“嗚……”尖厲的火車汽笛聲響起，一列滿載貨物的火車緩緩?fù)Ｔ诹撕咏虮ぼ囌緝?nèi)。隨著站長的命令，一幫早就嚴(yán)陣以待的車站工人立刻沖上去，開始了緊張的物資卸載工作。這車裝的東西五花八門，既有鐵嶺特鋼廠所需的焦煤，也有沿海地區(qū)運(yùn)來的咸魚、腌肉，更有大量的機(jī)械設(shè)備和零部件。
這些東西在車站內(nèi)被卸下來后，工人們將立刻用渡船將其轉(zhuǎn)運(yùn)到黑河對岸的碼頭內(nèi)，然后再在那里裝上另一列火車，最后呼嘯地運(yùn)到成山堡、鐵嶺堡這兩個(gè)急需各類物資的地方。由此可見，沒有鐵路的延伸，想在內(nèi)陸地區(qū)興建工業(yè)城市簡直不可想象，光是海量的各種物資就足以壓榨干一個(gè)東岸這種小國的運(yùn)輸潛能了。
不過在有了鐵路這種運(yùn)輸利器后，廣袤富饒的內(nèi)陸地區(qū)就等于是向東岸人敞開了大門。君不見如今西方各國殖民者，大多在各自殖民地的沿海地區(qū)裹足不前，放任內(nèi)陸地區(qū)在那里沉睡么？其中的原因不是他們不想開發(fā)，而實(shí)在是在人力有限的情況下對內(nèi)陸地區(qū)有心無力。而有了火車后就完全不同了，比如東岸這種已經(jīng)發(fā)展到第三代，總載貨量超過96噸（單節(jié)載貨12噸，8節(jié)貨運(yùn)車廂）、平均時(shí)速在35公里以上的列車，一口氣就能將大量人員和物資從沿海地區(qū)拉到數(shù)百公里外的內(nèi)陸腹地，堪稱神跡一般的存在。
如今已經(jīng)是1649年的九月份了，西北鐵路已經(jīng)修過了成山堡，目前正在向鐵路的終點(diǎn)鐵嶺堡推進(jìn)，預(yù)計(jì)在今年年底之前差不多就可以全線貫通這條大動脈級別的鐵路，將鐵嶺礦區(qū)的煤礦、金礦、鐵礦以及特鋼和機(jī)加工基地與東岸的核心地區(qū)聯(lián)系起來，從此源源不斷地為東岸共和國的發(fā)展做出自己的貢獻(xiàn)。
而鑒于如今鐵路沿線七個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的人口尚不是很富余，經(jīng)濟(jì)實(shí)力也很一般，國家鐵道總局尚沒有將這條鐵路復(fù)線化的念頭。與全長180公里的羅梅線（該鐵路已復(fù)線化）相比，西北鐵路在可以預(yù)計(jì)的不短時(shí)間內(nèi)，是很難做到收支平衡的。除非國家持續(xù)多年往這里進(jìn)行重點(diǎn)移民——事實(shí)上移民部也正準(zhǔn)備這么做——并把這里的經(jīng)濟(jì)盤活起來，才有那么一絲盈利的希望。不過即便如此，這也需要好幾年的時(shí)間了，在這段時(shí)間內(nèi)，西北鐵路就只能靠國家補(bǔ)貼勉力維持著，直到沿線鄉(xiāng)鎮(zhèn)的人口和經(jīng)濟(jì)都達(dá)到臨界點(diǎn)為止。
不過這條鐵路線目前還有一個(gè)隱憂沒解決，那就是河津堡以西那段跨度達(dá)40米以上的黑河河面。眾所周知，鐵路橋和普通的公路橋完全是兩個(gè)級別的，它要承受的沖擊力、剪切力都遠(yuǎn)比低速、低載荷狀態(tài)下的木橋、石橋強(qiáng)了很多倍，若是橋梁材質(zhì)不過關(guān)的話，那就是個(gè)坍塌的下場。
前次鐵路修到河津堡時(shí)，國家鐵道總局其實(shí)就已經(jīng)考慮過在黑河河面上修建一條鐵路橋了。因?yàn)槿绻麤]有鐵路橋的話，所有往成山、鐵嶺方向運(yùn)輸?shù)奈镔Y都要在河津堡碼頭邊裝卸一次，不但增加了很多工作量，更關(guān)鍵的是使得運(yùn)輸效率大大降低，而這無疑是西北墾殖局方面所無法忍受的。
而在國家鐵道總局宣布暫時(shí)放棄建造鐵路橋后，西北墾殖局主席馬甲頓時(shí)大為不滿。為此，他特地帶了一幫人跑到河津堡兩岸的渡口視察并搜集材料，然后直接跑到執(zhí)委會和國家鐵道總局，要求他們抽調(diào)專業(yè)技術(shù)人員、增撥專項(xiàng)資金，爭取在最短的時(shí)間內(nèi)將這條鐵路橋修起來，以保證西北鐵路的運(yùn)輸效率。
馬甲是何等的資歷，很快，執(zhí)委會諸公在他的“胡攪蠻纏”下最終還是答應(yīng)了修建黑河大橋——一座能夠通行載貨量100噸火車的鐵路橋。說實(shí)話，這座鐵路橋的難點(diǎn)不是在橋墩，而是在橋面的材質(zhì)上，更準(zhǔn)確地說，承受載荷的橋面必須用非常堅(jiān)韌的材料。至于說橋墩，則沒那么嚴(yán)格的要求了，說難聽點(diǎn)，即便用木頭的橋墩都能堅(jiān)持好長時(shí)間，技術(shù)難點(diǎn)主要還是在橋面材質(zhì)上。
國家鐵道總局的技術(shù)人員在經(jīng)過論證后，決定在大魚河兵工廠的綜合車間內(nèi)專門定制各種型號的鍛鐵部件，然后通過螺絲、搭扣等緊固件進(jìn)行連接。至于說為什么不用鋼，對不起，東岸現(xiàn)在還沒點(diǎn)亮軋鋼的科技樹，無法使用。至于說鑄鋼，早期的東岸部分鐵軌確實(shí)是鑄鋼，但由于鋼的鑄造性并不好，質(zhì)量也不夠穩(wěn)定，目前鐵軌這種大量生產(chǎn)的事物早就全面改用鑄鐵的了。