)這兩個(gè)人口稠密的鄉(xiāng)鎮(zhèn)引發(fā)了一場大災(zāi)難。整整六百人被傳染后隔離，當(dāng)時(shí)整個(gè)工業(yè)區(qū)的生產(chǎn)都受到了一定程度的影響，巡警們緊急出動(dòng)封鎖隔離的街區(qū)，縣民兵大隊(duì)被緊急動(dòng)員起來，其場面不亞于一場小型戰(zhàn)爭。
鄰近縣鄉(xiāng)的醫(yī)生、護(hù)士也被緊急抽調(diào)到平安縣幫忙，剛剛在東岸推廣沒多久的吊瓶輸液技術(shù)被應(yīng)用到了霍亂病的治療之上，但效果總的來說仍然不理想。以前沒吊瓶輸液技術(shù)的時(shí)候，霍亂病在東岸的死亡率總體維持在75%左右，但是現(xiàn)在有了這項(xiàng)技術(shù)，也僅僅是把死亡率堪堪降低到了66%，大量感染了病毒的人相繼死亡，其中包括一些熟練技術(shù)工人——這尤其令該縣縣長錢浩感到痛惜。
而就在采取了緊急措施，城區(qū)的病情被抑制住以后，霍亂病又在鄉(xiāng)間流行了起來。尤其是那些瓜拉尼雇工們聚居的村落，更是重災(zāi)區(qū)，死亡率幾乎是100%。而更可怕的是，不知道是不信任東岸的醫(yī)生，還是害怕東岸軍隊(duì)將這些患病村子整個(gè)隔離，瓜拉尼人對(duì)這種疾病進(jìn)行了隱瞞。他們偷偷將病死者的尸體草草掩埋到村外，又或者讓一些患病者攜帶一定量的食水獨(dú)自前往深山，斷絕與村子的交往，妄圖以這種方式隱瞞疾病爆發(fā)的事實(shí)，并被動(dòng)地等待疾病自然消逝掉。
但這樣的草率的對(duì)策顯然是極為不負(fù)責(zé)任的，疾病非但沒能隱瞞，相反在周圍地區(qū)大規(guī)模流行了起來。不但對(duì)疾病抵抗力弱的瓜拉尼人大量患病并死去，定居在他們附近的東岸居民內(nèi)也有很多人患病——這是因?yàn)橐恍┗疾〉墓侠崛颂与x了村子，然后將疾病帶到外地，不然以東岸鄉(xiāng)間的人口密度，任何一種傳染病都不是那么容易能夠流行起來的。