1649年10月21日，興南河，大雪。

隨著一場(chǎng)不期而至的寒流，橫貫整個(gè)戈壁灘的興南河再度籠罩在了紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪之中。河面上一片白茫茫的，雪落在厚實(shí)的冰面上，不一會(huì)兒就堆起了老高。遠(yuǎn)處的蘆葦叢在寒風(fēng)中被吹得此起彼伏，夏季時(shí)會(huì)在這里逗留的候鳥們此時(shí)一只也不見了蹤影，似乎全跑到北方去了。

這里就是南巴塔哥尼亞，地球上為數(shù)不多的寒冷地區(qū)的半干旱沙漠。在這個(gè)環(huán)境惡劣的地方，也只有每年冬季三不五時(shí)的降雪，才能給干涸的大地帶來寶貴的生命之源。野外叢生的灌木、荒草以及稀疏的耐旱樹木，其生存都有賴于此。

十幾名披頭散發(fā)的矮壯男子，正裹著厚實(shí)的棉衣，在野外一條蜿蜒向遠(yuǎn)方的道路上快步走著。外面寒風(fēng)刺骨，雪花伴著哀嚎的西風(fēng)直往人衣領(lǐng)子里鉆，但在場(chǎng)的十幾個(gè)人沒一人敢出聲抱怨。這并不是因?yàn)樗麄冇X悟高，而是因?yàn)樗麄兌紒碜宰孕卤?，是所謂的需要“改過自新”的前勞改犯。

自新堡的男性居民大約有八百多人，幾乎清一色來自遠(yuǎn)東，全部都是歷次戰(zhàn)爭(zhēng)中俘虜?shù)母鲊?。其中，滿蒙八旗約占40%，是數(shù)量最多的一類人群了；此外，漢八旗及綠營(yíng)俘虜約占30%，人數(shù)第二多；剩下的有野人女真，也有朝鮮人，甚至還有兩名從亞揚(yáng)灣一帶誤入廟街的西伯利亞哥薩克。

這些人被統(tǒng)一送至黑水煤礦、伐木場(chǎng)和磚窯廠勞動(dòng)改造了數(shù)年，前年才刑滿釋放，然后被統(tǒng)一裝船運(yùn)到了南巴塔哥尼亞地區(qū)，并在自新堡一帶結(jié)寨屯墾。負(fù)責(zé)管理他們的南鐵公司向他們?cè)S諾，只要老老實(shí)實(shí)不鬧事，在渡過一年考察期后，所有人都可以獲得五畝土地。接下來的事情就順利成章了，他們只要在自己的這份土地上連續(xù)耕作數(shù)年，就可以申請(qǐng)華夏東岸共和國的國籍了。

這些人在寒冷的黑水港勞改了數(shù)年，就連冬天都要出外干活，沉重艱苦的勞動(dòng)早就磨滅了他們的各種小心思。此時(shí)漂洋過海來到新大陸，上頭又給了他們一個(gè)看起來還算靠譜的出路、一個(gè)安定的未來，他們一個(gè)個(gè)自然千肯萬肯了。再加上前陣子本土那邊又運(yùn)了一些想從良的意大利妓女到自新堡來居住，他們眼看娶妻生子也不再是什么大問題，因此一個(gè)個(gè)的積極性也被充分調(diào)動(dòng)了起來。

這次南鐵公司在興南河南岸大型土木，準(zhǔn)備斥巨資修一條橫貫?zāi)襄F的鐵路出來，將太平洋和大西洋溝通起來，從此使得東岸的船只不用再繞過波濤洶涌的合恩角，也不用再冒險(xiǎn)穿過多涌浪、多迷霧、多暗礁、多大風(fēng)的麥哲倫海峽。因此，從某種意義上而，這是一條戰(zhàn)略級(jí)別的鐵路。對(duì)南鐵公司而是立身之基，對(duì)東岸共和國而則是移民的便捷通途，能早一天修完便早一天修完。

不過，在修這條鐵路之前，南鐵公司還是先斥資三十萬元左右，在鐵路一旁修了一條簡(jiǎn)易砂土公路出來。這條公路是多個(gè)工段同時(shí)開工，確保在一年內(nèi)能夠修完。而事實(shí)上也差不多，得益于護(hù)路隊(duì)的努力，大量拉普拉塔地區(qū)的克蘭迪人被抓捕到了工地上修路，用他們的雙手趕在年底前將這條關(guān)鍵的公路修了個(gè)七七八八。

目前這條被命名為興南公路的簡(jiǎn)易砂土路已經(jīng)大部完工，剩下的一些掃尾工作差不多在一個(gè)半月內(nèi)就能完成，這樣算下來，這條公路還比原計(jì)劃提前了半個(gè)月完工呢。這得益于南鐵公司使用了大量的牛拉滾筒機(jī)、蒸汽犁、碎石壓路機(jī)等現(xiàn)代化機(jī)器，這使得施工效率大大提高。再加上興南公路地處戈壁灘邊緣，土地還算平整，筑路用的材料取用起來也很方便，因此這都大大縮減了公路修建所要耗費(fèi)的時(shí)間。

在用碎石壓路機(jī)將路面完全壓實(shí)后，老天也給面子，又下了好幾場(chǎng)大雪，這公路一下子就能使用了。這不，這幫穿著棉衣的自新堡居民們此刻就是來到野外公路上檢查路面的，這段路歸他們管，無論是施工進(jìn)度還是質(zhì)量驗(yàn)收，南鐵公司只會(huì)找他們負(fù)責(zé)，因此他們一個(gè)個(gè)也都很緊張，經(jīng)常出外仔細(xì)檢查公路的修建狀況。

“路面很瓷實(shí)，一下雪后都黏住了。再等個(gè)把月，等天氣轉(zhuǎn)暖雪化了后，這條路隨便怎么折騰，保管能用很久?！币幻~頭上留著個(gè)刀疤的男人在路上走了兩圈，回來后向眾人說道：“這段路可以驗(yàn)收了，早點(diǎn)報(bào)上去還能得個(gè)提前完工獎(jiǎng)，一人好幾塊錢呢，發(fā)下來大家還能去整兩瓶河中大曲暖暖身子?！?