初秋的東南信風(fēng)依舊很猛烈，行走在一望無垠的大海上，張金華只覺一片神清氣爽。
沉重的新華夏紅檀打造的實(shí)心船艏劈開波浪，濺起了大蓬水霧。一成不變向西流去的海流為船只航行提供了充足的動力，即便沒有風(fēng)帆利用起海面上刮起的東南風(fēng)，全蒸汽動力的“大溪地”號的航速依然達(dá)到了7-8節(jié)左右。雖然不如那些機(jī)帆船快，但在這個大航海剛剛進(jìn)入中盤的年代，依然是極為驕人的航速。更何況，這是地球上第一艘全蒸汽動力的大型遠(yuǎn)洋船只（內(nèi)河小汽船除外），標(biāo)準(zhǔn)排水量1300噸，意義極為重大，自不是那些過渡性質(zhì)的蒸汽機(jī)帆船可比。
托平安鋼鐵、鐵嶺特鋼、第一重型機(jī)械、鐵路機(jī)械、西部鍛壓、鎮(zhèn)海造船等企業(yè)的努力，“大溪地”號的質(zhì)量非常好，整體性能極為可靠。出海這些日子以來，他們更換蒸汽機(jī)及螺旋槳推進(jìn)系統(tǒng)零部件的頻率比起以往是降低了好多，這意味著東岸的材料和機(jī)加工水平已經(jīng)邁上了一個新的臺階。
天空出現(xiàn)了一些海鳥，這令張金華精神一振，他輕輕翻了翻手頭的海圖，然后又仔細(xì)閱覽了下這些日子以來的航海日志，最后又在草紙上演算了一番，覺得自己這支小小的船隊(duì)?wèi)?yīng)該已經(jīng)極為接近著名的塔希提島了。
“也不知道那些人怎么樣了?！睆埥鹑A看著正在海面上空飛舞著的海鷗，喃喃說道。當(dāng)初離開塔希提時(shí)，他在島上遺留了16名考察隊(duì)員和16名強(qiáng)壯的水手，雖然他們有營寨、有食物、有種子、有牲畜，當(dāng)然還有武器護(hù)具，但天知道這些人是不是還活著，有沒有死于疾病或是土著的襲擊。雖然當(dāng)初張金華也知會過澳洲的安處安副隊(duì)長，請他派一些人到這座島上去駐守，但天知道人家有沒有這么做。要是沒有澳洲派過去的移民和士兵的支援，一旦島上的土著有變，張金華留在上面的那三十來個人是很難堅(jiān)持多久的。
當(dāng)初他們從大溪地的西面逆流航行至此，從島上帶走了對全世界制糖業(yè)都有重大意義的塔希提甘蔗（高糖高產(chǎn)），以及塔希提來檬等當(dāng)?shù)靥赜械淖魑铮壳耙呀?jīng)澳洲移栽到了新華夏島上的圣瑪麗島植物園。相信經(jīng)過一段時(shí)間的育種培養(yǎng)后，東岸人便可以在新華夏島這座熱帶島嶼上覓址進(jìn)行小規(guī)模種植了。
當(dāng)然此事干系重大，必須進(jìn)行得極為秘密，不然葡萄牙、西班牙、荷蘭等在制糖業(yè)上投入巨大的國家都會跑來問東岸人索取這種“大殺器”。到了那時(shí)候，這些已經(jīng)在制糖產(chǎn)業(yè)上占據(jù)先發(fā)優(yōu)勢的國家必然會利用自己在原材料、技術(shù)、市場乃至資本方面的優(yōu)勢，徹底壓制東岸人的制糖產(chǎn)業(yè)，那樣可就傻眼了。因此，在自己的制糖產(chǎn)業(yè)尚未有什么起色之際，東岸人最好還是老老實(shí)實(shí)地在新華夏島上秘密培育良種、擴(kuò)大甘蔗種植規(guī)模，同時(shí)學(xué)習(xí)最新的制糖技術(shù)、努力開拓市場，這樣才能有效保護(hù)自己的產(chǎn)業(yè)。
“長官，各種型號的天文鐘都對比過了?！彪S著一陣腳步聲響起，一位年輕的中士走到張金華身側(cè)，輕聲說道：“其中，海雕鐘表廠生產(chǎn)的‘東岸-7’系列表現(xiàn)最佳，離您的那塊機(jī)械手表僅有五秒鐘不到的誤差。其他天文鐘的表現(xiàn)則參差不齊，好的誤差也只有七八秒，差的十幾秒幾十秒的都有，實(shí)在是不能看……”
向張金華匯報(bào)的是劉伏波，海軍上尉劉大發(fā)的兒子，航海學(xué)校順利畢業(yè)后目前已經(jīng)在海軍中服役，中士軍銜。這次張金華的“大溪地”號出航，征集水手時(shí)海軍便推薦了劉伏波等十余位年輕人，算是對他們的一種鍛煉。當(dāng)然這也是劉伏波和張金華兩人的第二次合作了，在1648年首航大溪地島時(shí)，劉伏波當(dāng)時(shí)就在那支探險(xiǎn)隊(duì)里面，因此可以說是對這個島嶼一點(diǎn)也不陌生。
“既然東七系列的航海用天文鐘最好，那么我會如實(shí)撰寫使用報(bào)告的?；厝ズ?，相比海軍的大訂單就會源源不斷地飛向海雕鐘表廠了。莫茗這廝，倒是攬了一樁賺錢的好生意，回去后非得敲他幾頓飯不可。”聽完劉伏波的匯報(bào)，張金華略微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后便拍板定下了這件事。多年前莫茗和托里拆利二人合伙辦下的鐘表廠，在慘淡經(jīng)營了這么多年后，終于算是修成了正果，以后走上發(fā)展的快車道大為可期。
兩人又聊了一會，很快，航海長派人前來傳訊：發(fā)現(xiàn)大溪地島了！這個消息令張金華二人精神為之一震，再三確認(rèn)消息屬實(shí)后，張金華果斷下令升起信號旗，讓其余三艘船只緊隨其后，朝上次他們登陸的地點(diǎn)駛?cè)ァ?
謝天謝地，我們的人還在！這是劃著小艇靠岸的東岸水手們的第一反應(yīng)。因?yàn)樗麄冊趰u邊看到了一座規(guī)模頗為不小的木質(zhì)營寨，營寨內(nèi)還樹立著一根高高的旗桿，旗桿上華夏東岸共和國的國旗正獵獵飛舞。