“李司令的船隊(duì)去哪了？”西班牙王國新西班牙總督區(qū)、佛羅里達(dá)殖民地、圣奧古斯丁城外海，原第一艦隊(duì)“劍魚”號(hào)護(hù)衛(wèi)炮艦艦長、現(xiàn)“國家意志”號(hào)戰(zhàn)列艦艦長、海軍上尉丁一愚正在向自己的副官大聲詢問著。
“不清楚。”副官搖了搖頭，然后擦了一把臉上的雨水，回答道：“按照計(jì)劃，李司令的‘八月十日’號(hào)戰(zhàn)列艦及四艘輔助艦只將在佛羅里達(dá)海峽附近巡弋，搜尋法國走私船，并進(jìn)行攔截攻擊。而我們的‘戰(zhàn)區(qū)’則在從佐治亞到佛羅里達(dá)的廣大海岸線，主要任務(wù)是搜尋來此進(jìn)口棉花的法蘭西商船。直到4月底之前，我們與李司令的艦隊(duì)并不會(huì)相遇，除非我們提前離開這里?！?
這些年來，隨著東岸共和國棉紡織業(yè)的飛速發(fā)展，歐洲各國群起效仿，而這自然加大了新大陸棉花種植業(yè)的推廣。大量荒蕪的土地被投資者們開發(fā)出來，然后種上棉花這種“白色黃金”，并出口至新舊大陸上的各大棉紡織企業(yè)——東岸人的羅洽港每年消化了其中超過一半的份額，并且掌握了棉花這種關(guān)鍵原材料的定價(jià)權(quán)。
原本已經(jīng)被西班牙人經(jīng)營多年——卻經(jīng)營得不怎么樣——的佛羅里達(dá)殖民地，借著這股東風(fēng)，也逐步走上了發(fā)展的快車道。葡萄牙猶太商人、熱那亞商人、荷蘭商人（西班牙的經(jīng)濟(jì)也基本控制在這幾國商人的手中）紛至沓來，他們從舊大陸帶來了農(nóng)具、肥料和契約奴，然后在佛羅里達(dá)開墾荒地，進(jìn)行棉花種植。而這自然也導(dǎo)致了這個(gè)地區(qū)人口的快速增加，比如1649年時(shí)佛羅里達(dá)兩大主要城市圣奧古斯丁、彭薩科拉的人口已經(jīng)分別達(dá)到了4500人和3700人（僅指白人和混血白人），至于廣大鄉(xiāng)間的人口么，則更是難以計(jì)數(shù)，總之整個(gè)佛羅里達(dá)的白人和混血白人數(shù)量加起來，三四萬人還是有的，非常驚人。
如果說佛羅里達(dá)的發(fā)展靠的是來自舊大陸的白人移民（一般以契約奴的形式，這種方式之前僅在英國流行，現(xiàn)已廣泛流行到了大部分歐洲國家）的話，那么鄰近的諸如佐治亞之類的西班牙傳教區(qū)的發(fā)展，靠的可就是對當(dāng)?shù)赜〉诎踩说呐哿恕Ｒ恍靶皭骸钡纳倘送ㄟ^賄賂西班牙王國官員，在這片產(chǎn)權(quán)模糊（僅僅只有少許西班牙傳教區(qū)，基本算無主之地）的地方購置下了大片土地，然后抓捕印第安人回來種地。不過因?yàn)榕邸⒆ゲ队〉诎踩说男袨榕c耶穌會(huì)等傳教團(tuán)體的利益相沖突，這些地方的發(fā)展非常緩慢，一直不成氣候，棉花產(chǎn)量極少，和佛羅里達(dá)這種成熟地區(qū)根本沒法比。
因此，丁一愚率領(lǐng)的東岸私掠編隊(duì)（一艘戰(zhàn)列艦、一艘食水補(bǔ)給船）的主要巡弋范圍還是在佛羅里達(dá)東海岸，至于向北直抵佐治亞傳教區(qū)的漫長海岸線，則不是此番巡查的重點(diǎn)。他們自從3月中旬抵達(dá)這里后，目前已經(jīng)待了超過二十天了。二十天來，他們?nèi)找寡策惠z，如同幽靈般出沒在佛羅里達(dá)以東海域，不升國旗、不打旗語，只蒙頭攔截懸掛法國旗幟的船只——哪怕這艘法國運(yùn)輸船運(yùn)載的不是棉花，也一概照攔不誤。
截止今天（1650年3月30日），他們已經(jīng)在佛羅里達(dá)以東海域攔截了兩艘三百噸級的運(yùn)輸船，均是從圣奧古斯丁滿載棉花返回南特的法國商船，其中一艘船在追擊過程中被擊沉，另外一艘船上的法國人則比較操蛋，他們在看到事不可為后竟然鑿開了船只底部的一個(gè)破洞，將船只自沉——當(dāng)然這些法國船員被撈上來后很快遭到了東岸人一頓胖揍。
另外，攔截過程中還出現(xiàn)了一個(gè)小插曲，當(dāng)東岸人剛剛“作完案”時(shí)，一艘從丹麥駛來的走私船恰好經(jīng)過。結(jié)果，這艘倒霉無比的三桅蓋倫商船被“國家意志”號(hào)上的數(shù)十門大小火炮蹂躪了整整一個(gè)小時(shí)，最后無奈掛白旗投降。而這艘名為“綠橡樹”號(hào)的丹麥商船，也成了這一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)丁一愚等人唯一的收獲了。對了，這艘丹麥船只上除了一些東岸人看不上的工業(yè)品外，還裝載了將近二十頭成年奶牛，似乎是從日德蘭半島起運(yùn)的，目的地則是墨西哥的維拉克魯斯。當(dāng)?shù)氐囊恍┺r(nóng)場主向舊大陸訂購了這批奶牛，當(dāng)然毫無疑問這是一種走私商業(yè)行為。
如今，志在“幫助西班牙王國打擊猖獗的加勒比海走私行為”的東岸人，立刻向丹麥人宣布沒收他們的這艘船及所有商品，然后派遣了五十多名全副武裝的民兵，由兩名海軍資深士官統(tǒng)領(lǐng)，驅(qū)使著幸存的十來名丹麥船員將船開向了多巴哥島。他們將在那里看看能不能把船只做一番簡單的修理，順便找一些補(bǔ)給品，然后等待進(jìn)一步的命令。