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三月份的南非正是秋高氣爽的大好時(shí)節(jié)。
姜耀輝、丁震二人徜徉在河中鎮(zhèn)城墻外的長街上,沿途不時(shí)碰到一些穿著天藍(lán)色軍服、頭戴筒形軍帽的海軍官兵,這些多半都是“國家意志”號(hào)戰(zhàn)列艦以及一些輔助艦只上的水手們,此刻大家都撈到了在南非休整的機(jī)會(huì),因此甫一見面都快活地打起了招呼。
含笑應(yīng)付了兩名來自羅洽縣的老鄉(xiāng)后,姜耀輝與丁震二人在一座小吃店內(nèi)坐了下來,然后招呼店主給他們端上了用著名的南非黃牛做的醬牛肉——這在本地是大大地有名;此外還有一碟鹽花生、一盤鴕鳥肉、一盤大蔥鴕鳥蛋,當(dāng)然也沒忘了點(diǎn)上著名的南非銀鱈魚。別懷疑這兩個(gè)人的消費(fèi)能力,出去打聽打聽,南非上下誰不知道就數(shù)海軍的總爺們最有錢?出手也最大方?
這條鱗次櫛比建立了好多店鋪的街道位于南非城墻外側(cè),屬于標(biāo)準(zhǔn)的附郭建筑。雖然這種附郭建筑的存在對(duì)于軍事防御上面來說非常不利,但考慮到河中港的主要防御方向是在西面(海防要塞建于此)和南面(河南岸建有防御要塞,還有依附的黑人部落預(yù)警),敵人要是能進(jìn)攻到城池下方,那基本也意味著他們已經(jīng)摧毀掉東岸人在南非地區(qū)的主要軍力了,河中城守不守意義已經(jīng)不大,因此如今總掌南非大權(quán)的常開勝便默許了附郭建筑的存在。
河中鎮(zhèn)如今的人口數(shù)量已經(jīng)突破了萬人(城區(qū)人口三千余),主要分布在貝格河北岸地區(qū)的廣闊鄉(xiāng)間。這些人多是來自山東的土匪、馬匪、順軍遺孤、清軍俘虜,天生便不是什么良善之輩,再加上本地惡劣的治安環(huán)境(需經(jīng)常和卡瑪部落的黑人作戰(zhàn)),南非地區(qū)民氣強(qiáng)悍,民兵手里的槍械晚上甚至都會(huì)帶回家,平時(shí)更是三不五時(shí)地呼朋喚友去獵取敵對(duì)黑人部落的頭顱換取賞金。
除河中鎮(zhèn)外,東面的高達(dá)鄉(xiāng)有民五千五百余人,同樣以務(wù)農(nóng)為主,同時(shí)這里也是抵擋黑人滲透的第一線,經(jīng)常與黑人散兵有武裝沖突。如今的卡瑪部落,已經(jīng)逐漸統(tǒng)一了整個(gè)小卡魯、大卡魯高原的西部,勢(shì)力越來越強(qiáng)盛。同時(shí)因?yàn)榕汕步y(tǒng)治階層子弟到荷蘭人那里學(xué)習(xí)知識(shí),整個(gè)部落的文明屬性也發(fā)生了巨大的變化——在如今的該部落高層,很多人已經(jīng)以說荷蘭語為榮了。他們本就會(huì)種植莊稼、圈養(yǎng)牛羊、打制鐵器銅器和陶器,現(xiàn)在又從荷蘭人那里學(xué)到了更多的先進(jìn)技術(shù),整個(gè)部落的生產(chǎn)力水平獲得了極大的提升,人口牲畜也日漸繁盛,就連火槍手都編了一隊(duì)兩百多人。
這樣的實(shí)力,已經(jīng)不再是東岸人能夠輕侮的,因此最近兩年來雙方之間的大規(guī)模沖突已經(jīng)漸漸平息,如今只余一些小規(guī)模的廝殺和打草谷行動(dòng),從戰(zhàn)略層面上來講已經(jīng)是不痛不癢的了。
而在將近三年前,前任南非開拓隊(duì)隊(duì)長劉昂離任前,曾經(jīng)在北邊的后世克蘭威廉水庫附近興建了一個(gè)定居點(diǎn),名字叫象堡。經(jīng)過三年時(shí)間的發(fā)展,這個(gè)定居點(diǎn)如今也修建起了巍峨的城墻、漂亮的村莊以及整齊的田畝,背靠象河流域豐富的水源(南非三分之二地區(qū)嚴(yán)重干旱)以及當(dāng)?shù)鬲?dú)特的地形氣候,象堡上下四千五百余名定居者形成了以小麥、葡萄、養(yǎng)牛為特色的產(chǎn)業(yè)。該地如今已經(jīng)開始試著釀制葡萄酒,打算以此形成自己的優(yōu)勢(shì)產(chǎn)業(yè),然后出口回本土與鎮(zhèn)??h的香山干紅爭奪市場。
而在前陣子,鑒于南非地區(qū)的人口、經(jīng)濟(jì)、土地都有了一定的規(guī)模,經(jīng)執(zhí)委會(huì)首肯、政務(wù)院正式下文批準(zhǔn)同意了河中縣的建縣申請(qǐng)。河中縣治所為河中鎮(zhèn),另外下轄高達(dá)鄉(xiāng)和象鄉(xiāng)兩個(gè)鄉(xiāng)級(jí)行政單位,總?cè)丝趦扇f余——比很多本土的縣份人口都多。
這兩萬多人中明人比例極高,達(dá)到了55%以上,剩下的依次是波斯、俾路支女人(占比20%);印第安人(占比15%),以及其他一些族裔。其實(shí)原本印第安人數(shù)量極多——這得益于本土的流放政策——但無論是查魯亞人、瓜拉尼人,還是克蘭迪人、特維爾切人,都不能很好地適應(yīng)舊大陸的環(huán)境,大批量地病死。另外在與黑人的持續(xù)放血戰(zhàn)斗中這些人也大量死亡,因此雖然有源源不斷的補(bǔ)充(本土流放而來),但其人口比例依然在緩慢下降之中,最終很可能會(huì)消失在南非的種族大融合之內(nèi)。
河中縣兩萬多人口的優(yōu)勢(shì),已經(jīng)徹底壓制住了南方荷蘭殖民地。雖然荷蘭人近些年來逐漸意識(shí)到了南非的重要性,并從國內(nèi)想盡各種辦法遷移了大量布爾(農(nóng)民)過來,其數(shù)量幾達(dá)兩千之眾;再加上與卡瑪部落展開貿(mào)易的刺激,荷蘭人又想辦法從鄰近的德意志窮苦地區(qū)“騙”了一千余名懷揣發(fā)財(cái)夢(mèng)想的德意志移民;再算上荷蘭人的巴達(dá)維亞高等法院不斷判決流放漢人(東南亞漢人)到好望角,以及他們自己從馬達(dá)加斯加捕捉的土人,整個(gè)荷蘭好望堡殖民地的人口數(shù)量已經(jīng)突破了六千(其中超過一半是奴隸)。