1650年5月10日，波羅的海的明珠——里加港內(nèi)，鄭勇剛剛吃過晚飯。雖然這里是西歐人眼中的“蠻荒邊緣”、標(biāo)準(zhǔn)的窮鄉(xiāng)僻壤，雖然瑞典人在這里橫征暴斂，但作為東岸共和國(guó)的高級(jí)駐外特使，鄭勇的生活水準(zhǔn)其實(shí)并不低。

他住在買下的一座歐式別墅內(nèi)（位于東岸商站隔壁），有國(guó)家情報(bào)總局暗探充當(dāng)?shù)木l(wèi)，有從本土外派來的大明廚子，還有幾個(gè)波蘭女仆——這都是他的妻子從波蘭老家雇傭來的。晚餐中西合璧，既有他喜愛的中式炒菜，也有本地流行的腌鯡魚、烤牛排，相當(dāng)豐富。至于飲料么，當(dāng)然是他最愛的南非河中大曲十年陳釀了。

他的波蘭妻子維羅妮卡前些日子剛剛從但澤搭乘一艘商船返回，并且將鄭勇的兩個(gè)兒子也從波蘭一同帶了回來，準(zhǔn)備過些日子就舉家前往阿爾漢格爾，陪同丈夫視察當(dāng)?shù)厣陶镜拈_拓工作，順便也進(jìn)行一番旅游。當(dāng)?shù)氐亩砹_斯人可是盼東岸人盼了很久了，處于蠻荒邊緣的他們對(duì)于來自西方文明世界的一切都極其渴望，既有對(duì)商品的渴望，也有對(duì)技術(shù)的渴望，甚至還有對(duì)所謂的時(shí)尚的生活方式的渴望。

這種情緒起源于這些年來他們?cè)谖鞣绞澜缑媲暗膶掖问?，比如與波蘭和瑞典之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。這些恥辱的失敗促成了俄羅斯貴族們的反思，他們覺得自己的國(guó)家也許真的需要一些變革了，而這首先應(yīng)當(dāng)從軍事方面展開。

在斯摩棱斯克戰(zhàn)爭(zhēng)中敗于波蘭后，這些年來俄羅斯人一直在臥薪嘗膽，意圖洗刷恥辱。為此，他們一邊大肆采購西方武器、聘請(qǐng)西方教官訓(xùn)練軍隊(duì)，一面在圖拉建立兵工廠，試圖發(fā)展自己的軍工產(chǎn)業(yè)。只可惜他們沒有自己的鐵礦（鐵礦石需從瑞典進(jìn)口，但瑞典也是敵人……），因此進(jìn)展一直十分有限，武器裝備目前仍然主要靠外購。

在四十年代前期，俄羅斯人進(jìn)口武器的主要來源是英國(guó)和荷蘭，畢竟只有這兩個(gè)西方國(guó)家與他們之間開辟了不定期的航線。即便有少量出口到莫斯科公國(guó)的東岸陸軍武器，也是經(jīng)由荷蘭人轉(zhuǎn)手的。不過到了最近幾年后，隨著東岸但澤、里加商站的日漸紅火，以及俄羅斯人成功地從阿爾漢格爾航行到了北海和波羅的海，東岸人開始與他們之間開展了直接貿(mào)易，雙方的交易成本均大大降低，而這自然而然地導(dǎo)致了莫斯科精銳的射擊軍里使用東岸武器的比例大大提高。

東岸武器之所以被俄羅斯人青眼有加，自然不是沒有原因的，最主要的就是其超高的性價(jià)比——價(jià)格僅比英國(guó)荷蘭所產(chǎn)的貴15%左右，但壽命（主要是槍管壽命）卻要高出30%，并且還免費(fèi)附送一把刺刀，外觀亦較為精美，這競(jìng)爭(zhēng)力自然不是別人能比的。東岸武器不但俄羅斯人喜歡，奧斯曼人、韃靼人甚至烏克蘭哥薩克們也非常喜愛，這都是其超卓的質(zhì)量積攢下來的名聲。

甚至于，雖然現(xiàn)在波蘭人已經(jīng)與東岸斷絕了一切商貿(mào)聯(lián)系，但一些地方貴族仍在偷偷與東岸之間進(jìn)行著藕斷絲連的地下貿(mào)易。這些貿(mào)易主要集中在優(yōu)質(zhì)金屬農(nóng)具、高檔紡織品、藥品等民用消費(fèi)品上，現(xiàn)階段規(guī)模不大，但貿(mào)易額卻呈逐月上升之勢(shì)，令人不由得感慨波蘭這個(gè)一盤散沙的國(guó)家的中央政府真是控制不了地方貴族，早晚他們要死在這個(gè)體制上。

不過波蘭人的死活可不管東岸人什么事。即便他的妻子就是波蘭人，但鄭勇如今對(duì)這個(gè)國(guó)家的印象也是糟透了，無他，因?yàn)椴ㄌm政府勒令關(guān)閉了鄭勇管理下的原本最掙錢的但澤商站，這使得他的前途蒙上了一層陰影。他今年才三十五六歲，還想上進(jìn)，但波蘭人的舉動(dòng)無疑使得他的“政績(jī)”大大蒙塵，這令他很是惱火。

“親愛的，我的一個(gè)要好姐妹嫁在庫爾蘭公國(guó)，她托人問我如果在我們商站內(nèi)購買軍械，我們能給出什么樣的價(jià)格？”把兩個(gè)孩子都安頓著去睡覺后，維羅妮卡坐到鄭勇旁邊，突然輕聲問道。

“哦？是他的丈夫想做生意吧？”正在自斟自飲的鄭勇聞微微一愣，然后又滿不在乎地說道：“既然是你的姐妹，那么我就給他大批發(fā)商的價(jià)格，嗯，就和他們那個(gè)大公雅各布一樣。這個(gè)價(jià)格的軍械，若是賣到波蘭去，利潤(rùn)空間還是不小的。正好現(xiàn)在商站內(nèi)物資充足，本土的船只運(yùn)過來的商品中最多的就是軍械了，隨便買，只要他給得起錢。”